LA FEMME PROPHÉTISE
gprâce qui leur est donnée, doivent s'appliquer à les faire valoir (i).
De son côte, Pierre confirme le même principe : « Que chacun selon le don quil a reçu, C emploie pour le service des autres (2)... »
En fait, nous voyons les quatre filles de Philippe prophétiser à Gésarée (3) ; de nombreuses femmes travaillent avec les saints pour le service de Dieu; d'autres, comme la diaconesse Phœbé, remplissent des fonctions dans TEg'lise (4). Dans sa célèbre lettre à Trajan, Pline dit qu'il a fait mettre à la torture « deux chrétiennes, deux femmes esclaves qui exerçaient une fonction (5). »
La seule différence établie par Paul, c'est que la femme qui prophétise, « doit avoir la tête couverte » (6). Encore Paul ajoute-t-il qu'il n'y a là qu'une raison de convenance, c'est-àdire d'usaffe, et il laisse aux frères de Gorinthe le soin d'en jug^er eux-mêmes (7).
Le Ghrist ne prétendit jamais que l'unique vocation des femmes fût le mariag'e et la maternité, ni que dans le mariag-e la femme dût nécessairement être subordonnée à l'homme. Il relève la dignité de l'union conjugale : « Le mariage est honorable entre tous, et le lit sans souillure... (8). »
Le mariage crée entre l'homme et la femme une union indissoluble, d'eiSfeence divine : « ... Dès le commencement, le Gréateur fit un homme et une femme. A cause de cela, l'homme laissera son père et sa mère, et se joindra à sa femme, et les deux ne seront qu'une seule chair. C'est pour-
(i) Épitre de saint Paul aux Romains, XII, 4-9- (a) I. Pierre, IV, 10.
(3) Actes des Apôtres, XXI, 9.
(4) Ep. aux Romains, XVI, i, 2, 3, 5, 12, i3, i5.— I. Ep. à Timoihée, V.
(5) Lib. X, epist. 97 : <f/ Necessarium credidi ex duabus ancillis quœ ministrœ dicebantur quid esset veri et per tormenta quœrere. »
(6) L Corinthiens, XI, 5.
(7) Id., XI, i3.
(8) Epitre de saint Paul aux Hébreux, XIII, 4.
quoi ILS NE SONT PLUS DEUX, MAIS UNE SEULE CHAIR. Ce donC
que Dieu a joint, que l'homme ne le sépare point (i). »
Il condamne la doctrine des pharisiens et des Juifs qui permettait à rhomme de répudier sa femme pour quelque cause que ce soit, et flétrit la « dureté de leur cœur » (2). « Moi, ajoute-t-il, je vous dis que quiconque répudiera sa femme, si ce n'est pour cause d'adultère et se mariera à une autre, commet un adultère ; et que celui qui se sera marié à celle qui est répudiée, commet un adultère (3). »
Le mariage chrétien ne consiste pas dans l'absorption de la personnalité féminine par l'autorité maritale, mais dans une fusion intime et indissoluble, au profit surtout de la femme que le Christ affranchit de la tyrannie barbare des hommes de son temps.
Ses disciples lui en firent la reinarque : « Si telle est la condition de l'homme à l'ég'ard de sa femme,il ne convient pas de se marier. »
Le Christ répond : « Tous ne sont pas capables de cela,
mais seulement ceux à qui il est donné (4). »
t- Jésus a imposé aux deux sexes le môme devoir de chas-
U teté : a Moi je vous dis que quiconque reg'arde une femme
pour la convoiter, a déjà commis dans son cœur un adultère
avec elle (5). »
Il ne permet qu'à l'homme pur et sans péché de condamner la femme adultère, punie par la loi juive de lapidation jusqu'à la mort. Les scribes et les pharisiens amènent auprès de Jésus une femme surprise en adultère et lui disent : « Maître ! cette femme a été surprise sur le fait même, commettant adultère. Or, Moïse nous a commandé dans la loi de lapider celles qui sont dans son cas : toi, qu'en dis-tu ? »
(1) Saint Matthieu, XIX, 4, 5, 6 (a) /rf., XIX, 3, 8.
(3) /rf., XIX, 9.
(4) Id.,XÎX, 10, II.
