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RÉVÉLATION SINAIQUE, 49

Quand il ordonnait le massacre des habitants de Canaan, cédait-il à l'amour de la patrie, à la haine de l'étranger? Non, l'homme qui rappelait dans la Genèse la commune origine des peuples, l'homme qui, en souvenir de la captivité d'Egypte, prescrivait aux Hébreux d'aimer et de respecter l'étranger établi au milieu d'eux, cet homme n'immolait pas les droits de l'humanité à un étroit esprit de nationalité.— Ce n'était pas le Cananéen qu'il haïssait : c'était Terreur que personnifiait l'indigène; et jaloux de conserver intact le dépôt des traditions divines, il frappa ceux qui pouvaient l'altérer. Il sacrifiait tout à une idée.

Déjà il prévoyait le jour où les Hébreux auraient perdu la foi antique. Il devait voir les filles de Moab et de Midian attirer à leurs croyances en même temps qu'à leurs charmes les fils d'Israël. Et l'on comprend tout ce qu'il y eut d'amertume dans ce dernier adieu qu'il laissa à ce peuple qu'il avait sauvé ; à ce peuple que, pendant quarante années, il avait dirigé, soutenu; à ce peuple auquel il aurait voulu insuffler son âme, et qui pour prix de son sacrifice, de son amour, de son génie, lui avait donné l'ingratitude, et lui réservait l'infidélité.

Cependant, au moment où il va disparaître pour toujours derrière les rocs du mont Nébo, il sent que l'idée dont il a déposé le germe pourra s'altérer parfois, mais s'anéantir, jamais ! Avec un de ces accents de tendresse émue qui, en ce sombre génie, ressem-

blent aux rayons de soleil se jouant pendant l'orage, il s'écrie : « Bonheur à toi, Israël É ! » Oh oui ! Israël , bonheur à toi, car tu portes dans ton sein une idée qui régénérera le monde !

Alors le législateur peut mourir, car il a compris que son œuvre lui survivrait à jamais! Il peut mourir, car, du fond des sanctuaires de l'Egypte jusqu'aux cimes de l'Horeb, il avait entrevu une vérité qu'il n'osa confier au peuple grossier qui en eût matérialisé le sens : l'immortalité de l'âme !

t. Dent., xxxiii, 29.