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de la région qui nous occupe: c’est toujours le même groupe d'animaux limicoles qui habite ces profondeurs; les différences principales sont :

1° L'absence de certaines espèces dans certains lacs. Ainsi par exemple l’Asellus aveugle ne nous est connu que dans les lacs Léman, Annecy, Bourget, IV-Cantons; les Limnées n’ont été trouvées que dans la région profonde du Léman, du lac d'Annecy et du lac de Constance.

2° Des différences morphologiques de la même espèce, qui s’est différenciée pour son compte dans le milieu spécial, isolé et distinct de chaque fond de lac. Ainsi par exemple l’'Asellus aveugle du lac d'Annecy et celui du lac des IV-Cantons forment deux variétés bien distinctes de l’Asellus Forelii du lac Léman.

3° Des différences dans la profondeur à laquelle habitent certaines espèces. Ainsi dans le lac de Zurich devant Wädensweil, je n'ai trouvé le Niphargus puteanus que dans des draguages à 90 m.; à 45 et 60 m. il faisait entièrement défaut ('), tandis que dans le Léman il abonde dès 40 m., et même 35 m. de profondeur. Ainsi encore j'ai trouvé l’Asellus aveugle dans le lac d'Annecy par 50 m. de fond, tandis que à Morges, dans le Léman son habitat normal ne commence qu'à 70 m.

Dans le même lac il y a des différences de deux ordres:

1° Des différences résultant de la profondeur. Certaines espèces sont cantonnées dans la zône supérieure, d’autres dans la zône inférieure de la région profonde. Ainsi par exemple c'est dans la zône supérieure seulement du lac Léman que nous trouvons le Pachygaster tau insignitus; cet Hydrachnide ne descend jamais au-dessous de 835 à 40m.; au contraire c’est dans la zône inférieure qu'habite l'Asellus Forelii, qui ne se trouve pas normalement dans le Léman, à une profondeur moindre de 70 à 80 m.; les trouvailles que j'en ai faites par 60 et même 40 m. sont tout-à-fait exceptionnelles. (2)

2° Des différences dépendant de la station. Certaines régions sont plus ou moins inhabitées, comme par exemple celles que le Dr. Asper a reconnues devant Beggenried et Gersau, au lac des IV-Cantons et près du Mont Caprino au lac de Lugano. A côté de ces déserts, d’autres stations du même lac fournissent une faune abondante ; ainsi par exemple le bras de Stanzstad, au lac des IV-Cantons.

Ce que je connais de plus caractéristique dans ces différences d’une station à l’autre, c’est l’habitat des Gammarides dans le lac de Zurich. Asper n’a jamais trouvé le Niphareus aveugle que devant Wädensweil. Les draguages que j'ai faits moi-même dans l'été de 1883 confirment ce fait. Devant Horgen j'ai obtenu en grande abondance le Gammarus pulex, mais pas un seul Niphargus quoique que j'aie poussé mes draguages jusqu'à 80m. tandis que devant Wädensweil, dès que je suis arrivé à 80 et 90 m., j'ai trouvé, outre les Gammarus, des Niphareus parfaitement caractérisés.

(*) Asper dit les avoir pêchés dès 40 m.

(2) Voir la note () de la page 172.

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Ces différences d’une station à l’autre doivent surtout provenir de différences dans la nature du sol.

S X. Variations de la faune profonde,

Y a-t-il des variations périodiques ou non-périodiques dans la faune profonde d’une même station ?

Dans mes draguages faits devant Morges, je n'ai pas su reconnaître des variations saisonnières ou estivales. Ces variations existent-elles ? Y a-t-il à certaines saisons plus grande ou moins grande abondance de certaines espèces ? Je ne suis pas arrivé à le constater, et cela n’a rien de bien étonnant, si comme j'en suis convaincu, la faune profonde est bien établie dans la région, si elle s’y multiplie et s’y développe sur place. Il n’y a pas de saisons dans la région profonde ; la température, le grand facteur variable de Ja périodicité estivale, y est toujours invariablement basse et froide ; la lumière y est toujours, été comme hiver, nulle, ou très atténuée; les influences saisonnières doivent y faire défaut, et la vie doit échapper à ce cycle puissant, qui agit si fortement sur les fonctions des animaux et des végétaux de toutes les autres régions habitées. Si au contraire, les animaux que nous trouvons dans la région profonde étaient simplement des égarés de la région littorale, entraînés par le jeu des courants dans cette région, où ils seraient incapables de s'établir et de se multiplier, si cette hypothèse que j'ai suffisamment réfutée était vraie, nous verrions certainement de grandes variations saisonnières dans la population de la région profonde, variations liées aux variations fortement caractérisées de la faune littorale.

Il y a cependant des variations dans la faune profonde, variations difficiles à constater, mais dont je crois avoir reconnu les indices.

Ainsi par exemple dans mes premiers draguages de 1867 à 1873, j'ai trouvé devant Morges, des Limnées en assez grande abondance ; j’en trouvais plusieurs exemplaires adultes dans chaque draguage, la L. abyssicola A. Brot, plus rarement la L. profundas. Clessin (L. stagnalis, var. A. Brot). Plus tard, lorsque je suis entré en relation avec $. Clessin, j'ai voulu lui envoyer des Limnées; mais tout d’abord j'en ai peu trouvé; ces Gastéropodes étaient devenus fort rares ; puis ve que j’expédiai à Clessin n'était point la L. abyssicola, mais bien le type qu'il a désigné sous le nom de L. Foreli. Pour étudier la L. abyssicola il a dû demander à M. Brot communication des échantillons que j'avais envoyés à celui-ci quelques années auparavant. Il y avait eu modification complète de la population des Limnées, dans la même station, en un petit nombre d’années.

Cet exemple montre qu'il peut survenir des variations considérables dans la population de la région profonde ; ces variations sont évidemment dues aux hazards de l'immigration des espèces de la région littorale qui sont entraînées dans la profondeur et s’y établissent pour un temps, ou définitivement.

S XI. Questions spéciales intéressant certaines espèces.

Après avoir traité les problèmes généraux intéressant la vie des animaux de la faune profonde, étudions quelques-unes des questions spéciales qui touchent à certains groupes ou à certaines espèces.