LA DOCTRINE É6ALITAIRË 33
Jésus se penche vers la terre et écrit sur le sol. Les autres continuant à l'interrog'er, il se relève et leur dit : « Que celui de vous qui n*a jamais péché, jette le premier la pierre contre elle. »
Puis, il se baisse de nouveau et écrit sur la terre.
Ayant entendu cela et condamnés par leur conscience, les pharisiens sortent un à un, et Jésus demeure seul avec la femme. Il se relève, alors et ne voyant personne que la femme, il lui dit : « Femme, où sont ceux qui t'accusaient ? Nul ne t'a-t-il condamnée ? »
Elle dit : Nul, Seigneur !
Et Jésus lui dit :
« Je ne te condamne pas non plus ; va, et ne pèche plus (i). »
La pureté de Tâme et du corps est une obligation égale pour rhomme et pour la femme. Jamais, le Christ n'eût excusé les désordres masculins : t Ne savez-vous pas que celui qui s'unit à une prostituée, devient un même corps avec elle et les deux seront une même chair (2) ? »
Un homme ne connaîtra qu'une seule femme : t Pour éviter l'impureté, que chacun ait sa femme et que chaque femme ait son mari (3) ».
Saint Jérôme a bien compris le devoir moral, égal et réciproque des époux chrétiens, e,n le précisant ainsi : « Chez nous, ce qui n%st pas permis aux femmes est également défendu aux hommes, et sous un même devoir, l'obéissance est
égale (4) ».
L'Eglise aujourd'hui dans ses formulaires prescrit aux femmes l'obéissance ; mais en vain chercherait-on à faire sortir cette prescription du christianisme. L'apôtre Paul, il est
(i) Saint Jean, VIII, i-ii.
(2) I. Corinthiens y VI, 16.
(3) I. Corinthiens, VII, a.
(4) Apad nos, quod non licet feminis, œque non licet viris et eadem servitus pari conditione censetur. Lettres choisies de saint Jérôme, iellrç XXXIII, (Edil. J. P. Charpentier).
34 LA PEMME-AVOGAT
vrai, a imposé aux femmes la soumission à leurs maris. Donc, concluent les adversaires du féminisme, l'obéissance au mari est un devoir pour toute femme chrétienne
Mais d'abord, Paul fut apôtre et non disciple du Christ. Sa parole ne pourrait avoir l'autorité du dog-me. Il a pu d'ailleurs se laisser entraîner à subir l'influence de son milieu et de son époque ; il a pu accepter les institutions humaines telles qu'il les trouvait. S'il a dit : « Femmes, soyez soumises à vos maris i , il a dit aussi autre part : « Esclaves, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair ! (i) ».
Eniin, l'exposé de la doctrine de saint Paul suffità démontrer l'erreur de ceux qui prétendent à la légère, que l'apôtre prêche la subordination de la femme : « Un seul homme, enseigne-t-il, s'unira à une seule femme (2). L'homme demeurera pur (3). Le mari doit rendre à la femme la bienveillance qui lui est due (4). La femme n'a pas son propre corps en sa puissance, mais il est en celle du mari ; et le mari tout de
MÊME n'a pas en SA PUISSANCE SON PROPRE CORPS, MAIS IL EST
EN CELLE DE SA FEMME (5) ». (( Ni l'hommc u'cst poiut saus la femme, ni la femme sans l'homme... Car comme la femme est par l'homme, aussi l'homme est par la femme (6). »
Paul a ajouté, il est vrai, dans une autre épître : « Femmes, soyez soumises à vos maris, CQmme au Seigneur (7). » Mais cette soumission résulte du devoir moral de tout chrétien ; elle ne ressemble en rien à l'obligation d'obéissance que certains scribes du droit, au nom d'un Evangile tronqué et falsifié par leur mauvaise foi hypocrite, préfendent imposer désormais à toutes les femmes.
(i) Saint Paul aux Colossiens, III, 22.
(2)1. Corinthiens, VII, 2.
(3) /cf., VI, 16.
(4) Id., VII. 3.
(5) Id., VII, 4.
(6» Id., XI. 11,12.
(7) Epître aux Ephèsiens, V, 22.
