A'oiis avons vu qu'elle était morte en

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cheveux blonds et un visage noble et imposant, auquel la colère donnait une expression effrayante. « Quand il était dans un lieu, remarque l'historien Marana, on n'avait pas besoin de demander où était le roi. »

Les lacunes de son instruction, trop négligée, n'avaient pas eu d'influence très marquée sur son intelligence, vive et brillante. Ses ennemis eux-mêmes lui reconnaissaient de l'esprit, mais parfois sous la forme d'une ironie mordante et corrosive.

Personnage énigmatique par bien dos côtes. On s'expose à le calomnier quand on ne croit que le flétrir. On l'a appelé Pierre le Cruel, mais il a été surnommé aussi Pierre le Justicier. Il s'est montré l'adversaire intraitable, et souvent inhumain, des privilèges de la Noblesse et des abus du Clergé. Plusieurs historiens ont pensé avec quelque raison qu'il ne convenait pas d'être plus sévère pour lui qu'on ne l'avait été pour un Louis XI ou un Richelieu.

Voltaire, dans sa tragédie, d'ailleurs médiocre, s'est efforcé de le justifier. Après don Juan de Castro, évêque de Jaen, qui se fit son panégyriste, J. A... de Vera y Laniga publia, à Madrid, en 1648, El Rey don Pedro defendido. ^ Le titre seul indique les tendances. Sur le même sujet, deux siècles plus tard, en 1848, Mérimée a écrit un livre, trop peu connu et d'une grande valeur documentaire et littéraire, HiSTomE de don Pedro, ROI DE Castille. Elle est plutôt favorable à la mémoire du vaincu de Montiel.

1. Au contraire, un contemporain, Pedro Lopez d'Arala (1332- K07), qui fut ambassadeur d'Henri de Transtamare " auprès ôe Cliarles V, se montre dans la Chromole des bois de Castiixe DE SON TEMPS irès sévôfe pour Pierre le Cruel.

Les violences de son caraclcrc et son orgueil intraitable et son implacable énergie, Pierre le Cruel les apporta dans l'amour autant que dans la pol-itique. Quand la passion le dominait, il ne supportait aucune résistance. Il n'admettait pas qu'aucune femme qu'il aimait fût libre de ne pas l'aimer. Là, comme ailleurs, il allait à son but avec une volonté que rien ne faisait fléchir. On a pu remarquer très justement que ses amours lui suscitèrent autant d'ennemis que ses cruautés.

Par ses côtés passionnels, par la fougue de son tempérament, par quelques-unes de ses aventures, a-t-il été réellement un des prototypes du don Juan espagnol? Quand on sait de quels éléments divers et disparates et par quels moyens détournés se forme une légende, et l'extrême importance de l'époque, du milieu, on peut être amené à le supposer, sans pouvoir toutefois l'établir avec précision. Ce qui est certain c'est que cette légende, ou du moins une de ses variantes, fait naître, nous allons le voir, don Juan à Se ville, et le fait vivre sous le règne de Pierre le Cruel.

Près de la Tour de Tor, ou Pierre le Cruel avait emprisonné la femme d'Alva Pérez de Guzman, s'élève l'hôpital de la Caridad (de la Charité) et, dans la chapelle de cet hôpital, on remarque deux tableaux de Jean de Valdès Léal, né à Cordoue en 1630 et élève d'Antoine de Gastillo, les Emblèmes de