SCÈNE IV
Les précédentes, LA FÉE
(La Fée avance lentement, majestueusement, ^jusqu'à l'avant-scène. Souriante et silencieuse, elle regarde les petites filles qui, l'entendant venir, ont relevé la tête et la regardent, puis s'interrogent des yeux.)
LA FÉE
Adieu, mes mignonnes.
toutes, balbutiant Bonjour... Madame.
LA FÉE, qui semble étonnée et attristée
Vous pleurez ?... Qu'avez-vous à pleurer, mes chéries ?...
PAULETTE
Oh ! rien... rien, Madame !
LA FEE
Comment ! rien ? Vcs sanglots sont si déchirants que je les ai entendus de la demeure lointaine où j'habite... Vous devez être bien malheureuses. Je le devine à vos regards tristes, à vos yeux rougis, à vos lèvres tremblantes. J'ai entendu vcs plaintes et, comme toute souffrance touche mon cœur, je suis descendue vers vous.
SOLANGE
D'où venez-vous. Madame ?... Oh ! que vous êtes belle et comme vous paraissez bonne !... Qui êtesvous ?
LA FÉE
Je viens d'un pays merveilleux où nul mortel n'habite. Un pays auquel rêvent tous les hommes : les plus malheureux comme les plus heureux... Un pays dont vous parliez tout à l'heure...
MIREILLE, étonnée et regardant ses compagnes Quel pays ? ...
Vous ne connaissez pas son nom, mais vous y vivez par la pensée et l'espérance. (Les fillettes se regardent étonnées.) Il s'appelle l'avenir... Et je suis la fée que Dieu envoie aux hommes pour changer leur sort et les arracher aux mains du présent dont ils souffrent. (Elles se redresse avec majesté.) Je suis la Fée des Rêves.
toutes, admiratives et se reculant un peu
Une fée !
PAULETTE
Vous êtes une fée ?
LA FÉE
Une fée qui vous aime, pauvres fillettes battues, grondées, punies... Et je viens du fond de l'éternité pour vous arracher au présent et vous emporter, sur les ailes de mes enchantements, jusqu'aux jours tant désirés de l'avenir.
Tout à l'heure, vous chantiez la joie d'être grandes et d'être femmes... le bonheur de sortir de l'enfance... (Elle étend la main.) Voulez-vous être femmes... demain ?...
(Les fillettes se regardent silencieuses et se passent la main sur les yeux. — La Fée continue :)
Non, vous ne rêvez pas, et ce n'est pas l'illusion d'un songe que je vous aporte. Je tiens dans mes mains le fil de vos jours. (Elle montre aux fillettes trois fils de différentes couleurs et les dévide lentement.) Dix ans... onze ans... douze ans... et je vous vois adolescentes, jeunes filles et bientôt femmes... Paulette, Solange, Mireille.
Mireille, à demi-voix, à ses compagnes Elle sait nos noms !
LA FÉE, continuant à dérouler les fils Je vous regarde à quinze ans... à vingt ans...
PAULETTE
Oh ! Madame !... Vous nous voyez comme lorsque nous serons femmes ?...
la fée, continuant
Oui, je vous vois... je vois vos jours qui passent... vos années qui s'écoulent... {Elle devient très sérieuse et, après un court silence.) Je vois...
MIREILLE
Oh ! dites, Madame ! que voyez-vous dans notre vie ?...
LA FÉE
C'est le mystère que Dieu ne veut pas qu'on dévoile.... (Un temps.) Paulette, Solange, Mireille, voulez-vous que je fasse passer, dans une seconde, dix ans de votre vie ?...
paulette, étonnée et souriante Oh ! vingt ans !
Solange, rêveuse Etre grande...
MIREILLE
Etre libre !...
LA FÉE, chantant
Chère jeunesse, douce enfance, Je veux combler votre désir, Et par l'effet de ma puissance Je vais vous donner l'avenir.
(Plus sole nivellement)
Mais l'avenir est un mystère Qui renferme joie et douleur, Votre destin, je dois le taire...
(Plus lentement et avec tris:
Sera-t-il souffrance ou bonheur... ?
(La main tendue)
Pendant qu'il en est temps encore Songez à l'avenir qui luit.
Il est brillant comme l'aurore, Mais incertain comme la nuit.
(Plus lentement)
Fillettes, voulez-vous toujours Dérouler le fil de vos jours ?
paulette, les mains jointes et suppliantes
Oui, je veux de toute mon âme Vivre les jours de l'avenir ; Je ne regrette point, Madame, Mon enfance qui va finir.
toutes, ensemble
Nous voulons de toute notre âme . Vivre les jours de l'avenir ;
Nous ne regrettons point, Madame, Notre enfance qui va finir.
Vous le voulez qu'elle finisse,
Cette enfance aux jours si charmants ?
toutes, résolument
Oui, nous voulons qu'elle finisse.
Notre enfance aux jours désolants.
LA FÉE, levant la main avec solennité
Que votre destin s'accomplisse, Soyez des femmes de vingt ans !
(Elle montre le fond de la scène et parlant :) Voyez... c'est votre jeunesse qui va s'enfuir !
{Un cortège de légers fantômes, drapés de blanc et voilés, apparaît au fond. Ils viennent se grouper autour des fillettes effrayées et, les bras étendus au-dessus d'elles, chantent à voix un peu sourde :)
C'est le cortège des années Qui s'écoule et fuit à grands pas.
Nous sommes les heures fanées, Le temps qui ne reviendra pas.
Nous sommes toute votre enfance, Ce qui fut jeunesse et gaieté, Et chacune de nous s'élance Au gouffre de l'éternité.
(Le cortège se remet en marche. Les fillettes regardent avec une étrange stupéfaction la troupe des fantômes qui s'éloignent en répétant : « Nous sommes toute votre enfance... », jusqu'à la fin. Les enfants, l'une après l'autre, s'assoient sur le banc et doucement s'endorment. Au fond, le cortège des années s'est arrêté et chante :)
Adieu, fillettes heureuses.
Adieu, figures joyeuses.
Vous étiez donc trop heureuses Dans votre joli printemps.
Ah ! dans votre insouciance, En courant à l'espérance Vous allez vers la souffrance Et vers les soucis troublants.
Elles étendent la main très lentement et chantent.
Adieu ! Adieu ! Adieu !
LA FÉE, regardant tristement les fillettes endormies qui sourient à leur rêve
Des sourires, aujourd'hui... et des larmes, demain... longtemps... peut-être toujours... Ah ! si la jeunesse savait...
[Au fond, les années répètent encore:)
Adieu ! Adieu ! Adieu !