LA DOCTRINE ÉGALITAIRK 35
N'oublions pas que la doctrine du Christ n'impose et ne recommande même à personne le mariage. « Ceux-là seuls qui sont capables de comprendre la sainteté du mariag'e peuvent se marier ». Les deux époux formeront une seule chair, un seul esprit. Christ n'a jamais imposé à la femme la soumission ; ce devoir n'a été recommandé que par l'apôtre Paul> israélite de naissance, et par son éducation, imbu des idées grecques. Paul, en parlant du mariag'e, a bien soin d'attirer l'attention de ses disciples sur ce point, c'est « qu'il leur dit
CECI PAR CONSEIL ET NON PAR COMMANDEMENT )) (l).
La soumission imposée à la femme par les apôtres est une soumission spontanée, libre, consciente, volontaire et limitée.
Dans la doctrine de Paul et de Pierre, tout chrétien a l'oblig'ation de demeurer soumis aux puissances et aux autorités établies. C'est un devoir de conscience (2). Il faut être soumis comme libre et comme serviteur de Dieu (3).
La soumission n'est pas spécialement imposée aux femmes. Avant de l'ordonner aux épouses, dans le verset immédiatement précédent, Paul l'exig-e de tous les chrétiens : « Soyez soumis les uns aux autres en la crainte de Dieu (4) »•
Cette soumission g-énérale et universelle est une conséquence du devoir d'humilité commandé par le Christ : « De même, vous, jeunes g'ens, soyez soumis aux anciens ; et ayant tous de la soumission l'un pour l'autre, soyez parés d'humilité : parce que Dieu résiste aux org-ueilleux, mais il fait grâce aux humbles (5) ».
La soumission au mari n'est exigée de la femme « qu'en ce qui est convenable selon le Seigneur (6) ». Elle exclut l'arbitraire et l'immoralité : « L'homme et la femme seront une
(i) I. Corinthiens, VII, 6.
(2) Saint Paul aux Romains^ XIII, i, 5. — Id., I. Pierre, II, i3.
(3) I. Pierre, II, 16.
f4) Epitre aux Ephésiens, V, 2 1 .
(5) I. Pierre, V, 5.
(6) Saint Paul aux Colossiens, III, 18.
36 LA PEMMEAVOCAT
même chair. — Les maris doivent aimer leurs femmes comme leur propre corps : celui qui aime sa femme s'aime soimême. Le mari doit nourrir et entretenir sa femme comme le Seigneur entretient TEg-lise,... (i). »
Le mari doit de la bienveillance à sa femme (2). Il a le devoir de se comporter discrètement avec elle et de lui porter du respect (3). « Et vous, maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé TEglise et s'est donné pour elle, afin qu'elle fût sainte et irrépréhensible (4). »
Le mari doit pousser l'amour de sa femme jusqu'à se sacrifier et s'immoler pour elle. Et puisque l'homme et la femme, par l'union conjugale en arrivent à ne former qu'un corps et une seule chair, puisque celui qui s'unit à une prostituée se prostitue lui-même, dans le mariage chrétien la femme doit nécessairement être l'égale du mari, car en s'alliant à une esclave ou à une femme amoindrie, l'homme s'humilierait et s'assujettirait lui-même.
L'apôtre Paul l'a compris, en affirmant que tous les chrétiens ne peuvent être que les fils de la femme libre : «r La
Jérusalem d'en haut est la femme libre et c'est la mère de nous tous Or, mes frères, nous ne sommes point enfants
DE la servante, MAIS DE LA FEMME LIBRE (5). »
Le Christianisme primitif a donc fait à la femme dans le mariage une admirable condition d'égalité.
D'autre part, Christ n'a jamais affirmé que le mariage, la maternité et les soins domestiques dussent être l'unique occupation du sexe féminin. Au contraire, il commence par proclamer que « tous ne sont pas capables de comprendre la sainte grandeur des devoirs du mariage ; que de plus, il en est qui n'ont pas la vocation du mariage (6). »
(i) Saint Paul aux EphésienSy V, 2i-33.
(2) I. Corinthiens, Vil, 3.
(3) I. Pierre, III, 7.
(4) Saint Paul aux Ephésiens, V, 36-27.
(5) Saint Paul aux Ga/a/c», IV, 26, 3i.
(6) Saint Matthieu, XIX, io-i3.
