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que la tradition de la Genèse considérait le corps d'Adam comme fait de terre, le mythe Scandinave pouvait aussi, en sens inverse, considérer la terre comme formée de la chair d' Ymir. En distinguant, ensuite, dans le corps du Géant, les parties molles ou la chair, des parties dures ou des os, on arrivait à trouver les analogues des unes et des autres dans la terre friable et dans les durs rochers; et, après avoir comparé les rocs, qu'on considérait comme la charpente de la terre , aux os qui sont la charpente du corps humain , on a aussi pu rapporter les rocs brisés ou les moraines des glaciers , aux os brisés d' Ymir, et les pierres ou cailloux de la terre, aux dents molaires du Géant. Cette dernière pensée s'établit d'autant plus facilement, qu'on trouvaitdes pétrifications qui avaient la ligure de dents, et qui même , quelquefois , étaient réellement des dents pétrifiées, provenant des animaux gigantesques du globe terrestre primitif, des mammouths, des mastodontes , des dinothériums , etc.

§ 44. Formation des mers. — La partie liquide de la Nature primitive, ou le sang (Y Ymir, a formé l'Océan ; et peut-être (bien que cela ne soit pas dit expressément dans le mythe) a-t-on attribué la saveur salée de l'eau de mer, au sang venimeux ou salé (voy. p. 183) û'Ôr-Gelmir. Il est aussi probable que le mythe cosmogonique sur l'origine de la Mer provenant du sang lYYmir, a donné lieu à une tradition qui paraît imitée d'un mythe keltique très-ancien (cf. Pt/théas, dans Strabon , Il , 4), et qui était encore répandue dans les pays du Nord au seizième siècle , à savoir la tradition sur la Mer aux poumons et sur la Mer de foie (ail. Lebermeer). Dans cette mer de foie , les navires , à ce qu'on croyait , ne pouvaient plus avancer , les eaux étant trop épaisses et visqueuses . comme du sang coagulé ou comme du foie. Philémon , le Périégète {Pline, 4, 27 , 4), dit que , dans la langue des Kimbres , l'Océan septentrional portait le nom de Morimamsa (mer morte; gallois mor mariosis) et que, plus au Nord, cette mer prenait le nom de Océan Kronien (Pline, 4, 30), c'est-à-dire de Mer coagulée ou congelée (irl. muir-chroinn; cf. isl. mar grôinn). Cet Océan Kronien était peut-être identique avec cette Mer de foie, formée du sang glacé ou coagulé du géant Ymir. Comme la Cosmogonie s'est formée à une époque postérieure , Y Océan et la Terre ne sont plus considérés , dans le mythe cosmogonique , comme des personnifications anthropomoiphes , ainsi qu'ils l'avaient été anciennement chez les Scythes, sous les noms de Thami-Masadas et ô'Jpia; ils sont considérés , l'un et l'autre, comme des choses inanimées, la Terre comme une île circulaire , et l'Océan comme un cercle d'eau entourant la Terre. Les Grecs du temps d'Homère et d'Hésiode, et plus tard encore , se figuraient également la Terre comme un disque entouré du fleuve Okéanos. Cette Mer, qui entourait et contenait , comme une ceinture, la masse de la terre , passait , dans le Nord , pour infranchissable , c'est-à-dire qu'on croyait ne pas pouvoir aller à ses dernières limites , ou , comme on disait, à ses bords extérieurs, sans s'exposer ou à périr de froid , au Nord, en touchant au Séjour- Bwtmeux , ou à se brûler, au Sud , en touchant au Séjour de Muspill, ou sans courir les plus grands dangers, à l'Est, en arrivant au Séjour des lotnes . ou , enfin , sans risquer de se perdre , à l'Ouest, dans l'Océan atlantique, auquel les Islandais , auMoyenâge,

donnaient le nom de Cinnunga-Gap (voy. p. 470). Enfin, une fois les analogies établies entre les parties du corps d' Ymir et les parties du Monde nouvellement créé, c'était une conséquence naturelle de considérer le ciel , cette partie du Monde élevée , voûtée et creuse (cf. lat, cœlum , ciel ; gr. ko t Ion, creux) , comme formé du crâne, c'est-à-dire de la partie supérieure et concave du corps d' Ymir.

