APPLICATION DE L'ENTOMOLOGIE CADAVEÉRIQUE A LA MÉDECINE LÉGALE

Les phénomènes de la décomposition des cadavres, suivant qu'ils sont exposés à l’air libre ou suivant qu'ils sontinhumés, présentent des différences capitales; le rôle des Insectes dans le second cas est quelquefois beaucoup moins marqué; il y à donc lieu, au point de vue de lapplication de l'Entomologie à la médecine légale, de faire une distinction qui est dans la nature des choses et de classer les faits qui s’y rapportent dans deux chapitres différents.

APPLICATION DE DONNÉES ENTOMOLOGIQUES AU POINT DE VUE MÉDICO-LÉGAL AUX CADAVRES EXPOSÉS A L'AIR LIBRE.

Si la température atmosphérique, l'hygrométricité de l’air, la succession des saisons, étaient conslamment d’une régularité parfaite, de manière que la succession des fermentations putrides fût elle-même parfaitement régulière, la loi de succession des Travailleurs de la mort que nous avons découverte, serait d’une application pour ainsi dire mathématique, en tant, du moins, qu’il s'agisse de cadavres présentant des masses charnues de même poids, car nous avons constaté que dans les petits cadavres les phénomènes de chimie biologique post mortem se succèdent sensiblement plus vite que dansles grands.

11 y a donc lieu de tenir compte, non seulement du volume du cadavre, mais de toutes les causes quiont pu influer sur l’activité des fermenlations putrides et, par suite, sur la rapidité de la succession des Escouades de travailleurs, cette rapidité étant sous la dépendance complète de l'activité en question.

Le problème n'est donc pas aussi simple, ni aussi facile à résoudre qu'on pourrait le croire; c'estce que nous allons montrer par les exemples qui vont suivre et que nous prendrons dans les études que, grâce à M. le Professeur Brouardel, nous avons pu faire dans les nombreuses expertises médico-légales où il a bien voulu nous prendre pour adjoint et où il s'agissait précisément de déterminer l’époque de la mort de cadavres plus ou moins avancés vers l’état de momifications et sur lesquels des insectes avaient laissé des traces de leur passage.

Mais, avant de faire part au lecteur de nos propres études, nous allons l’entretenir de la seule et unique tentative qui avait été faite avant nous sur ce terrain et qui à précisément donné l’idée à M. le Professeur Brouardel de nous faire explorer une mine très riche en matériaux scientifiques et utiles. Cette tentative est due à M. Bergeret, médecin de lhôpital d’Arbois ; en transerivant son rapport médico-légal en entier, nous verrons dans quelles circonstances elle eut lieu ; nous en discuterons ensuite les conclusions et les faits entomologiques sur lesquels il les

base.

Méçxis — La Faune des cadavres 8