DROIT GREC

judiciaires ou relig'ieus^s : la femme druidesse n'était pas une exception. Or, comme le jugement des crimes de meurtre appartenait aux druides, la femme était ainsi appelée à connaître de ces crimes. D'ailleurs, les Celtes ne faisaient aucune distinction de sexe dans les commandements, et chez eux, les femmfes conservèrent longtemps une influence considérable.

Les Germains qui, ce semble, n'ont jamais passé pour des efféminés, allaient encore plus loin ; ils estimaient qu'il y a dans l'âme des femmes quelque chose de divin et de providentiel ; aussi, avaient-ils toujours soin de consulter leurs femmes, au lieu de dédaigner leurs avis et leurs conseils (i).

IV. Droit grec. — Si nous en croyons une légende de la Grèce antique, légende conservée par Varron et transmise par saint Augustin, les femmes, dans l'Athènes primitive, pouvaient prendre part aux délibérations publiques. Ce fut seulement sous le règne de Cécrops, à la suite d'un double miracle, qu'elles furent condamnées à perdre le droit de vote, et contraintes de renoncer au titre de citoyennes (2).

Chez les Spartiates, peuple d'une fière virilité, les femmes ne furent point dépouillées de toute autorité et elles décidèrent dans bien des affaires. Aristote, en rappelant ce fait, ajoute que « c'est une disposition particulière aux races énergiques et guerrières qui se laissent dominer par les femmes (3). »

M. Dupin nous affirme que, à l'époque historique, les femmes étaient exclues du barreau (4). Voici, croyons-nous, comment il faut interpréter cette proposition : chez les Grecs, à

(i) Tacite, De morihus Germanoranij chap. VIII : Inesse etiam sanctum aliquid feminis et prouidum putant Germaniœ populi ; nec aut consilia earum aspernaniur, aut responsa negligunt.

(2) Saint Augustin, Cité de Dieu» XVIII, 9.

(3) Aristote, La Politique, II, VI.

[^ Dupin, Profession cPayocat, Edit. belge, p. 27.

Athènes particulièrement, chaque citoyen avait le droit et l'obligation de remplir toutes les charges et fonctions publiques : il était à la fois guerrier, législateur, juge, accusateur public et défenseur. L'administration de la justice j était considérée comme un accessoire de l'action législative ; la justice se rendait dans des assemblées du peuple et le nombre des juges variait de cinq cents à six mille. En matière pénale, fonctionnait le système accusatorial pur ; l'action pénale était publique. En cas d'infraction au détriment de l'Etat, un citoyen quelconque était autorisé à agir contre le coupable ; si le délit était commis au préjudice d'un seul, le droit de poursuite n'appartenait qu'à la partie lésée. Tout citoyen inculpé présentait lui-même sa défense.

Le barreau, dans le sens moderne du mot, était donc chose absolument inconnue en Grèce. Une partie pouvait se faire assister d'un de ses proches, d'un ami ou d'une personne de confiance ; la partie commençait par se défendre elle-même, puis l'assistant la secondait, en prenant soin toujours, pour justifier son intervention dans le débat, d'invoquer les liens de parenté ou d'amitié qui l'unissaient à la partie en cause.

Quant aux femmes, on les considérait comme des êtres inférieurs et subordonnés, n'ayant qu'une volonté incapable et impuissante. Dès l'instant de leur naissance jusqu'au moment de leur mort, elles restaient courbées sous la tutelle de leur père, de leur mari ou du plus proche héritier de leur père. Elles étaient les victimes disgraciées d'une législation tyrannique ; durant le jour, elles ne pouvaient sortir de chez elles, sauf dans certains cas exceptionnels, et elles étaient soumises à l'autorité de fonctionnaires spéciaux, chargés de leur surveillance. Sous prétexte de réglementer leurs voyages, Solon leur imposa diverses obligations, entre autres, celle de ne voyager la nuit qu'en chariot et précédées d*un flambeau