Cf. Ca?it., vi

jouiraient, mieux encore que clans le parc royal, du réveil de la nature. Ils ne respireraient pas, il est vrai, l'odeur de la myrrhe, de l'encens, du nard, du cinna~ morne ; mais la fleur rustique du mandragore a aussi son parfum. Les fruits de la campagne s'amoncellent sur les portes des champêtres demeures, et naguère la Sunamite en a réservé pour son bien-aimé. Que l'époux aille recueillir l'offrande qu'elle avait destinée au fiancé! Et la jeune femme ajoute avec mélancolie :

« Oh ! que n'es-tu un frère pour moi ! . . . .

« Je te conduirais, je te ferais entrer dans la maison « de ma mère; tu m'instruirais à te faire boire du « vin aromatisé, mixtionné, du pressurage de mes gre- « nades 1 . »

L'époux entendait ces paroles qui décelaient une vague et secrète douleur; et, prenant dans ses bras sa compagne, semblait vouloir la retenir sous les lambris de cèdre de son palais, sous les ombrages de ses bosquets.

Au dernier jour des fêtes nuptiales, la jeune reine paraît en public, appuyée sur le souverain. Aujourd'hui se termine la vie idéale et poétique de la nouvelle mariée; demain commencera la vie réelle et

austère de l'épouse Peut-être alors la Sunamite

sera-t-elle, non plus l'unique amie du roi, mais l'une de ses compagnes? Agitée, elle exprime avec une éner-

1, Cant.j tiii, 1, 2, traduction deCahcn.

gie sombre et passionnée, qui contraste avec la douceur habituelle de son langage, le besoin d'être protégée par son époux contre lui-même :

« Place-moi comme un sceau sur ton cœur, comme « un sceau sur ton bras, car l'amour est violent comme « la mort, la jalousie est inflexible comme le sé- « pulcre ' . »

Les amis des époux les entourent dans les jardins royaux. Ils désirent entendre chanter la jeune femme, et le roi lui exprime leur vœu. Mais la Sunamite, résistant à cette prière :

« Fuis, mon bien-aimé » , dit-elle à Salomon ; « et « sois semblable au chevreuil et au faon des biches, sur « les montagnes des aromates 2. »

Les fêtes nuptiales étaient terminées.