Cf. Hérodote, liv. Vil

3. Suse devait son nom aux lis qui croissaient abondamment dans son voisinage. Cf. Shushan. History , by G. Raivlinson (Dict. of the Bible).

4. M. Fcrgusson croit que cette fête eut lieu devant l'un des portiques latéraux du palais de Suse. Cf. Shushan. Architecture (Dict. of the Bible),

Couchés sur des lits d'or et d'argent, les convives sont réunis pour la dernière fois. Surexcité par le vin qui ruisselle dans les coupes d'or, Xerxès, qui a montré toutes ses richesses à ses hôtes, veut leur faire admirer la beauté de la reine, sa compagne.

Les coutumes de la Perse autorisaient la présence des femmes aux grands repas1. Néanmoins, en recevant Tordre de paraître devant les convives du roi, Yasthi sentit se révolter en elle les pudiques délicatesses de la femme, les fières susceptibilités de la reine. Elle refusa d'obéir à son époux.

Il se courrouça de cette résistance, le despote qui devait châtier un jour jusqu'à la révolte des flots 8 !

Xerxès demande à ses sept ministres quel châtiment a mérité la reine. Le chef de ses conseillers déclare que Yasthi a offensé , non-seulement la personne royale, mais la nation entière dans ses représentants. Il ne faut pas que les compagnes des Perses apprennent de leur souveraine à violer impunément le respect dû à la volonté d'un époux. Un grand exemple peut seul rappeler les femmes à leur attitude passive. Et le haut dignitaire conclut en demandant la répudiation de la reine.

Xerxès sacrifia son «amour à une colère qu'avaient habilement attisée des courtisans jaloux peut-être de