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jour pêcher les animaux qui sortent les uns après les autres du limon. Si la température n’est pas trop élevée, cette pêche peut se prolonger fructueuse pendant huit ou dix jours. Les animaux vivants et mobiles se dégagent les uns après les autres du limon et viennent librement nager dans l’eau, Hydrachnides, Crustacés, Turbellariés; on ramper à la surface de l'argile, Gastéropodes, Hydres, Frédericelles ; quelques-uns enfin, habitant les profondeurs du limon, n’en sortent que lorsqu'ils souffrent et vont mourir, Chétopodes, Nématoïdes, larves de Diptères. Lorsque dans ces bassins la pêche n’est plus productive, je fais écouler l’eau et je laisse sécher lentement la surface du limon; je capture alors les Pisidiums et les Ostracodes, en les allant chercher à l'extrémité des méandres qui signalent leur marche, sur la surface encore molle de l'argile. Enfin je laisse sécher Je limon jusqu’à ce qu'il ait la consistance du beurre ou du fromage, et en le râclant délicatement avec la lame renversée d’un couteau, j'y trouve les vers enfouis dans la masse ; je recueille ainsi les larves de Diptères, les Chétopodes et les Nématoïdes.

Cette méthode est lente et peu productive; tous les animaux qui ont été froissés pendant le draguage, ou qui sont enterrés trop profondément dans le limon, ne peuvent sortir, et sont perdus pour la recherche. Mais elle donne de bons aperçus sur l'habitat et les mœurs des animaux.

La deuxième méthode, le tamisage, est plus expéditive et plus fructueuse; elle donne rapidement une grande abondance d'animaux vivants ou morts ; elle fait connaître en même temps les débris organiques que le limon renferme. Mais elle est plus confuse et ne sépare pas les animaux suivant leur habitat. Le triage se fait à l’aide de tamis de toile de laiton, montée sur des cercles cylindriques ou coniques en zinc ; le modèle que je préfère a la forme d’un cône tronqué dont la base inférieure, la plus large, est fermée par

la toile métallique, et dont la face supérieure est ouverte (Fig. 8). Grâce

à cette forme, dans les mouvements du tamisage, le contenu du tamis est

rejeté en dedans, et ne se perd pas comme cela arrive trop souvent dans

les tamis cylindriques ou évasés en dehors. La toile de mes tamis compte de 10 à 20 fils au centimètre.

Le tamisage doit toujours se faire sous l’eau, c’est-à-dire que le

Fig. 8. tamis doit plonger dans l’eau par la face inférieure de sa toile métallique. C’est une condition essentielle de la réussite de l'opération et généralement de toutes les manœuvres qui se font sur le produit des draguages; si on la néglige, les animaux mous sont froissés et comprimés contre les fils de la toile et sont réduits en bouillie.

Si l’on veut obtenir facilement, rapidement et complétement, le matériel utilisable d’un draguage, on procédera comme suit: On versera tout le produit de la drague dans une terrine, et on le lavera plusieurs fois à grande eau. Cette eau de lavage entraînera la partie la plus molle de la couche superticielle de l'argile, la plus riche en organismes, et le tamisage fournira une abondante récolte. Quant à l'argile plus dense des couches profondes, elle devra être délayés dans l’eau, de préférence à l’aide d’un jet d’eau, avant d’être soumise au tamisage.

sper a indiqué une très jolie variante de la méthode du tamisage (xxxr). Au lieu de tamis métalliques, il se sert d’un sac de toile à tamis en soie; il y verse le limon et l'agite dans l’eau. Le sac d’Asper est beaucoup moins encombrant que les tamis métalliques, et ce procédé doit être recommandé en voyage. Pour le naturaliste stationnaire, je préférerais cependant encore l’ancien tamis métallique.

En résumé: Si l’on veut séparer les divers groupes de la faune profonde d’après leur habitat, que l’on étudie le limon produit de la drague métallique en le laissant reposer dans les terrines.

Si l’on veut collecter les animaux nageurs, marcheurs, vivant à la surface ou au-dessus du limon, que l’on emploie la drague à filet d’une part, et d'autre part que l’on tamise la première eau de lavage du limon récolté par la drague métallique

Si l’on veut les animaux vivants dans le limon, que l’on tamise à fond le limon de la drague métallique.

Si l’on veut les débris organiques, les végétaux, le feutre organique, que l’on emploie les tamis.

Pour une étude complète de la faune profonde, il y a lieu de combiner ces différentes méthodes.

— Par ces divers procédés l’on sépare du limon les organismes vivants et morts qui peuvent se classer en quatre groupes :

1° Le feutre organique.

29 Les Algues de la flore profonde.

3° Les-animaux de la faune profonde.

4° Les débris organiques et corps étrangers.

Je les étudierai successivement.

S IV. Feutre organique.

Dès le début de mes recherches j'ai constaté l'existence, à la surface du limon du fond du lac, d’une couche spéciale à laquelle j'ai donné le nom de feutre organique (Mat. XIX). Si je laisse reposer dans une terrine, pendant quelques jours, du limon du lac sous une couche suffisante d’eau, je vois la surface du limon changer sa couleur primitive, celle de l'argile gris-jaunâtre ou bleuâtre, et prendre une teinte brun-chocolat. Cette coloration apparaît d’abord dans les dépressions et creux, bientôt elle devient générale. Alors tout le limon de la terrine est recouvert d’une couche d’un aspect tout particulier, d'apparence veloutée, aux contours superficiels mous et arrondis, parfois soulevée et détachée du limon par une bulle de gaz qui se développe sous elle, parfois percée d’un trou circulaire, là où une bulle de gaz s’est dégagée. Cette couche s’enlève en écailles de un à deux millimètres d'épaisseur, qui se séparent aisément du limon sous-jacent; elle se laisse facilement

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