CONDAMNÉES

Devant les Cours d'assises

Deyant les tril)uiiaux correctionnels

Belgique

France

Italie

La femme italienne paraît être la meilleure : elle commet deux fois moins de crimes que la femme française, et deux fois moins de délits que la femme belge.

La moindre criminalité de la femme italienne est due à ce fait, que Talcoolisme a épargné jusqu'ici le sexe féminin en Italie (i).

Nous ne pouvons produire, pour TAngleterre ni pour l'Allemagne, les chiffres relatifs à la criminalité des femmes, pour deux raisons : l'organisation judiciaire de ces pays est différente de la nôtre, et leurs offices de statistique groupent les chiffres d'une autre façon.

La criminalité de la femme allemande est supérieure à celle des femmes françaises, italiennes, belges ; pour loo hommes condamnés, en Allemagne, pour crimes et délits, la proportion des femmes condamnées était, en 1882, de 18,9.

Au point de vue de la moralité générale, le sexe féminin est incontestablement supérieur au sexe masculin. La femme

(i) Louis Frank, La femme contre Valcool, Paris, G. Carré et N. Naud, 1897, p. i38, 147-153.

constitue un élément puissant de conservation et d'amélioration sociales. Par sa nature, sa constitution et son caractère, la femme représente la conservation de la race, la continuité des traditions, Tesprit d'ordre, la tendance à l'économie, une pureté morale plus g-rande ; elle possède l'intuition et le culte des idées morales et g'énéreuses, et se sig^nale par une supériorité de sentiments nobles :

« L'homme », écrit le savant professeur viennois, M. Benedikt, « écarte facilement les sentiments qui le gênent dans ses pensées et dans ses actions ; il devient plus facilement égoïste et brutal, tandis que chez la femme, une action méchante est plus souvent empêchée par un sentiment noble... Rarement l'homme estime à sa juste valeur l'action d'un homme qui défend ses convictions contre son intérêt personnel. Les femmes, au contraire, supportent la misère et l'anéantissement de leur bonheur pour sauver leur honneur — Le nombre des malfaiteurs du sexe féminin est absolument insignifiant en comparaison de ceux du sexe masculin. Quant aux femmes qui succombent, leur déchéance morale est le plus souvent le produit de Tégoïsme et de la corruption de l'homme, ainsi que de la mauvaise organisation sociale. Les femmes qui ont succombé, sont beaucoup plus nombreuses que les pécheresses. . . Faire du tort à quelqu'un qui menace notre personne, est une action qui semble toute naturelle à l'homme ; pour une femme bien née, c'est un sacrifice auquel elle ne se décide que rarement ou jamais. Par ce motif, » ajoute le professeur Benedikt, « l'entrée des femmes dans la vie publique est un levier pour la future amélioration du genre humain (i). »

Ainsi, les observations critiques des psychologues impartiaux viennent confirmer l'éloquence convaincante des chiffres de la démographie.

Loin d'être « une espèce dangereuse dont il faille se gar-

(i) Prof. M. Benedikt, Die Seelenkunde als Expérimentale Wissenschaft, Wien, 1896.

der », loin de ne pas posséder le sens du bien, la femme est au contraire, un être plus moral et moins vicieux, moins méchant que rhomme. La psychologie et la statistique, sciences si diverses, nous conduisent à une même conclusion, et nous permettent d'adopter cette synthèse que formulait un savant magistrat français, M. Bonneville de Marsangy : « Si les poètes continuent à appeler les femmes le beau sexe, les hommes sérieux et justes pourront désormais leur décerner une qualification non moins bien méritée, celle de bon sexe. »

Oui, rien de plus vrai. La femme, mère du genre humain, est bien le bon sexe. Cet éloge n'est pas Thommage d'un compliment vulgaire ; il est l'expression sincère de la vérité (i).

Mais les questions de psychologie comparée importent peu dans l'espèce.

Le diplôme régulièrement délivré, prouve la capacité. La requérante est d'une moralité non douteuse. Le sexe n'augmente pas, mais il ne diminue pas non plus les titres scientifiques, ni la valeur morale.

Les juges n'ont à envisager aucune autre chose.

(i) En France, la criminalité féminine ne cesse de décroître. La proportion de la criminalité féminine qui, en i856-60, était de i8 o/o, est descendue à i5 o/o, pour se fixer à ce chiffre d'une manière quasipermanente depuis de longues années, malgré des oscillations insignifiantes, dont les cinq dernières années offrent un exemple : i5, i6, i5, i6, i5 o/o.

La baisse de la criminalité féminine a été plus forte encore pour les délits que pour les crimes. Pour les homicides, la proportion est de II p. c. ; pour les attentats à la pudeur, de i p. c. seulement, fait d'autant plus digne de remarque que les occasions de commettre ces actes sont plus fréquentes pour les femmes que pour les hommes. Relativement aux vols domestiques, la proportion de la culpabilité féminine est de 26 p. c.