NUMÉRO (11) (PAGE 82); LA VACHE AUDHUMLA

Y Ouest et qu'ils étaient nés sous la main gauche du géant Ymir. C'est pourquoi il fait dire par Troisième , que t'est sous la main gauche que naquirent un Homme et une Femme.

(1 1) LA VACHE AUDHUMLA.

g 36. Le nom de la vache Audhumla. — D'après les conceptions cosinogoniques des Scandinaves, l'état primitif du Monde glacial , représenté par Ymir, avait une longue durée. C'est pourquoi la Mythologie énonçait que ce Géant, pour subsister pendant si longtemps, a eu besoin de se nourrir - et elle avait à indiquer de quelle manière il se nourrissait. Or, à l'époque où ce mythe s'est formé, les Scandinaves vivaient encore, comme leurs pères , en grande partie de lait , de miel sauvage, et de miellat, c'està-dire d'une exsudation sucrée qui , pendant l'été, couvre certains végétaux. Déjà, à une époque très-ancienne , le lait et le miel étaient devenus, dans les Mythologies iafétiques, les symboles de la nourriture; et, comme conséquence de cette idée, la vache et Y abeille devinrent également les symboles de la nourrice. Mais chez les peuples pasteurs, comme l'étaient encore , à cette époque , les Scandinaves , la vache était naturellement la nourrice par excellence; et c'est pourquoi le mythe a dû énoncer que Ymir était nourri par une vache. Cependant comme l'abeille était également le symbole de la nourrice , l'abeille et la vache pouvaient aussi échanger entre elles leurs noms dans la tradition mythologique; et, par conséquent, la vache put porter un nom qui appartenait plus particulièrement à l'abeille. Or, chez les peuples de la branche gète, l'abeille, à cause de son bourdonnement , portait le nom masculin de humai (bourdon ; v. ail. hummel) et plus particulièrement le nom féminin de humla (bourdonne). Le mot masculin hummel devint même, en vieux haut allemand , un nom commun pour désigner le taureau ; et il est probable que le nom du roi Humbl, dont parle Snorri dans son histoire (cf. Jornandes : Halmal au lieu de Hamal), avait la même signilication que le nom allemand hummel (taureau). Le monde primitif, où vivait Ymir, étant, comme les contrées arctiques, une solitude nue et déserte (norr. audr ; v. ail. œdi), la vache primitive gigantesque, qui nourrissait ce Géant, eut le nom de Bourdonne du Désert (norr. Aud-humla). Semblable à hwgénisse merveilleuse , Kdmaduh (A traire à souhait) , de la Mythologie hindoue , Audhumla produit, avec une abondance inépuisable, le lait qui coule , comme des neuves , de ses quatre trayons.

8 37. Origine de la vache Audhumla. — Les mythes sont, originairement, très-peu explicites, et ont une forme extrêmement concise; ce n'est que, dans la suite, lorsque la poésie épique s'en empara, qu'ils deviennent plus explicites et plus détaillés. Dans l'origine , il n'existe pas d'ensemble systématique dans la Mythologie; il n'y a que des mythes détachés qui n'expriment, chacun, qu'une seule intuition, ou vue théorique, qui se forment, tous, indépendamment les uns des autres, et ne prennent aucun soin de se mettre en harmonie logique ou historique les uns avec les autres. De là ces contradictions qu'on remarque entre les mythes, auxquels la poésie et la science philosophique n'ont pas encore touché, et qu'elles n'ont pas encore réduits en un ensemble plus ou moins systématique. De

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

là encore ces lacunes nombreuses laissées dans toutes les questions théoriques traitées dans les mythes. C'est ainsi , par exemple , que le mythe qui parle de la vache Audhumla , n'est nullement préoccupé de la question de savoir comment a pu naître cette vache. Si jamais cette question a été posée , comment y aurait-on répondu ? Ordinairement les animaux merveilleux qui figurent dans les mythologies, comme, par exemple , la vache Kâmaduh , doivent leur origine à un acte de magie. Mais cette origine n'est pas admissible , par rapport à Audhumla , puisque cette vache naît à une époque où il n'existait encore d'autre être qu' Ymir, et que ce Géant n'est pas représenté , dans la Cosmogonie , comme un magicien. Si Çon veut avoir une réponse à la question sur l'origine de cette vache, question qui, probablement , n'a jamais été soulevée ni traitée dans la Mythologie Scandinave, il faudra, sans doute, se figurer que Audhumla est sortie de l'Océan glacial primitif, de la même manière que le géant Ymir, dont elle a été la nourrice.