La retraite commença le 20 septembre

pluie dans tout le mois : les Prussiens ne mangerentpas tropderaisiny comme on le chantait à Paris (la vendange ne se fit que le 15 octobre en Champagne)^ et Tennemi l'avait déjà évacuée. La maladie de Tannée j)russienne était dans la corruption de ses chefs^ moins dans le corps que dans le cœur. Les historiens qui ont écrit sur cette époque n'ont fait que traduire en prose grave la chanson qui, après la retraite des Prussiens^ fut chantée à Paris, la veille tout en émoi, le lendemain rassuré et hardi,

Savez-vous la belle histoire De ces fameux Prussiens?

Ils marchaient à la victoire Avec les Autrichiens; Mais, hélas ! au lieu de gloire.

Us ont cueilli.... du raisin. •

Le raisin qu'ils avaient cueilli était d'une saveur particulière pour les généraux, les hommes d'État et pour la Prusse elle-même, désormais maîtresse de FAUemagne en dehors de l'Autriche , ce qui fut toujours le culte de ses idées et l'objet de son ambition. Wilhelmine Rietz ne quitta les eaux de Spa avec le roi , que . lorsque les arrangements furent conclus. Les Prussiens se mirent à

l'abri S en découvrant les Autrichiens, qui seuls allaient désormais supporter la guerre : Tarmée prussienne ne devait prendre un rôle défensif, que dans le cas où les Français envahiraient FAIlemagne.

1. Les Prussiens ne furent pas une seule fois inquiétés dans leur retraite.

vm

LES SUBSIDES DE L'ANGLETERRE MADAME. RIETZ. LES LORDS MALMESBURY ET PAGET