Gbap. V do ce livre

On put considérer dès ce moment comme rompue ralliance de la Prusse . avec l'Autriche ; le vœu des hommes d'État du cabinet de Berlin sous rinfluence de Mme Rietz fut invariablement pour la paix avec la France , bientôt signée à Bâle. Le traité admettait Yuti possidetis des frontières du Rhin pour la République. En échange, ce traité donnait à la Prusse carte blanche en Allemagne ; chaque État qui voudrait se placer sous son autorité, jouissait des privilèges de la paix ou de la neutralité; elle pouvait annexer, séculariser à son gré. La Prusse qui avait conseillé à la République française la campagne d'Italie * , laissa tout le poids de la guerre à l'Autriche, applaudissant même à ses défaites jusqu'au traité de Campo Formio; le général Bonaparte, qui n'aimait pas la Prusse, appuya l'Autriche.

Déçu et mécontent, le cabirtet de Berlin bouda au congrès de Rastadt, à Luné ville, devant cette politique française, forte et habile, qui préparait la confédération du Rhin. La France protégea les petits États allemands ; Napoléon grandit la Bavière, la Saxe, le Wurtemberg; il en fit des

1. Les lettres du cabinet prussien étaient pressantes. M. Sandoz Roi lin, ambassadeur de Prusse à Paris en activait Texécution. Â Berlin on applaudissait à chaque échec de TAutriche.

royaumes. Le cabinet de Berlin avait d'abord laissé tout faire, parce qu*il espérait toujours réaliser la confédération des Ëtats du nord sous son protectorat. Après avoir réunr le Hanovre, elle se perdit à léna dans une campagne inexplicable» toute pleine de panique et de défection. Désormais la Prusse délaissée changea de rôle. Avec dignité et habileté, elle inscrivit la justice, la patrie, la liberté allemande sur ses drapeaux; elle avait un territoire restreint, un gouvernement opprimé, mais l'esprit d'Arminius et de Wittikind était avec elle : elle groupait les sociétés secrètes, pour l'indépendance ; elle marchait à la délivrance des âmes, la plus brillante des souverainetés*.

Dans cette crise suprême, l'esprit de mollesse et d'énervement avait disparu à Berlin. La comtesse de Liîchtenau , l'enchanteresse vouée à la France du dix-huitième siècle avait fini son rôle : le baron de Hardenberg, l'homme d'État de haute intelligence rendit à la Prusse sa grande situation. Nous avons voulu faire connaître dans ce livre quarante années, les plus émouvantes de l'histoire de la Prusse : chaque peuple a son jour : il faut