PRÉFACE

vague, rue Rochebrune. Sur la peau et dans les cavités splanchniques fourmillaient une grande quantité d’acariens au milieu d’une poussière brune où se remarquaient aussi des débris d’insectes. Dans l'espoir de pouvoir tirer de ce fait des renseignements comme l'avait fait M. Bergerel, M. le professeur Brouardel s’adressa à M. le professeur Edmond Perrier, du Muséum d'Histoire naturelle, qui nous renvoya une partie de la question parce qu'il s'agissait d’acariens qu’il savait faire l’objet de nos études de prédilection depuis plusieurs années.

Cette première étude — que nous rapportons plus loin — fut suivie d’un très grand nombre d'autres, failes, soit en collaboration avec M. le professeur Brouardel, soit avee MM. Descoust et Socquet, médecins légistes.

Pendant quinze ans nous avons été ainsi associé à une vingtaine d'expertises médico-légales, ce qui nous à donné l’occasion de faire de nombreuses observations, complétées par un grand nombre d'expériences, et de fixer ainsi certains points scientifiques touchant les métamorphoses et la biologie des insectes qui viventsur les cadavres, soit à l’état de larves, soit à l’état parfait, et nous avons pu ainsi établir une base certaine pour des déductions médico-légales, base qui

n’élait qu’un germe dans le fait de Bergeret, et très insuffisante, comme nous le montrerons plus loin.

Les premuers résullats de nos études ont été publiées dans la Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie du 20 juillet 1883, dans un article intitulé : De l'application de l'entomologie à la médecine légale; puis, dans une communication à l’Académie des Sciences, en 1887, sous le titre : la Faune des Tombeau.

Le travail que nous présentons aujourd’hui résume l’ensemble de nos études sur la question de la détermination de l’époque de la mort d’un cadavre sur lequel se sont succédé de nombreuses générations d'insectes et est destiné à servir de guide aux médecins-légistes dans tous les cas où ils auront à répondre à une question de ce genre.