LA DOCTRINE ÉGALITAIRE

Par l'exemple de Marthe et de Marie, Christ a bien moatré que la recherchi^ et l'ainonr de la vérité avaient à ses yeux plus de valeur que les soins du ménage : « Christ entre chez Marthe qui avait une sceur, nommée Marie. Marie se tient assise aux pieds de Jésus, écoutant sa parole. Marthe est distraite par certains soins domestiques, et se plaint à Jésus que sa sœur la laisse servir toute seule : a Dis lui donc qu'elle m'aide de sou côté ». Jésus répondant lui dit : Marthe, Marthe, tu l'inquiètes et t'ag-ites pour beaucoup de choses ; mais uns chose est nécessaii^ : et Marie a choisi la. BONNE PART, qui ne lui sera point àtée (i). »

Jésus n'a nullement soutenu la doctrine du <■ mariage obligatoire )) (2), Bien plus, l'apôtre Paul a proclamé pour la femme la supériorité du célibat sur l'élat du mariage :

« Je dis à ceux qui ne sont pas mariés et aux veuves, qu'il leur est bon de demeurer comme moi ».

Peu après, il ajoute : a Celui qui marie sa fille fait bien ; HAIS celui qui ne la marie pas, fait mieux (3). «

Quant aux filles, elles prophétiseront (4) ; elles travailleront avec les saiuls (5), et mettront au service de tous, les dons que la grâce leur a accordés (6).

Le Christianisme a formulé ainsi le véritable Code d'affranchissement du sexe féminin.

De nos jours, les peuples protestants ont une tendance assez accentuée à se retremper aux sources vivifiantes du christianisme des premiers âges, et à en restaurer tous les saints enseignements.

10 Saint Lac, X, SS-js.

jî) Saiai Lac. XXIII, 37-30.

(3i I. Cofinlhiens. VH, 8, 38.

(h) Acte* de» ApùtTes. n, 17 ; XXI, 9.

<6) Ep. aax Romains, chap. XVI.

(6) Ep. aux HomaÎKi, XII, 6. — I. Pierre, IV, 10.

3d LA FEMME-AVOCAT

Ainsi, trois pays luthériens, la Finlande, la Suède et l'Islande, ont autorisé les femmes à participer aux assemblées paroissiales. La loi finlandaise du 27 novembre 1868, Tordonnance suédoise du «i mars 1862, la loi suédoise du 26 octobre i883, la loi islandaise du 8 janvier 1886 ont reconnu aux femmes le droit d'intervenir dans les assemblées de paroisse, d'y prendre part aux discussions et aux votes sur les questions relatives au temporel du culte et à la nomination des pasteurs.

De plus, la loi suédoise du 8 mars 1861 a reconnu aux femmes le droit d'exercer les fonctions d'org^aniste dans les églises luthériennes (i).

L'ordonnance islandaise du 4 décembre 1886 a rendu accessibles aux femmes les cours de l'école ecclésiastique de Reykjavik. D'après cette ordonnance, les femmes ont le droit de se présenter aux examens de philosophie et de théolog*ie. Toutefois leurs g-rades ne leur confèrent point le droit de se faire nommer pasteurs du culte luthérien, ni celui de monter en chaire.

Tout récemment,le clergé anglais, consulté au sujet de l'affranchissement des femmes, s'est prononcé en faveur de la thèse émancipatrice. Les déclarations les plus importantes en ce sens sont signées M. F. Lundin, évêque de Londres; George Southwell, évêque de Southwell ; leR. John Dow^den," évêque d'Edimbourg ; le R. J. Percival, évêque de Percival ; M. G. W. Kitchin, doven de Durham ; le T. R. Gameron Lees, doyen de la chapelle royale d'Ecosse; le R. Thomas M. Lindsay, professeur de théologie au séminaire libre de Glasgow ; le R. D' James Martineau ; le R. Sam. A. Barnett, chanoine de Bristol ; le R. W. Moore Ede, chanoine de Durham ; le R. Basil Wilberforce, chanoine de Westminster,

(I) Louis Frank, Essai sur la œndition politique de la femme. Paris, Rousseau, 189a, p. 54g, 55o.

