DB CHAPELLE ALLEMAND

La distraction bien aimée du grand Frédéric, après la revue de ses troupes et ses causeries philosophiques, était de jouer sur la flûte les airs les plus mélodieux. Suspendues aux murailles de son cabinet de travail, on voyait des flûtes de toute nature : ébène, ivoire ou cristal, souvenir de la Grèce antique. Le roi aimait à donner des concerts d'instruments à vent^ Â Potsdam, à Sans-souci, le

soir, on exécutait quelque symphonie^; Frédéric y prenait part ; il avait appelé à Berlin toute une troupe d'opéra italien, et, malgré son dédain pour la galanterie, il visitait volontiers une prima dona à la voix harmonieuse ; le roi était si peu généreux, si maussade parfois, que l'artiste ^u gazouillement de rossignol s'était envolée de Berlin pour échapper à l'humeur grondeuse de Frédéric II ^

En Allemagne, un mattre de chapelle, véritable pontife de la musique, fait de sa profession un sacerdoce. Il n'a d'autre pensée, d'autre ambition que de bien exécuter les belles œuvres : symphonies, oratorio, opéra. A chaque succès, l'Allemagne lui tresse des couronnes; sur le front pensif d'Haydn, de Mozart, on aperçoit les stigmates du génie et de l'ait : jamais préoccupation au dehors de leurs œuvres ; le démon de la musique les possède et les agite comme la sibyle sur le trépied. Devant le mattre de chapelle dansent les doubles croches, les fugues, l'allégro, et les mesures : on le voit à son clavecin, comme ces

1. Lettres du baron de Bielfeld, un des recueils les plus curieux pour la vie de Frédéric If.

2. Voltaire qui prit à plaisir de déchirer Frédéric après l'avoir faut loue, raconte cette aventure de la prima dona dans ses Mémoires,

belles figures d'anges inclinées devant un orgue que nous ont laissé les miniatures du moyen âge sur les vitraux des cathédrales.

Le roi Frédéric^ philosophe sceptique avait néanmoins une chapelle : son père ardent luthérien en avait construit partout ; maître Éie Enke, joueur de cor très-distingué, dirigeait la chapelle royale et les concerts de la cour *. Trois garçons et trois filles composaient cette famille de virtuoses : Taînée Charlotte, d'une beauté remarquable, d'un caractère impératif, fière de sa figure, de sa taille et de ses beaux cheveux cendi*és, avait dix-huit ans ; la seconde, un peu insignifiante, n'a pas laissé de souvenir ; la troisième, Wilhelmine-Louise, à peine ftgée de treize ans, était comme la servante de la maison , la Gendrilion des contes de fées, dans une de ces charmantes petites fermes allemandes qui environnent l^otsdam. Il y avait peu d'aisance dans cette famille; le roi de Prusse payait mal ses serviteurs; toujours dur, insensible, à peine avait-il aperçu la charmante ruche d'abeilles blondes qui bourdonnaient autour de luL

11 n'en était pas ainsi du prince royal*. Pré-