Lev., xxi

Lévi qui s'alliait par le mariage aux autres tribus d'Israël, et dont les membres partageaient avec le plus humble des Hébreux le droit d'enseigner la loi.

A tout homme, en effet, était accessible la Thorah1. À toute femme aussi était ouvert ce code divin qui, saluant en elle la fille de Dieu, disait : Respect à la femme! Respect à la jeune fille dans sa pureté, à l'épouse dans son honneur, à lanière dans son autorité, à la veuve dans son délaissement !

En ce livre de vie, la femme s'initiait h la connaissance, à l'observation de la vérité, qui était la base de la loi; à la pratique d'une justice souvent implacable, mais qui n'excluait pas l'inspiration d'une ingénieuse charité. Nourrie de la parole sainte, aspirant le souffle de liberté qui y circule, chaleureux et vivifiant, elle s'y abreuvait aussi de ces deux sentiments qu'elle ne sépara jamais : la crainte de Dieu et l'amour de la patrie ; ces deux sentiments dont l'union lui faisait voir dans l'indépendance de son pays l'indépendance de sa foi !

Des sources auxquelles le législateur doit retremper l'âme du peuple quil régénère, Moïse n'en scella qu'une : la tolérance ! Mais celle-là devait jaillir sous la pression, non de la crainte, mais de l'amour. Elle devait ruisseler, non du Sinaï, mais du Calvaire.

Manqua-t-il cependant à Moïse l'idée de l'humanité?