Gen., H, 23, 24, traduction de Cahen

PRÉAMBULE

offrir Thommage de ce qu'ils reçurent de lui ! Ah ! quittons ces pages, toutes frémissantes encore de l'enthousiasme du poëte, et reprenons le livre simple et sublime qui les inspira. Ici l'auteur sacré ne s'arrête pas à respirer les parfums de l'Éden, la fraîcheur de ses eaux; il n'en contemple pas les cieux de saphir, car il voit approcher le nuage qui , de ses flancs déchirés, fera ruisseler la foudre sur le premier, le dernier abri du bonheur humain. Il ne salue pas dans la femme la source de la vie, car il voit aussi en elle la source de la mort.

Tout, dans l'idéale beauté du type primitif de la femme, respire la délicatesse. Son âme sera-t-elle armée de la force qui manque à son organisation physique? Quelle sera sur son époux son influence morale? Le soutiendra-t-elle dans le sentier du bien, ou le fera-t-elle glisser sur la pente du mal?

Moïse jette sur cette question une sombre lueur. Celui qui ne peut plus aimer, torturé par le bonheur du premier couple, l'empoisonne en y mêlant le doute impie du présent, la fallacieuse ambition d'un avenir plus qu'humain. Inspirant à la femme de nouveaux besoins intellectuels, il lui indique le moyen de les satisfaire. L'homme, la femme, vivent et pensent; mais connaissent-ils le mystère de leur naissance, celui de leur intelligence? La nature leur est soumise; mais connaissent-ils les lois qui ont présidé à sa création ?

Ils pratiquent le bien; mais connaissent-il le mal? Qu'ils acquièrent l'intelligence suprême, et par là ils égaleront ce Dieu qu'ils adorent et ne comprennent pas !

Et la femme, surprise, éblouie, tombe, et entraîne l'homme dans l'abîme. En cessant d'ignorer leur innocence, ils avaient appris à connaître le mal!

Alors éclate sur la femme le courroux céleste. Dieu, la frappant clans ses plus douces joies, dans ses plus ineffables espérances, lui fera, du mariage, un asservissement; de la maternité, une douleur. L'homme, perdu par elle, par elle aussi connaîtra les luttes de la vie, lui qui ne les avait même pas soupçonnées, et la mort, mot à peine compris de celui qui, sur la foi de son innocence, avait cru à son immortalité!

La condamnation n'est pas encore prononcée que déjà un lointain espoir de pardon a adouci l'amertume du châtiment, et que Dieu, maudissant le principe du mal, s'est écrié :

« Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre a sa race et la tienne. Elle te brisera la tête, et tu « tâcheras de la mordre par le talon 1 . »

Toute la destinée de la femme biblique n'est-elle pas en germe dans ce récit ?