V. — RUSSIE J

lement h rassemblée, d'y envoyer à sa place un membre de sa famille » (1). Cette suppléance est souvent exercée par la femme veuve, ou même mariée^ surtout dans les provinces pauvres où une partie considérable de la population mâle des campagnes est obligée d'aller chercher du travail au loin. En leur qualité de représentants de familles, de ménages, les femmes jouissent aux assemblées de village des mêmes droits que les hommes (2). Aux assemblées du mir ne prennent part que les paysans, que les personnes qui appartiennent à Vord)'e des paysans. Les autres classes de la population exercent le selfgovernment local (le seul qui existe en Russie) par des assemblées territoriales, composées de représentants de toutes les classes, élus tantôt au suffrage direct,

(1) Code des lois de l'empire russe, t. II, art. 2191.

(2) « Sur des questions relatives aux afifaires générales de la communauté elles parlent rarement, et si elles se hasardaient à énoncer leurs opinions dans de pareilles occasions, elles auraient peu de chance d'être écoutées ; car les paysans russes ne sont pas encore imbus des doctrines modernes sur l'égalité des femmes, et ils expriment leur sentiment sur l'intelligence féminine par l'adage peu gracieux « femme a le cheveu long mais l'esprit court ». Selon un proverbe sept femmes n'ont ensemble qu'une àme; et d'après un autre dicton, encore moins galant, elles n'ont pas d'âme du tout, mais seulement de la vapeur à la place. Donc, la femme, comme femme, ne mérite pas beaucoup de considération. ^lais une femme en particulier, comme chef de ménage, a droit de parler sur toutes les questions qui airectont directement le ménage dont elle a charge. Si, par exemple, il était question d'augmenter ou de diminuer la part au sol ou les charges de son ménage, on la laisserait parler sur le sujet librement et môme se livrer quelque peu à des invectives personnelles contre ses contradicteurs mâles. Elle s'expose, il est vrai, à des observations peu flatteuses; mais si elle en reçoit, elle les rendra pi-obablement avec intérêt, en s'en prenant avec une virulence pertinente aux alTaires domestiques de ceux qui laltaquent. Quand les raisons et les invectives n'auront pas porté, elle essayera l'eflet d'un appel pathétique accompagné de larmes abondantes, méthode de persuasion à laquelle le paysan russe est singulièrement insensible ». {Russia, by Sir Donald Mackenzie Wallace, London^ 1887. p. iW).

118 LK SELFGOVERNMENT LOCAL

tantôt au second degré par les propriétaires d'immeubles imposés (qu'ils soient des personnes physiques ou morales), répartis en collèges électoraux d'après leur classe sociale, et aussi par les communautés rurales des paysans. Chaque district a son assemblée territoriale. Les délégués des assemblées de district forment l'assemblée provinciale qui correspond plus ou moins au conseil général français ou au conseil de comté anglais. Les femmes mariées et non mariées sont admises à participer par mandataires aux opérations des collèges électoraux qui élisent les membres des assemblées territoriales du district ou les électeurs de second degré qui les nommeront. Elles peuvent déléguer à cet efïet leurs pères, maris, fils, beaux-fils, petits-fils, frères ou neveux, même s'ils ne réunissent pas, pour leur propre compte, les conditions déterminées du cens (1). On remarquera d'abord que les femmes mariées, tout comme les non mariées, choisissent leur délégué; elles peuvent écarter leur mari au profit d'un père, d'un neveu, etc. Puis, il est à noter qu'avant 1890 (2) la femme pouvait choisir son mandataire parmi toutes les personnes mâles ayant droit de faire partie du collège électoral (3).

Dans le selfgovernment urbain, qu'exercent des Conseils élus par des imposés de dillerentes catégories, les femmes ont aussi leur voix. Elles votent par l'intermédiaire de mandataires qu'elles peuvent choisir tant parmi les membres <le leur famille : pères, maris, lils, beaux-lils et frères qui, dans ce cas, sont dispensés de la condition

(1) statut sur les institutions lorritoriales, iJu 12 juin 1800, arl. 18 et 21.

(2) La cliarlo «lu sitlf^'ovomnifut lui-ai acconlio par Alcxaudro II en 18G4 vient d'tHre rotnplac«;o, on IHIK), par un nouveau .statut.

i:\] CoiIp russo, t. TI, art. IW*.