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.larnli lli'lril avec indignation la perfide ut sauvage conduite de ces meurtriers qui souillaient son itum sur

Lia fui témoin du déshonneur de sa mal heure use lille et du crime de ses deux Gis.

Le patriarche se disposa à quitter les environs de Sichcm. Au moment de partir, il ordonna que les dieux et les talismans qui se trouvaient sous ses lentes en fussent enlevés, et que les membres de sa famille, de sa maison, se publiassent de leurs erreurs posées. Il enterra sous un chêne les derniers débris de la superstition araméenne. Alors sans doute il avait appris quel était le coupable qui avait déroué les idoies de Labau, et il avait su l'aire pénétrer dans le cœur de sa compagne, de son amie, le repentir de la faute qu'elle avait commise.

Après Cire monté a liétbui, Jacob su dirigea vers le sud. Il allait revoir son père, recueillir peut-être le dernier soupir du vieillard; consoler llébecca de la douleur que lui avait causée son absence; et leur présentera tous deux lesiilles de leur sang qui avaient fait fleurir les rameaux de leur postérité.

Il nu devait plus embrasser llébecca. A peine avait-il dépassé Bélhel, qu'il apprenait la mort de la deuxième mère du peuple élu'.

1. La Dourrko do llébecca, Débora, qui aval! accompagné sa jeune inuilressti nur la terra de Canaan . eïplra h ] endroit même où, ■elon la Iradfllon, Jacob apprit la porlo de »a mère. C'était pruba-

■m LA FEMME DEVANT L'HISTOIRE.

Sara avait coopéré à l'extension de l'idée de Dieu. Rébecca protégea cette idée en la confiant, d'après les intentions de l'Eternel, à celui île ses (ils qui lui semblait le plus capable de la transmettre à la postérité.

et élevée à l'intelligence de laquelle l'Évangile nous a fait atteindre, mais qu'il serait injuste d'exiger d'une civilisation à l'état rudiments ire. El d'ailleurs, quand, depuis les plaines de Padan-Aram jusqu'au désert de Bersabéc, nous suivons la lillo de Batbuel, l'épouse d'Isaac, nous no pouvons que pardonner à su grâce chaste et naïve, à son esprit pénétrant et ferme, à sa charité émue, à son attrait sjmpalhique cl consolateur, une faute qui peut-être n'était pas indispensable à l'exécution de ses desseins, niais â laquelle l'entraînaient l'ardeur irréfléchie de ses convictions religieuses, et l'irrésistible élan de ses préférences maternelles.

Une espérance atténuait la violence des coups qui frappaient Jacob : Rachel attendait une seconde maternité.

La caravane était sur le chemin d'Ephrata. Rachel sentit que sa vie allait passer dans celle de son enfant...

MrniPiil «iirta la nmrl do HijIx-cim nu Vile n'ait njuinl J<cub. Elle fui i iitcrrtc sggj un diêtii; qu'au nocuiua Chinr tirs plturj.

ËÏOOtJK PATRIARCALE. 371

« Ne crains pus, « lui criait la femme qui l'assistait, « car celui-ci aussi est un fils 1 , o

Un lils! Autrefois itachel avait eu un fiis qu'elle avait salué d'an de ces cris d'orgueil que la plénitude de la vie peut seule laisser échapper. Maintenant c'était par une plainte douce et tendre qu'elle accueillait cette nouvelle maternité, consolation suprême de son agonie 1

a Benoni, fils de ma douleur'', » murmura- t-eile, et elle mourut.

La malédiction que Jacob avait lancée contre le recéleur des idoles de La ban, cette malédiction était retombée sur son plus cher amour!

Ce fut sur la route même que Jacob dut abandonner les restes de la femme qu'il avaitadorée jusqu'à lui sacrifier quatorze années de sa vie. Il éleva une stèle >ui Li «-| nliinv d-t4 • ••Tiir'j|TD< 1 St- ih't-i'n l >nl.« devaient se rendre en pèlerinage à ce tombeau.