LE CHRISTIANISME

La vérité, c'est que, à Torig-ine, aucune loi n'a été jugée nécessaire pour autoriser la femme à plaider. Le jour où les jurisconsultes romains ont entendu lui enlever ce droit, ils ont reconnu qu'une loi était indispensable pour interdire au sexe féminin l'accès de la barre. De là, le texte prohibitif, précis et formel du droit romain. Mais ce texte là ne se retrouve pas dans notre législation contemporaine.

Nous croyons, alors, pouvoir l'affirmer: loin de fournir un arg-ument défavorable à notre thèse, l'examen de la législation romaine fournit à notre réclamation un précieux appoint.

VL Le Christianisme. — Nous avons constaté le rôle minime et secondaire, l'abaissement réel de la femme dans les civilisations juive et gréco-romaine.

Tandis que la Genèse avait condamné la femme aux peines et aux souffrances, tandis qu'elle l'avait réduite à n'être que le satellite de l'homme, et à vivre dans son éternelle dépendance (i), le Christ, ce glorieux défenseur des faibles, des humbles et des opprimés, voulut le relèvement de la femme et proclama l'égalité des sexes : « Il n'y a plus ni Juif ni Grec ; ni esclave ni libre ; ni homme ni femme ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ (2). »

La religion du Christ est par excellence la religion féministe. Jamais, histoire religieuse ne pourra montrer une association plus intime des femmes à la fondation de sa foi et à la propagation de ses doctrines : « C'est dans un cœur de vierge que la longue aspiration humaine, — plainte profonde chez les meilleurs des païens, glorieux oracle dans le prophète hébraïque, — s'épure encore et devient l'expression du désir du salut (3). »

« Et l'ange dit à Marie : Ne crains point ; car tu as trouvé grâce devant Dieu...

(i) GenèsCy III, 16.

(3) Epitre aux Galates, III, 28.

(3) De Pressensé, JésuS'Christ, son temps y sa vie,, son œuvre, p. 268.

« Marie dit ces paroles : Mon âme mag'nifie le Seigneur ; et mon esprit est ravi de joie en Dieu, mon Seigneur, car il a fait de grandes choses en moi. Il a regardé la bassesse de sa servante ; voici certes désormais tous les âges me diront bien \¥ heureuse (i). »

f^ Quand les jours de la purification de Marie furent accom-

plis, Joseph et Marie portèrent leur enfant — mâle premierné, — à Jérusalem pour le présenter au Seigneur et pour ofiTrir l'oblation prescrite. A côté du vieillard Siméon qui prit entre ses bras Tenfant Jésus et bénit ses parents, se trouve au temple, Anne la prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser, veuve âgée de quatre-vingt-quatre ans, qui reconnaît et loue le Seigneur,et l'annonce à tous ceux qui attendaient la délivrance d'Israël (2).

Dans TEvangile, toutes les vertus théologales s'incarnent en la Femme. La Vierge, mère de Dieu et de tous les hommes, sanctifie la maternité et divinise Inhumanité, en donnant naissance au Fils de Dieu. La Chananéenne et l'Hémorrhoïsse personnifient la Foi. La pauvre veuve qui, de son indigence, met au tronc deux petites pièces, personnifie la Charité : « En vérité, je vous le déclare, dit Jésus, cette pauvre veuve a plus mis au tronc que tous ceux qui y ont mis ; les autres y ont mis de leur superflu; mais elle y a mis de sa disette tout ce qu'elle avait pour vivre (3). »

La femme de mauvaise vie, qui arrose de ses larmes les pieds du Seigneur, les essuie avec ses propres cheveux, baise les pieds de Christ et les parfume d'une huile odoriférante, cette femme à qui Jésus pardonne ses grands péchés en raison de son grand amour, est le type du repentir : « Va-t'en en paix; ta foi t'a sauvée ; tes péchés te sont pardonnes (4). »

Jésus, par l'exemple de cette femme révèle au monde que

(i) Evangile selon saint Luc, I, a6-5o.

(a) Saint Luc, II, 22-39.

(3) Saint Marc, XII, 43, 44. — Saint Luc, XXI, i-5.

(4) Sçiinf Luc, VII, 37-60.