Ruth, n, 4, traduction de Cahen

La vue de Ruth frappe Booz. À sa chaste et juvénile attitude, il la croit jeune fille. Il demande à celui de ses serviteurs qui surveillait les journaliers le nom de l'étrangère; et quand il apprend que c'est cette fille de Moab qui a suivi Noémi, il s'émeut, et ressent pour elle toutes les sollicitudes, toutes les inquiètes prévoyances d'un père. Il craint que, dans un autre champ que le sien , la pure et délicate jeune femme ne subisse le froissement d'un accueil inhospitalier; il craint même que dans son propre domaine la dignité de l'étrangère ne soit atteinte par la rustique familiarité d'un homme de sa maison ; et , allant à Ruth , il lui dit :

« Entends-tu, ma fille, ne va pas recueillir dans un ce autre champ, et ne t'éloigne pas d'ici, et joins-toi « ainsi à mes servantes.

« Que tes yeux soient fixés sur le champ qu'elles « moissonneront, tu marcheras derrière; voilà que « j'ai commandé aux serviteurs de ne pas t'inquié- « ter; quand tu auras soif, tu iras vers les vases, « et tu boiras de ce que les domestiques auront « puisé * . ))

Ruth s'était prosternée devant Booz. Elle, fille de ces Moabites que le peuple élu repoussait de son alliance; elle, pauvre et sans appui, elle entendait une voix plus douce que celle de la pitié lui souhaiter

1 Ruth, ii. 8. 9, traduction de Cahen.

INSTITUTIONS MOSAÏQUES. 20i

la bienvenue sur la terre de Jéhova ; elle voyait une main protectrice sauvegarder jusqu'à la pudeur de son âme ! Et elle demandait à Booz :

a Pourquoi ai-je trouvé grâce à tes yeux, que tu me « remarques, moi étrangère1? »

Booz lui rappelait ce dévouement qui lui avait fait sacrifier et sa patrie, et sa famille, et son bien-être, à un pays que la veille encore elle ne connaissait pas, à une belle-mère dont elle partageait la misère :

« Que Jéhova te rémunère pour ton œuvre, et que « ta récompense de la part de Jéhova, Dieu d'Israël, « sous les ailes duquel tu es venue te réfugier, soit ce complète 2. »

La jeune femme était consolée : Booz avait parlé à son cœur 3 !

Le noble Hébreu l'invita à partager le repas des moissonneurs, à mouiller son pain dans ce mélange d'eau et de vinaigre avec lequel, pendant les chaleurs, l'homme des champs se rafraîchit4. Ruth s'assit auprès des moissonneurs. De sa main même Booz lui offrit ces épis qui, rôtis avant qu'ils ne soient complètement secs et durs, sont un des mets savoureux de l'alimentation orientale 5.