LA DOT AU POINT DE VUE AMERICAIN

fille belle, saine et robuste. C'est une loi de la nature qu'ils s'unissent, et, comme dans les contes de fées, aient beaucoup d'enfants qui leur ressemblent. A quoi bon acheter à grand prix un mari pour une fille qui n'en a que faire, qui mettra peut-être au monde un être chétif et malingre que Ton sauvera, si on le sauve, à force de soins, que l'on s'épuisera à doter pour qu'il aille à son tour faire souche d'êtres semblables à lui. En tout et partout la nature procède par voie d'élimination. Certaines espèces végétales et animales sont condamnées à disparaître, moules imparfaits, incapables de servir à une reproduction plus parfaite.

— En un mot, vous demandez la suppression des femmes laides.

— Suppression violente, non; mais ne vous mettez pas à la traverse et surtout ne vous appliquez pas à en perpétuer l'espèce, pas plus que celle des hommes malingres et rachitiques. Un être pareil coûte autant, et plus, à nourrir, à élever, qu'un être sain et complet. Vous créez des sociétés d'encouragement pour les chevaux, les animaux de basse-cour, les races ovine et bovine, 'ejt^.c^uand il s'agit de l'être par excellence, de rhomme et de la femme, vous édifiez à grands

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frais un syslèine absurde, à l'enconlre de I^ nature et dont le résultat est de perpétuer la laideur et r abâtardissement de la race. Vous trouvez tout simple et tout naturel qu'un homme dans la force (le l'âge épouse une fille laide, mal venue, bien dotée, et vou-s appelez cela un beau mariage. Vous trouvez simple et naturel qu'une fille belle et pauvre épouse un homme figé, ayant vécu, comme vous dîtes, mais riche, et vous félicitez la mère ou l'amie qui a fait ce beau coup. J'enrage de voir ces vilenies. La nature aussi enrage, mais elle se venge, et c'est là le danger. Vous fermez les yeux pour ne pas le voir. Cependant, les statistiques sont là pour vous éclairer. La science, la médecine, la physiologie, les tribunaux euxmêmes vous cornent la vérité aux oreilles. Vous les bouchez; il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre; vos pères de famille s'exterminent de travail pour amasser des dots ; vos mères de famille font la chasse aux héritières. L'une d'elles me disait il y a peu do jours :■« Je désire marier Ernest; il fait des sottises. Je lui cherche une femme riche : Ernest ne pourrait pas vivre sans fortune, mais nous ne tenons pas à la beauté, Auriez-vous quelqu'un à nous proposer?;^