IZ

-ir~

(i) Les auteurs sont aujourd'hui unanimes à reconnaître aux aveugles le droit d'exercer la profession d*avocat.

(a) Dig., liv. ÎII, loi 4i» tit. IIÏ, rfc Postulando. Conf. Dig., liv. III, % 6, de Negotiis gestisy 3, 5. Gonst., i8, G. Juslinien, de ProcuratoribuSy a, i3.

.MaitMÀ.

tains, les juifs, les païens et les hérétiques. Les empereurs Léon et Anthémius décidèrent formellement que pour être reçu avocat, il fallait être pénétré des saints mystères de la religion catholique (i).

Plus tard, le Gode de Justinien détermine et limite le nombre des avocats, leur accorde des faveurs, en fait une corporation fermée, un corps de privilégiés exerçant leur profession le plus souvent par voie d'hérédité (2). Ainsi, non seulement les femmes, les sourds, les aveugles, les impies se^ trouvaient exclus du barreau, mais la limitation du nombre 'des avocats et la préférence accordée aux fils d'avocats, bannissaient de Tordre ainsi constitué un grand nombre de jurisconsultes.

Telle est cette loi romaine qu'on cherchera peut-être à nous opposer comme un obstacle infranchissable.

Or, pour tirer contre nous argument de la législation romaine et pour prétendre qu'elle doit servir de base à l'interprétation de la loi moderne, il serait nécessaire de prouver d'abord que la loi de Rome est encore aujourd'hui en vigueur ; que les mœurs romaines sont les mêmes que les nôtres ; que l'organisation du barreau français au XX® siècle est identique à la constitution du barreau fermé de Justinien ; qu'enfin le droit moderne a maintenu la femme dans l'état d'abaissement et d'infériorité juridique où elle vivait à Rome. Il faudrait de plus diviser le droit romain en deux parties, et décider que toutes les dispositions défavorables aux hommes ont été abrogées, tandis que les dispositions défavorables aux femmes auraient été maintenues en vigueur. Mais il semble impossible, même au casuiste le plus retors, d'imaginer et de défendre sérieusement une distinction aussi saugrenue.

(i) Codex f II, 7. Loi 8 : Nemo vel in foro magnitudinh tuœ, vel in provinciali judicio, vel apud quemquam judicem accédât ad togatorum consortiurUy nisi sacsiosanctis catholiclk religionis fuerit imbutus mysteriis*

(2) Code de Justinien y Liv. II, tit. VII, de Advocatis diversorum judiciorum.