Mirabeau dans la Biographie Dibot

2. Mirabeau dans la Biographie Didot. Cette anecdote me paraît très douteuse. Mme de Mirabeau ne pouvait dire que son mari était méchant. EUe savait qu'il ne l'était pas.

piège. Poussé à bout, il sortit de son dossier la lettre et en donna lecture. Irréparable imprudence! « Que pensez-vous, s'écria aussitôt son adversaire triomphant, quelle opinion pouvezvous avoir d'un homme qui n'hésite pas à rendre public son déshonneur et qui demande qu'on le réunisse à sa femme par laquelle il reconnaît avoir été trompé! »

Cet argument entraîna la décision des juges. 1 Mais si le procès fut perdu devant les juges, il fut gagné devant le public.

Méridional, Mirabeau parlait devant des Méridionaux, particulièrement sensibles à l'éloquence et à cette éloquence imagée, fougueuse, passionnée. A quatre reprises, sans se lasser et même avec une vigueur croissante, il prit la parole. Le 23 mai, pour la dernière fois, il parla presque toute une journée, « depuis huit heures et quart du matin sans moucher ni cracher », écrivait son père qui, furieux et émerveillé, ajoutait : « Il est incroyable comme ce bourreau-là a gagné le peuple ».

Tous les témoignages le constatent et Mirabeau lui-même s'en vante, sans trop d'exagération, dans une lettre à Brissot, le 11 août 1783 :

« ...Le public, toujours extrême, s'est rangé de mon côté, jusqu'à l'idolâtrie. Les battements de mains m'ont poursuivi au palais, aux promenades, au spectacle. Un arrêt m'a condamné par un complot abominable. L'arrêt a été hué. Le parlement même s'éleva contre les cinq juges qui l'ont déshonoré, dit-il; car, sur n«euf, j'en avais quatre pour moi, et les seuls d'entre ceux qui soient

1. V. Mémoires de Brisssot. Bruxelles 1830. T. III, p. 168 (la note qu'i donne ces détails est probablemeu de M. F. de Montrol, qui a annoté cette édition et qui a dû s'appuyer, dans son récit du procès, sur des traditions locales)

estimés. La faveur du public a augmente. J'ai été obligé de régenter un insolent colonel : le peuple a été prêt à le lapider. Enfin, je suis devem comme le démagogue de la province, et le vainqueur du procès est en fuite, tandis que le vaincu est hautement proclamé l'illustre infortuné... » 1

Par un arrêt du 5 juin 1783, le Parlement de Provence avait déclaré Mme de Mirabeau séparée de corps et de biens. Mirabeau s'efforça vainement de faire casser cet arrêt. Sa requête fut rejetée et le garde des sceaux, Hue de Miromesnil, ordonna la suppression, le 19 avril 1784, au moment où la distribution en était à peine commencée, du Mémoire qu'il avait rédigé pour le conseil du Roi.

Pour répondre à cette mesure et pour la rendre inefficace, Mirabeau se hâta de partir pour Bruxelles et y fit réimprimer son Mémoire. Et voilà comment il trouva le moyen de le répandre largement, malgré la justice, malgré la police.

Les 1.500 exemplaires furent déposés, dans la banlieue de Paris, « chez une personne encore aujourd'hui connue » 2 et où, « une autre personne, dans la voiture de laquelle on n'avait pas le droit de fouiller », les prenait et en emportait, chaque matin, 100 à 200 exemplaires. Vitry, chez qui Mirabeau logeait depuis près d'un an, les faisait prendre, chaque matin également, et à mesure que Mirabeau les expédiait.

Le Mémoire fut ainsi envoyé à la cour, à tous les ministres, et lorsque sept à huit cents exemplaires eurent été mis en circulation, le garde des sceaux reçut le sien.