Gen., xxxi, 43, 44, traduction de Cahtn
vers cette terre. Il se fit précéder de nombreux troupeaux qu il destinait à son frère.
Jacob et sa famille avaient passé le gué du torrent de Jabock. Le patriarche se laissa devancer par la caravane. Il foulait un sol sanctifié par les pas de ses pères, un sol sur lequel marcheraient en vainqueurs ses enfants, les soldats de l'Éternel. Il se recueillit. Le souvenir de ses fautes, la conscience de la mission moralisatrice qu'il était appelé à exercer, (absorbèrent et l'émurent. La Vérité suprême lui apparut et lutta contre lui. Jacob soutint cette attaque. Il souffrit. Enfin il se soumit à l'Etre divin auquel il résistait; et quand il sentit que le vieil homme était vaincu en lui, il pria son Maître de le bénir dans sa régénération. Désormais il n'était plus Jacob, le supplanteur ; il était Israël, le combattant ou le prince de Dieu.
Il leva les yeux. Dans le lointain, quatre cents hommes paraissaient. Ésaû était à leur tête.
Jacob n'eut peur que pour ceux qu'il aimait. Confiant ses enfants à leurs mères, il plaça sur le premier plan Zelpha, servante de Lia, Gad et Âser; Bala, servante de Rachel, Dan etNephthali ; sur le second plan, Lia, Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Zabulon, Dina; sur le troisième, le plus éloigné du danger, Rachel, sa femme bien-aimée, Joseph, son dernier-né.
Il s'avança au-devant d'Ésaii, et se prosterna sept fois. Mais Ésaiï, courant à lui, se précipita dans ses bras et pleura avec lui.
Les servantes de Jacob, puis ses épouses, s'avançait les unes après les autres avec leurs enfants, s'agenouillèrent, ainsi que ceux-ci, devant le vaillant chef du désert, cet homme qui unissait au courage du lion la sensibilité delà femme.
Quand Esaù et Jacob se séparèrent, la générosité de l'un, le repentir de l'autre, avaient établi entre les deux frères des liens plus forts que ceux du sang : les liens de la sympathie.
L'exilé ne recueillit que d'âpres souffrances dans sa patrie.
Il venait d'acheter une terre devant la ville de Sichem, quand Dina, fille de Lia, sortit des tentes paternelles pour voir quelles étaient les femmes qui se trouvaient dans sa nouvelle résidence. Sichem, le plus noble des fils d'Hémor, prince du pays, Sichem aperçut la jeune étrangère. Il l'enleva. Mais il ne tarda pas à se repentir de l'avoir insultée : il l'aimait : et il sut, dit l'Écriture, parler au cœur de la jeune fille.
Il pria son père de l'aider à réparer sa faute.
Pendant que Sichem outrageait Dina, les frères de la jeune fille étaient aux champs. Jacob avait tout su et tout dissimulé. Mais quand ses fils apprirent quelle honte couvrait cette sœur qu'ils appelaient leur fille, ils revinrent, ivres de vengeance, altérés de sang.
Deux hommes se présentèrent à Jacob et à ses fils;
c'était le père de Sichem, le prince Hémor. accompagné du ravisseur lui-même.
Au nom de la tendresse que la fille de Lia avait su faire pénétrer dans le cœur de celui qui l'avait perdue, Hémor sollicitait du père , des frères de l'innocente victime, la main de Dina pour son fils. Il les engageait à demeurer dans ses États ; à s'allier par des mariages mixtes avec les habitants de Sichem. Et le coupable, éperdu, suppliant, ajoutait :
a Que je trouve grâce devant vous, et je donnerai a tout ce que vous me direz.
« Augmentez considérablement le douaire et les préce sents, et je donnerai comme vous me direz; donnez- « moi la jeune fille pour femme1. »
Les fils de Jacob parurent ébranlés. Que les habitants de Sichem consentissent seulement à recevoir le signe de l'alliance divine, la circoncision, et les enfants d'Israël se fondraient avec eux en une même nation.
Cette condition fut acceptée avec empressement par les deux princes sichémites.
Quelques jours après, ce n'était pas son mariage qui vengeait l'honneur de Dina : c'était le glaive de deux de ses frères. Siméon et Lévi, massacrant les princes et les habitants de Sichem, pillant la cité, enlevaient les orphelins et les veuves de ceux qu'ils avaient assassinés. Parmi ces dernières se trouvait leur sœur.
