MÉMOIRES (Edit. de 1889), p

3. Mirabeau par exemple à qui sa famille donnait 1,800 livres.

douin do Guemadeuc, futur auteur de TEspion dévalisé;1 le chevalier de Langourla, qui avait envoyé à Mme de Pompadour quatre lettres anonymes l'avertissant qu'elle serait renversée par le duc d'Aiguillon; Constant de Mercourt, ancien capucin, devenu soldat; un Suisse, nommé Thorin, visionnaire, à moitié fou, et enfin le marquis de Sade, qui était arrivé quelques mois avant Mirabeau, le 14 janvier. 2

Mirabeau et de Sade étaient quelque peu parents; mais, pour l'humeur et les goûts, ils ne se ressemblaient guère. Dès qu'ils se trouvèrent en présence, l'antipathie éclata, insurmontable, et ce n'était pas seulement celle de deux hommes, mais celle de deux écoles, de deux systèmes, de deux manières de traiter les femmes et de les aimer, l'antipathie qu'éprouveront toujours l'un contre l'autre le passionné et le roué, si différents.

La vie de Mirabeau, assurément, ne saurait être donnée comme exemple, mais, si coupable que nous le jugions, nous devons reconnaître que jamais il ne chercha à faire souffrir une femme, que jamais il ne considéra l'amour comme un jeu et un jeu cruel. Sa nature, pleine de fougue et aussi de générosité, ne devait, à l'égard de celui qui représentait la débauche barbare et compliquée, avoir d'autres sentiments que du dégoût et de l'horreur, et on s'explique la violence avec laquelle il parle de ce répugnant personnage, dans une lettre du 28 juin 1780.

« M. de Sade a mis hier en combustion le

1. « On attribue ordinairement cet ouvrage au comte de Mirabeau, dit Barbier, dans son Dictionnaire des Anonymes, mais M. Baudoin m'a avoué qu'il en était le seul auteur. » L'Espion dévalisé fut publié en 1782, probablement par l'entremise de Mirabeau qui, à cette époque, d'après Lucas de Montigny, *n détenait le manuscrit.