CHAPITRE DEUXIÈME

REVELATION SINA1QDE

Les Hébreux sur la terre des Pharaons. — Influence des idées égyptiennes sur les croyances israélites. — Moïse à Héliopolis. — Jocabed, mère de Moïse, et le nom de Jéhora. — Les Hébreux au pied du Sinaï. — Le Dieu de l'humanité , Dieu national d'Israël. — La vérité placée sous la sauvegarde de la crainte. — Les femmes jurent l'alliance de Jéhova et du peuple élu. — Châtiment de la femme infidèle à ce pacte. — Moïse était-il déiste? — Le tabernacle; part de travail et de richesses qu'y apportent les femmes; types égyptiens des miroirs d'airain et des bijoux des femmes. — Fêtes sabbatiques, basées sur la charité, l'égalité , la liberté. — Fêtes de pèlerinage ; leur sens symbolique, leur but politique et moral, leur caractère agronomique. — Pendant la fête des Cabanes , es emmes entendent la lecture de la loi. — Les sacrifices n'apparaissent qu'au second plan du code mosaïque. — Sacrifices offerts par les femmes. — Le sacerdoce. Les femmes de la tribu de Lévi. — Influence de la loi mosaïque sur le caractère de la femme. — Moïse avait-il l'idée de l'humanité? — Moïse et l'immortalité de l'âme.

La famine avait obligé les enfants de Jacob de quitter les collines et les vallées de Canaan, et de chercher, au sein des gras pâturages de Gessen, un lieu de refuge qui devint un jour leur maison d'esclavage.

Mêlés aux Egyptiens, ils en subissaient toutes les influences. Les fillesdlsraël se laissèrent-elles, ellesaussi, attirer au culte de leur nouvelle patrie ? De même que

les prêtresses de Misraïm 1, saluaient-elles la puissance créatrice dans cette mystérieuse triade qui, se renouvelant à chaque degré de la vie universelle, formait les anneaux de la chaîne par laquelle le ciel s'unissait à la terre2? Ou, à ce panthéisme substituaient-elles le fétichisme des classes inférieures et personnifiaient-elles les symboles?

Non loin de Gessen3, au pied de l'obélisque de granit rose du temple d'Héliopolis4, un homme méditait. C'était un rejeton de la race hébraïque, delà race proscrite ; et son nom rappelait qu'il avait été tout ensemble exposé et arraché au péril de son peuple : ce nom était Moïse , sauvé des eaux.

C'était à une femme, à la fille même du roi d'Egypte, qu'il devait son salut et son éducation philosophique 5. C'était à une descendante d'Abraham, à une fille

1 . La Genèse attribuant l'origine de l'Egypte à Misraïm , fils de Cham , l'Ancien Testament donne généralement à celte nation le nom de son fondateur.

2. Cf. au sujet de la triade : Egypte, par M. Champollion Figeac, Paris, 1858.

3. Cf. pour la situation d'Héliopolis par rapport à la terre de Gessen : On {Héliopolis), by Reginald Stuart Poole (Dict. of the Bible, edited by Smith),

4. Les traditions égyptiennes recueillies par Manéthon, Artapanus, s'accordent sur la naissance de Moïse à Héliopolis. Cf. Moses , by Arthur Penrhyn Stanley [Dicl. of the Bible)» Cf. aussi Josèphe, Réponse à Appion. — Le Nouveau Testament dit que Moïse fut élevé dans toute la sagesse des Égyptiens. (Act., vu, 22.) Héliopolis était le siège d'un collège sacerdotal où étudièrent Platon et Eudoxe. Cf. Strabon, xvn, 1.