SCÈNE Iï

La précédente, SOLANGE

(Solange arrive, tenant à la main un livre de classe. Elle pleure et ne voit pas, d'abord, Paulette qui, tantôt s'essuie les yeux et tantôt la regarde. )

Solange, sanglotant

Encore punie !... toujours punie... Encore des leçons à copier... (Rageuse et pleurnicharde.) Qu'est-ce que j'ai fait, moi, pour qu'on me punisse toujours ?

(Désolée.) Quel supplice ! Le matin, des leçons... le soir, des leçons... des leçons toujours !... (Elle s'essuie les yeux.) Papa m'envoie étudier en me traitant de paresseuse... Et ce qu'il m'a dit, tout à l'heure : « J'aurais grand honte, à ton âge, de me faire punir en classe... » Alors, pour me consoler d'être punie en classe, il continue... (Elle pleure.) Et puis, quand ce n'est pas papa, c'est maman. Et tous deux me répètent dix fois par jour : « Une petite fille doit travailler. » (Elle aperçoit Poulette et, encore boudeuse.) Tiens ! c'est toi, Paulette ?

paulette, pleurnichant

Oui, c'est moi !

SOLANGE

Que fais-tu là ?

PAULETTE

Je pleure.

SOLANGE

Tu as été punie ? '

PAULETTE

Pire que ça, giflée !

SOLANGE

Pourquoi ?

paulette, impatiente Est-ce que je sais ?

SOLANGE

Oui... on ne sait jamais... Nous, vois-tu, on a toujours tort.

PAULETTE

Parce qu'on est des petites filles.

SOLANGE

Qui t'a giflée ?

PAULETTE, pleurant C'est papa... Et toi ?

Solange, pleurnichant Papa, qui veut que j'apprenne ma leçon.

PAULETTE Il est donc bien méchant, ton papa ?

SOLANGE Et toi, le tien ?

PAULETTE

Non ! il n'est pas méchant, mais que veux-tu ? C'est l'habitude. On ne se gêne pas avec nous ; des fillettes, c'est fait pour être punies.

SOLANGE, soupirant Eh oui ! tant qu'on ne sera pas grande !

PAULETTE

Tu voudrais être grande, toi ?

SOLANGE

Moi ? Je donnerais dix ans de ma vie.

PAULETTE

Tu as bien raison, va, moi aussi !

SOLANGE

Crois-tu, dis, quand on sera grande !

PAULETTE

Et qu'on n'aura plus besoin d'obéir à personne.

Ni d'apprendre des leçons.

PAULETTE, admirative Crois-tu que ce sera joli !

SOLANGE

Et qu'on s'amusera bien !

PAULETTE, tout à fait émoustillée Ah ! ma chère !...

SOLANGE, même air Ah ! ma chère !...

PAULETTE, chantant (1)

Plus tard, quand nous aurons vingt ans, Grandes et belles jeunes filles, On oubliera le vilain temps !

Crois-tu que nous serons gentilles ?

SOLANGE

Plus de papas, plus de mamans Pour nous persécuter sans cesse, Et plus de sermons assommants Sur le devoir ou la paresse.

(1) La musique, avec accompagnement de piano, se vend séparément 3 fr. 50

PAULETTE

On portera de beaux chapeaux, On aura de belles toilettes, On habitera des châteaux, Et l'on sera toujours en fêtes.

Tout le jour on s'amusera

Sans que personne vous gourmande,

On fera tout ce qu'on voudra

Ma chère, quand on sera grande.