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4. En adaptant le Cantique des cantiques aux sept jours des fêtes nuptiales, nous avons suivi l'opinion de Bossuet, à laquelle s'est conformé le docteur Lowth.

« Je suis noire, et pourtant belle, filles de Jérusa- « lem, comme les tentes de Kédar ', comme les pac< villons de Salomon .

« Xe me regardez pas avec dédain, parce que je suis « noire, parce que le soleil m'a brûlée; les fils de ma « mère se sont irrités contre moi, ils m'ont placée « gardienne des vignes 2. »

Transportée au milieu des splendeurs inconnues d'une cour, la jeune villageoise ne voit en Salomon que le plus beau des bergers: et, l'interrogeant, elle lui demande ingénument quel est l'endroit où , à l'heure de midi, il fait reposer ses troupeaux. Qu'il le lui dise, afin que ses pas ne l' égarent point auprès des tentes des autres pasteurs !

A cette idée l'époux se trouble ; il frémit sous la morsure de la jalousie, et un mot sévère décèle son mécontentement. Tout à coup, comme repentant d'un mouvement involontaire, il rassure la jeune femme par des paroles caressantes et émues :

ce Vois, tu es belle, tu es belle, ma bien-aimée 3. »

Et elle, louant à son tour le monarque, le comparant à une plante précieuse, aux grappes blanches et parfumées du cypre, se peint elle-même comme une fleur qui a crû sans culture :

1. Le nom de Kédar désigne les tribus nomades de l'Arabie Déserte, qui habitaient sous des tentes faites avec le poil noir de leurs chèvres. Cf. la note 5 de Cahen , chap. i du Cantique des cantiques.