§ 45. L'Arrangement du Ciel. — Suivant Snorri, les Fils de Bôr placèrent, aux quatre coins du ciel, quatre Dvergs ou Nains. Aucun des documents mythologiques , de ceux qui nous restent , ne renferme cette donnée ; notre auteur ne l'ayant , sans doute , pas inventée , a dû la puiser dans la tradition populaire. Or si, du temps de Snorri, la Mythologie Scandinave avait encore été toute vivante, nous n'hésiterions pas à considérer cette donnée comme parfaitement mythologique ; car la tradition , aussi longtemps qu'elle est vivante, est toujours en droit et en possession d'imaginer des mythes nouveaux , ou de modifier , à sa fantaisie , ceux qui existent déjà. Mais la Mythologie Scandinave , coupée comme un arbre dans sa racine , au onzième siècle, par le Christianisme introduit dans le Nord , ne produisit plus de nouveaux jets, après cette époque ; la tradition se borna, dès lors, à rapporter les anciens mythes, sans en imaginer de nouveaux. Le trait rapporté par Snorri n'est donc pas à considérer comme un nouveau mythe , mais comme un ancien mythe qui a été défiguré dans la tradition populaire postérieure. Le mythe ancien , dans sa conception primitive, énonçait, sans doute, que les Fils de Bôr placèrent aux quatre extrémités du ciel , non pas quatre Dvergs, mais quatre Ai/es (v. p. 93), pour présider, comme les Gardes-Monde (sansc. Lokapâlds) de la Mythologie hindoue , aux quatre régions ou aux quatre points cardinaux. Dans l'origine , ces Alfes étaient probablement des astres ou des constellations, considérés comme Génies tutélaires (v.p. 239); plus tard, de ces Génies célestes ou météorologiques , on a fait sans doute des Gardiens et des Soutiens (norr. siolpar) du ciel. Or, peu à peu , la tradition populaire a confondu les Alfes ou les Génies météorologiques célestes avec les Dvergs ou Génies météorologiques terrestres (voy. p. 218), et conséquemment les Alfes, nommés Austri, Vestri, NordrietSudri, furent comptés parmi les Dvergs. C'est ainsi que. déjà dans la Vision de la Louve, dont la composition remonte probablement au huitième siècle , ces quatre noms figurent dans l'énumération des noms de Dvergs , sans qu'il y ait lieu de squpçonner qu'ils y aient été interpolés. La tradition populaire ayant changé les quatre Alfes en quatre Dvergs, sans changer pour cela la signification du mythe, on continua à maintenir ces Dvergs dans les anciennes fonctions des Alfes, comme Soutiens du ciel. C'est ainsi qu'un poète chrétien , le Norvégien Arnar, surnommé le Skalde des larls (Iarlaskald) , dans un poème composé vers 4065, désigne le ciel par l'expression skaldique de Fardeau d' Austri. En faisant ainsi de ces Dvergs des Soutiens du Ciel, la tradition oublia complètement que l'office d'Atlas ne convenait guère à des pygmées tels qu'on se figurait les Dvergs , ni à des êtres chétifs, comme ceux-ci l'étaient, fuyant la lumière du soleil, et vivant dans des cavernes ou des souterrains (v. p. 89). Aussi Snorri , qui sentait , sans doute , ce qu'il y avait d'incongru dans cette conception , ne dit-il

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pas que les Dvergs soutiennent le ciel ; il fait reposer le ciel sur ses quatre bouts, et il considère les Dvergs, non comme les porteurs, mais simplement comme les gardiens ou comme les portiers du ciel , ou enfin comme les indicateurs des quatre points cardinaux.

Les Ases s'occupèrent d'abord de l'arrangement du ciel. Les Étincelles gigantesques, lancées du Séjoùr-de-Muspill , et qui erraient , comme astres, dans l'immensité de l'Espace, furent ramenées, par les Dieux , au milieu du Bâillement-des-Mâchoires , c'est-à-dire qu'elles furent rapprochées du Ciel et de la Terre nouvellement créés ; et ces astres furent répartis dans les parties tant inférieures ou horizontales , que supérieures ou zénithales, de la voûte céleste. Les étoiles fixes furent attachées au firmament, au-dessus duquel les planètes purent se mouvoir avec une entière liberté, en observant toutefois une course réglée. Enfin , par le mouvement du Soleil et de la Lune , la série des jours et des nuits , et la succession des mois, des saisons et des années, furent établies et déterminées. Les vers de la Vision de la Louve , cités par Snorri , énoncent seulement que, dans l'origine, Sôl (La Soleil) et Mâni [Le Lune), et les Étoiles , erraient sans règle dans l'espace ; Snorri, par mégarde , a oublié d'ajouter à ces vers la strophe qui les suit , et qui vient à l'appui de ce qu'il dit de la division des temps. Voici cette strophe (voy. Poèmes fsl., p. 189).

«Alors les Grandeurs allèrent toutes aux sièges nébuleui, « Les Dieux très-saints sur cela délibérèrent : «A la Nuit et aux Décours ils donnent des noms; « Ils désignent le Matin et le Milieu du jour, «Le Déclin et le Soir, pour détailler l'année.»