CONSÉQUENCES DU GflRISTIANIS^JE 39

Tun des descendants de Tapôtre immortel de la croisade contre Tesclavage.

Aux Etats-Unis, où la séparation des Eg-lises et de l'Etat forme Tun des principes cardinaux du droit public, aucune loi n'est jamais intervenue soit pour reconnaître, soit pour contester aux femmes la faculté d'intervenir dans le règlement des affaires ecclésiastiques. D'ailleurs, l'admission des femmes au ministère sacré n'y est pas de date récente. En i634, une femme, Anne Hutchinson, prêcha à Boston. Le caractère trop libéral de ses prédications la fit exclure du Massachussetts,en 1 637. Vers 1 760, Mrs. Barbara Heck donna un g-rand essort au développement du « méthodisme »aux Etats-Unis, etSusanne Wesley fut la réelle initiatrice du inéthodisme en Angleterre. Les méthodistes primitifs ont employé souvent des femmes pour prêcher aux classes dépravées.

Aux Etats-Unis, l'Eglise universaliste a ordonné environ cinquante femmes ; toutes les écoles et les séminaires de cette église sont accessibles aux deux sexes.

L'Eglise unitarienne compte un certain nombre de femmes prédicantes, graduées des écoles de théologie ; plusieurs remplissent les fonctions d'assistantes de leurs maris. Les quakers reçoivent régulièrement les femmes comme ministres du culte.

L'Eglise baptiste n'a pas encore permis au sexe féminin, d'exercer le ministère ecclésiastique ; toutefois les membres du clergé autorisent fréquemment les femmes à monter en chaire pour y parler sur des questions d'ordre moral.

Le Conseil suprême de l'Eglise presbytérienne a décidé en 1889, P*^^ 9^ vo^^ contre 24, que t l'ordination d'une femme comme diacre (deacon) est en harmonie avec le Nouveau Testament et avec la constitution de l'Eglise apostolique. »

L'église protestante épiscopale reconnaît la validité des communautés de sœurs, tandis que les congrégationnalistes ont déjà proclamé l'égalité des sexes sur le terrain théologique.

* Vf

lal femme-avocat

En i893-94« dans les séminaires congTégcationnalistes, on remarquait la présence de lo jeunes filles, se destinant à la prêtrise ; les collèges baptistes en comptaient 6 ; un séminaire universaliste en mentionnait 4-

L'an dernier, les « méthodistes épiscopaliens » des Etats- Unis ont eu à résoudre la question de Taffranchissement du sexe féminin. Les délégués de 25.86 1 communautés de cette secte, qui comprend 2.24o.3oo adhérents, se réunirent dans 120 conférences. Par 6.987 voix contre 2.i87, les délégués se prononcèrent en faveur de Témancipation absolue de la femnie, et pour son admission à toutes les fonctions saorées.

De nombreuses femmes ont pris place parmi les prédicateurs et les ministres du culte protestant.

Parmi les 88.926 « clergymen » que les Etats-Unis comptaient en 1890, on remarquait 1.235 femmes, ministres du culte (i).

C'est le retour aux traditions de TEglise primitive, telle que le Christ la comprit.

Or, si, suivant la doctrine de Jésus-Christ, la femme a le pouvoir de « prophétiser » , de prêcher dans le temple du Seigneur et de commenter la loi morale et divine, de quel droit, dans une société chrétienne, lui interdirait-on de plaider dans le temple de la déesse Thémis, et de commenter la loi des hommes?....

VII. Le droit coutumier et l'ancien droit. — Sans nous arrêter au droit rudimentaire des anciennes peuplades germaniques, il importe cependant de rappeler l'institution du vofft ou advocatus, chargé de représenter toute femme à la cour du seigneur, dans les actes et les débats judiciaires.

Sous le régime féodal, la femme fut reconnue « capable

(i) Extra census Bulletin of the U. S., Washington, D. C, n« 99, 18 mai 1895, p. 5.