Les Lettres de Cachet et des Prisons d'Etat. Hambourg

a. Manuel dans sa Police dévoilée ,Tome II, p. 61), cite de lui ce mot : « SI on nourrissait les prisonniers avec de 3a paille, je leur donnerais de la litière. »

contre ses subordonnés qui lui réclamaient vainement leur salaire.

Aussitôt qu'un nouveau prisonnier arrivait au donjon de Vincennes, on le conduisait à son cachot, où il trouvait « un grabat, deux chaises de paille et souvent de bois, un pot presque toujours ébréché, une table enduite de graisse ». Il faisait ainsi connaissance de son logement et de son mobilier. On le débarrassait ensuite de tout ce qu'il pouvait porter sur lui de précieux, bijoux, argent, etc., et aussi, pour éviter quelque tentative de suicide, assez naturelle en pareil lieu, de tous les instruments tranchants, canifs, ciseaux, etc.

Certains cachots étaient relativement habitables. Il y en avait de sinistres, par exemple celui qu'on appelait de l'A, où est représenté sans doute, dans une gravure de l'époque, Le Prevot de Beaumont, 1 assis sur un banc de pierre, avec des chaînes aux pieds et aux mains, et dans lequel, avant lui, avait dû être enfermé Latude, le 17 décembre 1765, à la suite de son évasion. « Il n'a pas sept pieds et demi de longueur sur six de large; quatre portes à un pied de distance l'une de l'autre, les unes garnies de fer, toutes avec trois énormes verroux qui en défendent l'entrée. C'est dans ce tombeau que l'on me précipita. » 2

En 1777, M. de Rougemont comptait parmi les hôtes de son château, pourvus d'une pension par leur famille 3 ou entretenus par le roi, Le Prévost de Beaumont, dont je viens de parler, coupable d'opinions subversives ; Laroche-Gerault, arrêté, comme Mirabeau, à Amsterdam, pour avoir publié un libelle, la Voix des Persécutés; Beau-

1. Le Prévôt de Beaumont transféré de la Bastille à Vincennes, le 14 octobre 1769, y resta jusqu'au 10 mars 1784.