Comme les idées de Cosmologie mythique se sont de plus en plus développées avec le progrès des temps , il est impossible de déterminer, d'une manière exacte , ce qui , dans les données fournies par les poèmes eddiques et, d'après eux, pai\Çworr* et par la tradition populaire, appartient aux mythes cosmologiques primitifs, et ce qui y a été ajouté dans la suite. Toujours est-il que le mythe sur la place assignée à Sôl, à Mâni et aux Etoiles , s'est formé à une époque bien postérieure , savoir à l'époque où le Soleil et la Lune n'ont plus été, comme anciennement, considérés comme étant eux-mêmes des divinités , soit zoomorphes , soit anthropomorphes , mais seulement comme des astres auxquels présidaient des Personnages mythologiques nommés Sôl et Mâni.

L'arrangement que les Ases opérèrent dans le ciel nouvellement créé, produisit un nouveau Séjour, le Séjour des Alfes, lequel est le troisième Monde qui s'est formé , le premier étant l'ancien Séjour-Brumeux , et le second l'ancien Séjour de Muspill. Dans l'origine, les Ai/es (Blancs , v. p. 239) étaient les personnifications des astres ; plus tard ils devinrent les Génies qui présidaient aux divers phénomènes astronomiques et météorologiques.

(15) arrangement de la terre.

§ 46. Le Séjour des Iotnes. — La vaste mer qui, semblable à VOkéanos d'Homère, entoure comme un anneau le disque terrestre, a pour bordure

COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL

extérieure une zone circulaire sur laquelle s'appuyaient , selon Snorri (voy. p. 191), les quatre bouts du ciel, et où se trouvait le quatrième Séjour du monde , le Séjour des /aines , appelé aussi , à cause de son étendue , les Séjours des Iotnes. Au delà , et tout autour de cette bordure extérieure , sont les abîmes du Bâillement-des-Mdchoires avec le Séjour-Brumeux au nord-est , et le Séjoiir de Muspill au sud-ouest. La race nouvelle des Thurses-Givreux , issus de Ber-Gelmir , savoir la race des lotnes, est reléguée aux extrémités du ciel et de la terre, c'est^ à-dire aux endroits où le ciel s'appuie sur la terre; et bien que cette nouvelle race soit moins. rude que l'ancienne, qui descendait à' Ymir et qui dominait dans le Monde primitif glacial , elle conserve cependant son caractère primitif héréditaire, et représente toujours encore les forces gigantesques , désordonnées et destructrices , qui bouleversent sans cesse la Nature. Aussi cette race continue-t-elle à être en lutte permanente avec les Ases , qui sont non-seulement les représentants de l'ordre et du principe de conservation dans la .Nature, mais encore les protecteurs des hommes contre ces forces destructrices.

§ 47. L'Enclos-Mitoyen et la Ferté Céleste. — Les Ases, pour se prémunir eux-mêmes , ainsi que les hommes , contre les Iotnes , construisirent une enceinte (cf. frison rôpi\ tout autour du disque de la terre, afin de garantir celle-ci contre les incursions ennemies , et de se mettre eux-mêmes en sûreté dans le ciel. Car , d'après la disposition ou topographie des Lieux mythologiques, c'est par les montagnes qui touchent au ciel (Himin-ftùll) , qu'on monte et qu'on pénètre dans la Ferté Céleste (Himin-Biorg). D'après la tradition mythique, cette Enceinte ou ce Rempart extérieur de la terre , est fait avec les sourcils d' Ymir. La raison de cette fiction singulière est que , d'abord, il y a quelque analogie entre les sourcils qui protègent les yeux, et l'enceinte qui protège la terre; ensuite l'arcade sourcilaire A* Ymir, ou les proéminences de l'os coronal hérissées de poils, furent métamorphosées, par les Ases, en une enceinte de montagnes couvertes de forêts impénétrables : enfin , comme les sourcils sont, en quelque sorte, le siège et le symbole de la colère menaçante , les sourcils (Y Ymir ont dù servir, d'après le mythe, à former l'enceinte sourcilleuse et menaçante qui doit braver et rebuter les attaques des lotnes ou des ennemis des Ases. Cette Enceinte, avec l'espace qu'elle renferme, c'est-à-dire la surface terrestre tout entière, est appelée Y Enclos-Mitoyen , parce qu'elle se trouve au milieu entre les différents Mondes ou Séjours, et au centre de l'Abîme ou du Bâillementdes-Mdchoires (voy. p. 188).

Les rapports génésiaques établis, dans le mythe eosmogonique, entre les nuages du ciel et la cervelle d' Ymir, reposent d'abord sur cette particularité que la cervelle se trouve sous la voûte du crâne, comme les nuages sont placés sous la voûte céleste faite du crâne d' Ymir; ils reposent ensuite sur une analogie d'aspect, en ce que l'encéphale présente, par les circonvolutions de sa substance pulpeuse, l'aspect de quelque chose de laineux, qu'on a pu comparer aux nuages floconneux du ciel. Les vers cités par Snorri, et qui sont tirés des Dits de Grimnir, semblent énoncer que seulement les nuages sombres, et non pas les nuages en général, pro-