Ex., xx, 10; Dent., v, 14 ; xii, 18 ; xvi

4. «La condition de la femme en Egypte, » écrit M. le vicomte de Rougé dans la lettre particulière que nous citions plus haut, « paraît avoir été bien plus élevée qu'on ne le soupçonnerait mainci tenant en parcourant l'Orient. Elle était, dès le début de l'his- « toire , associée à tous les honneurs, même à ceux du sacerdoce. « Elle apparaît partout avec son mari ; le fils cite , par préférence , « le nom de sa mère , et la princesse possédait un droit spécial à « l'hérédité du trône. »

5. Musée du Louvre, salle Henri IV, et la Notice de M. le vicomte de Rougé.

moment et pour toujours les corps quelles avaient naguère quittés, et qui reposent dans des cénotaphes1. Idée sublime qui unit dans l'éternité ceux qui ont passé ensemble dans le temps !

L'harmonie des deux moitiés de l'être humain est la préoccupation du Sage. La domination de la femme ne pèsera pas sur l'époux2, et la jalousie de l'homme ne troublera pas sa compagne3. Ici la confiance de l'époux assure la liberté de l'épouse; et, de même que dans l'ancienne Egypte, la femme est honorée parce que, avec l'initiative de ses actions, elle en a la responsabilité.

Il y a une sollicitude touchante dans les instances avec lesquelles le Sage, le prophète, recommandent à l'homme le bonheur de sa compagne, ce bonheur qui est le sien. Us craignent que la voix du calomniateur ou la beauté plus dangereuse encore de la femme étrangère n'éloigne l'époux de l'épouse4. Salomon rappelle à l'homme son ancienne affection pour l'amie de toute sa vie; il lui peint ce la femme de sa jeunesse, » belle et aimante comme au premier jour, gracieuse comme la gazelle aux yeux noirs, à la svelte démarche :

1. Musée du Louvre, salle funéraire. La sœur de l'époux accorû* pagne son frère et sa belle-sœur.