Mémoires de la comtesse de Lichtenau

qu'elle ornait et enluminait de sa main. Mme de Lichtenau dans sa vie n'avait songé qu'au plaisir, à la distraction, aux parures charmantes. On trouva épars sur son bureau les titres de rentes, des traites sur l'Angleterre, ses contrats de propriétés. L'examen attentif des papiers de la comtesse ne révéla qu'un désir immense de garder la confiance et l'amitié du roi. L'arrêt du conseil, pour satisfaire l'opinion publique, prononça la confiscation des biens personnels de la favorite, condamnée à la réclusion dans la forteresse de Breslaw. Une partie de sa fortune fut donnée aux hospices de Berlin, l'autre fut réunie au domaine : on ne lui laissa qu'une faible rente de quatre mille écus prussiens*.

Quand on vint lui signifier cette sentence sévère, Mme de Lichtenau ne fit aucune réflexion. Avec une certaine majesté, elle s'était environnée des enfants du feu roi , assise sur un canapé , le mouchoir sur les yeux qu'elle mouillait de ses larmes : on ne lui laissa pas même son fils ; sa prison trèsdure d'abord , elle la supporta avec résignation ; peu à peu on la lui fit plus douce : elle eut la jouis-

1. Treize à quatorze miUe francs. La comtesse en dépensait plus de cent mille dans sa vie habituelle.

sance du jardin de la forteresse, où chaque jour elle se promenait en cultivant les fleurs, ou bien tenant dans les mains un livre de littérature française ou une statuette d'art, souvent son ouvrage. Ce fut dans cette captivité qu'elle prit soin de' recueillir et d'écrire ses souvenirs*, son séjour en Italie, les plaisirs de Venise et de Rome : le bien et le mal de la politique lui était resté étranger. Après deux mois de captivité, Mme de Licbtenau obtint la ville de Breslaw pour lieu de résidence ; elle put y receVair ses vieux amis : la comtesse jouit d'une certaine faveur auprès du cbmte d'Haugwitz et du marquis de Lucchesini : que pouvait-on lui reprocher? La Prusse ne changeait pas de politique, le cabinet persistait dans le le système français , inauguré par la comtesse de Lichtenau*.

1. Mémoires de la comtesse de Lichtenau, écrits par ellemême : ils sont dirigés contre deux pamphlets allemands où la comtesse était fort maltraitée : Lettres confidentielles ; Caractère de Frédéric-Guillaume IL

L'AVENEMENT DE FRÊDÈRIG-GUILLÂUHE III SA POLITIQUE A L'ÉGARD DE L'AUTRICHE ET DE L'ALLEMAGNE