Cf. notre premier essai : La Femme dans l'Inde antique

4. Cf. Marriage, by William Latham Bevan (Dict. of the Bible). L'auteur combat avec succès, en s'appuyant sur le rapprochement des textes, une opinion généralement admise de nos jours, et d'après

COUTUMES PATRIARCALES. 8a

Parfois même son père, vendant à celui qui recherchait son alliance l'autorité qu'il abdiquait sur elle, s'appropriait son douaire 1 .

Lemohar de la fiancée consistait tantôt dans le fruit des services que rendait à son père son futur époux 2, tantôt en bijoux, en vêtements précieux, en vases d'or et d'argent3. La remise du douaire i\ la jeune fille, des mat tan 4 ou dons à ses parents , constituait la base légale du mariage. Un festin, des réjouissances qui se prolongeaient pendant la semaine entière, complétaient la solennité nuptiale 5.

Les incidents qui accompagnaient la formation du lien conjugal chez les patriarches se retrouvent dans l'on de ces antiques récits bibliques dont s'est bercée notre enfance, et qui nous apparaissent toujours saisissants d'une beauté vivante, comme ces peintures qui, sous la poussière des siècles, ont conservé leur puissant coloris, et qui, revues mille fois, mille fois nous surprennent par un attrait nouveau.

Trois années s'étaient écoulées depuis la mort de Sara, et Isaac pleurait encore sa mère.

laquelle le naohar aurait été reçu par le père de la fiancée comme prix de sa fille. Les plaintes de Lia et de Raehel prouvent que Laban avait dérogé à la coutume en vendant ses filles comme des étrangères. Cf. Gen>, xxxi, 14-16.