Les Filles du Régent, p. 1874. 2 v. in

s'était servi avec Mlle de Gharolais. Il se déguisait en « garçon de boutique » en « galérien demandant son pain » ou figurait dans une de ces processions d'anciens esclaves algériens libérés par les Pères de la Trinité. Un jour, très pauvrement vêtu et dissimulant ses traits, il remit, sur l'escalier du Palais Royal, à la jeune princesse qu'il voulait séduire et qui ne demandait qu'à être séduite, un prétendu placet qui était une déclaration d'amour. Elle s'en montra à la fois offensée et ravie, plus ravie qu'offensée, et elle en ressentit « une agitation extraordinaire, »*

Gomme il devait le faire plus tard avec Mme de Popelinière, il loua une maison dont une des pièces était contiguë à l'appartement de Mme de Valois, au Palais Royal, et il y perça une ouverture cachée par une armoire à confitures. La Gharolais se douta de la trahison — il continuait à l'aimer tant bien que mal — et en éprouva une vive irritation, qui menaçait d'aboutir à un scandale. Il réussit à la calmer. Il lui confia l'ingénieux procédé dont il se servait, mais en lui affirmant — et elle fut assez sotte pour le croire — qu'il ne cherchait à plaire à la fille que pour obtenir la protection du père dont il avait grand besoin. Rassurée et, après ces explications, plus amusée que jalouse, elle voulut se rendre compte de la manière dont fonctionnait ce truc de l'armoire aux confitures et elle alla, un soir, se poster dans une maison qui donnait sur celle où avaient lieu les rendez-vous. Le baron de Besenval raconte cette petite histoire dans ses Mémoires,2 et il prétend la tenir de Mme de Ségur, mère du ministre de la Guerre, qui la tenait elle-même de Mlle de Gharolais.