V. Mémoires du Cardinal de Retz

LE GARAGTÈRS 95

cette marquise d'Anspach. qu'il lui arriva plus d'une fois de cravacher dans son parc, et qui lui écrivait, entre deux distributions : « Mon cœur a quinze ans pour toi, et se met à battre si fort (lui aussi) quand on te nomme, que je suis prête à me trouver mal. »

Quelle est la femme qui ne préférerait pas être battue par un homme qu'elle aime qu'embrassée par un homme qu'elle n'aime pas? Nous avons tous eu l'occasion de voir des femmes qui n'étaient ni des reines ni des marquises mais de simples ouvrières et qui, sans regret ni honte, exhibaient un œil au beurre noir, conjugalement poché, à la suite de quelque scène de ménage, et semblaient en être flères comme d'une décoration.

La force, pour la femme, doit se compléter par l'audace — l'audace en amour qui lui est si nécessaire, je veux dire qu'il lui est si nécessaire de trouver chez l'homme :

« La plupart des femmes se rendent plus par faiblesse que par passion. ^ De là vient que pour l'ordinaire les hommes entreprenants réussissent mieux que les autres, quoiqu'ils ne soient pas plus aimables. » 2

Les timides les rebutent, et ils sont nombreux! « De quoi est faite cette timidité, si fréquente parmi nous et que la femme ignore? » ^ Elle est faite de notre idéalisation et de notre incompréhension de la femme. Nous nous imaginons que l'audace les blesse et c'est le contraire de l'audace qui les désappointe et les désoblige. *