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Mario Stiiart en fit r^xporionro, avait lo cultn des hommes beaux et de bonne mine. Elle aimait r-t se plaisait à les regarder. Etaient-ils courtisans, solliciteurs, elle se sentait portée à accorder ce qu'ils demandaient et à les écouter favorablement. Au contraire, les hommes laids et mal tournés, même supérieurs par l'intellig-ence, lui étaient désagréables et pénibles. Socrate l'aurait beaucoup moins intéressé qu'Alcibiade,

Chaque fois qu'elle sortait de son palais, les gardes obligeaient les estropiés, boiteux, culs-dejatte, fous les mendiants répugnants et qui ne rappelaient que trop vaguement Achille ou Antinous, à s'écarter de son passage.

Anne d'Autriche — comme la plupart des reines — avait ce même goût pour la beauté masculine, mais, plus charitable qu'Elisabeth, elle se résignait à rencontrer sur sa route les tristes déchets d'humanité, les pauvres hères que la nature, au point de vue plastique, n'avait pas favorisés.

Comme un tableau de maître retient Taltention d'un amateur éclairé, certains hommes attirent et fixent le regard féminin, tandis que d'autres le dégoûtent et le repoussent. Ces derniers, bien plus nombreux, s'étonnent de cette différence de traitement et s'efforcent de ne pas l'admettre, maïs le fait est incontestable. Qu'on en profite ou qu'on en souffre, on a très souvent l'occasion de le constater, La beauté d'un homme a au moins autant de chance d'être remarquée par les femmes, que celle d'une femme par les hommes.

Le regard, lancé un peu au hasard, comme un filet dont on ne sait pas quelle espèce de poisson il pourra prendre, est-il satisfait, a-t-il procuré la légère émotion, la joie rapide qu'on espérait,

fiO I.A FEMME AMOUREUSE

rimagination de la femme s'éveille. Cet homme qui lui plaît et qu'elle n'avait jamais vu et qu'ellf^ ne reverra peut-être jamais, elle le rapproche d'elle, par la pensée, elle le sent beaucoup plus près de son âme qu'un indifférent qui vit dans son entourage et qui se croit son ami. ^ A la suite d'un simple regard, mais ce regard peut être un baiser des yeux, elle bâtit un roman dont elle ne tournera même pas la première page, mais qui un instant l'amuse ou la grise. Quelquefois, si les circonstances la favorisent, si elle a plus de courage ou de liberté que d'autres femmes, elle prolonge l'aventure et va jusqu'au bout de son désir.

« M. Helvétius (le fermier général et écrivain), dans sa jeunesse, était beau comme l'amour. Un soir qu'il était assis dans le foyer (de la Comédie- Française) et fort tranquille, quoique auprès de Mlle Gaussin, un célèbre financier vint dire à l'oreille de cette actrice, assez haut pour qu'Helvétius l'entendît : Mademoiselle, vous serait-il agréable d'accepter six cents louis en échange de quelques complaisances? — Monsieur, répondit-elle (assez haut pour être entendue aussi, et en montrant Helvétius) je vous en donnerai deux cents si vous voulez venir demain matin chez moi avec cette figure-là. » -

Il y a eu des hommes tellement beaux que l'admiration des femmes, en leur présence, ne pouvait se contenir. Tel était par exemple cet Edouard de Golbert qui devint général de division en 1813. Thiébault raconte dans ses Mémoires qu'à un dîner donné par Talleyrand, ministre des affaires étrangères, à son hôtel de la rue du Bac, pendant

1. .< M»* Pltt (lisait à quelqu'un dont la figure l'Intéressait : Monaleur, je vous connais depuis trois jours, mais Je vous donne trois ans de connaissance. »

i> rharnfiirt. Caractères et Anecdotes.

l'hiver de 1797-1798 (on fêtait l'armée d'Italie), quand on vit paraître le jeune officier, dans son riche costume de houzard, sur trois ou quatre cents femmes qui étaient là, comme invitées, deux cents se levèrent pour mieux le regarder. « Tel fut c(3t hommage, ajoute Thiébault, que je n'avais pas vu encore rendre à un homme. »

On citait à la même époque parmi les hommes admirés pour leur beauté, Dorsenne (amant de M""" d'Orsay, en 1804, ce qui faisait dire qu'elle avait à la fois le plus beau mari et le plus bel amant de France), Préval, que ses soldats appelaient miroir à... alouettes, Lasalle, Fournier-Salovize, Marbot, etc., tous militaires, (les civils ne comptaient pas, ils passaient par-dessus le marché).

Les hommes de ce genre, rares dans la vie courante, abondent dans le roman, sans doute pour que les femmes lisent les romans avec plus de plaisir.

Voyez Julien Sorel, dans le Rouge et le Noir. Il a toutes les femmes pour lui. Quand il arrive à Besançon pour entrer au séminaire, il entre dans un café où la fille du cafetier, Amanda, dès qu'elle l'aperçoit, en devient éprise. Il va ensuite à l'hôtel des Ambassadeurs où la patronne, « grosse femme, encore jeune », qui ne le connaissait pas, lui dit : « Rappelez- vous que vous trouverez toujours ici une amie et un bon dîner à vingt sous. » Et au moment où il part, elle remplit sa poche de provisions.

Madame de Rénal fadore. Quand il est condamné, par un jury d'hommes, « les femmes, autour de lui, sanglotaient ».

Supposez-le laid, et d'ailleurs plein de bons sen-