XXXIII. L'ÉVOLUTION FÉMINISTE EN FRANCE. — (( SuivrC et

seconder le progrès incessant des idées et des mœurs », telle est bien la mission de la jurisprudence moderne.

La pensée de feu le professeur Gide s'est trouvée confirmée en Belgique par Tune des illustrations de la magistrature,

(i) Paul Gide, loc. cit., p. 423.

M. Gh. Faider, ancien ministre de la justice et procureur g-énéral à la Cour de cassation :

« 11 faut consulter autant que possible les besoins, les habitudes, les relations, suivant les temps et les prog-rès, ce que Justinien appelait perpétuas motus ; ce qui constitue de nos jours, l'opinion publique, cette puissance en éveil dont Funiverselle publicité est le souverain org-ane (i). »

Le jug-e qui remplit avec une conscience éclairée les importants devoirs de sa charg'e, ne peut se refuser à tenir compte des besoins nouveaux, des conditions sans cesse renaissantes de Tétat social ; il doit être de son temps ; il doit connaître les phases successives[de l'évolution des idées,lesprogprès constants du « mouvement perpétuel », du a perpetuus motus ».

Sans song-er à esquisser, ni à signaler même les innombrables réformes que Tidée féministe peut se g'iorifier d'avoir accomplies en chaque contrée, il ne nous sera pas interdit à nous, étrang-er à la France, de rappeler ici les titres multiples à la reconnaissance des femmes, que la nation française a noblement conquis. Le faisceau de ces réformes prouve que la terre de Gaule n'est point demeurée réfractaire à la loi du prog-rès, et qu'en bien des circonstances, et dans de multiples domaines, les hommes de France ont fait preuve d'une chevaleresque g-énérosité envers leurs dignes et vaillantes compagnes.

Passons donc en revue les faits les plus importants de l'évolution féministe en France.

Dès le dix-huitième siècle, Turg-ot fit proclamer par Louis XVI, le principe de la liberté du travail. La propriété du travail est reconnue aux femmes, comme la propriété la plus sacrée et la plus imprescriptible. Et ce principe immortel, base de l'affranchissement moral et matériel du sexe féminin, ce principe nouveau formulé par la France, a fait aujourd'hui la conquête du monde.

(i) Ch. Faider, procureur général, La jurisprudence progressive^ M^rcuriale de rentrée à la Cour de cassation de Belgique, 8 décembre ï884, p. X, n« XI.