I. Cm., hit, IT, traduction de Cahtn

ï. Cm., iiiï, 18, Iraducllon de Catien.

a. Cett la première elàle funéraire donl 11 vitrail mention dans la Rlblp; nous avons m qu'une caverne fut lu ci! pull lire des nal Marches. l.'eni|ilacenienL du lombeou de Racbel Ml a une di ml-lL ue de llelhlen.i. Benjamin de Tudelc el le rabld l'claehia y virent un

111» de Jacob, non lo dernier ni; roal> le géograplie arabe Kdrisi compta une pierre de plDa au mCmc piunumenl. Cel Milice u'aïUU

fiht. :iLiJ.n-uril ' h ihi ; il c-l i-i.- 1 1 1. 1 1 .-i : - ■'■ |irir ■ iioii-lnii'luin hirijtli' que

les Israélites , les chrétiens , la musulmans entourent de leur idnfrallon. Cf. Kur/i^ri mmb , bj Bitnrâ Porotufan F.dàrup (J>/«. oj the Bible); Wiiairc dr l'An judaïque, par M. de Saii/cy ; Palatine , par K. Bank; UeHaitui't iiblieal reiearches.

-m LA FEMME DEVANT L'HISTOIRE.

Plus tard, quand les calamités nationales frappèrent les Israélites, ce ne fut pas Lia, mère de six de leurs trilius, de Juda, la plus puissante de toutes; ce ne fui pas Lia qui puur eux personnifia h patrie; te fut ltachcl, llacliel dont ils croyaient voir l'ombre sortir de son tombeau, pleurer sur ses enfants, et prier pour eux!

Qu'avait-elle fait cependant pour s'attirer In vénération de ceux-là monte qui étaient nés de ses rivales ? Avait-elle, plus que Sara et Rébecca, adoré, servi l'Éternel? Non : les idoles de Laban partageaient peutêtre son culte avec le Dieu d'Abraham, d'Isaac el de Jacou. Comme la mère de son époux, avait-elle du moins employé la souplesse de son esprit à une cause d'humanité? Non. Mais elle a eu le charme fascinateur de la beauté; elle a été passionnément aimée; elle a eu, jalouse, plus de douleur que de colère. Impressionnahlc et vive, ses chagrins ont été des désespoirs; ses joies, des ivresses. Elle est morte jeune; clic a, sans amertume, regretté la vie; en expirant, elle a trouvé une de ces paroles dont la touchante éloquence révèle une àme profondément sensible. Elle a, en un mot, été vraiment femme! Et c'est pourquoi sa mélancolique image nous attire, nous attache; c'est pourquoi nous pai-Uiyeunti Hjuruiolioii i[ii;jnd elle milite, dans son dernier né, le fi/s de sa douleur!

Quand Jacob continua son triste pèlerinage, il se

le souvenir de son amie, cl faisait rejaillir sur les cnfanls qu'elle lui avait laissés le meilleur de son affection. I! n'avait pas eu la force de conserver à son dernier-né le nom que lui avait donné Rachel, et qui rapprliiil te que it| enfant avait eoûlé a la pauvre mire. Il l'appela llenj'imin, fils de mu vieillesse. Mais l'enfant, dont les yeux s'ouvraient à peine à la lumière, ne pouvait encore rendre à sou père l'amour dont celui-ci le couvrait. Ce fut Joseph, son frère aîné, qui devint la plus chère consolation de Jacob.

Les enfants de Lia et ceux des servantes se révoltèrent de la préférence don! ie ûls aine de Rachel était l'objet. Un jour In robe de Joseph fut rapportée ensanglantée à son père. Lu vieillard crut que son enfant avait été déchiré par une liéte fauve, et il voulut mourir. Il avait perdu Rachel pour la seconde fois! (1172

Ce fut en vain que ses fils el ses filles 1 essayèrent de le consoler.

préservée de ce lléau par la prévoyance d'un sage a qui le Pharaon, reconnaissant, avait accordé un pou-

I. Il s'idil prohuliknicnl dea !>rus 'le Jacob, car on no lui ton liiiil i|ii'llT!i- lillo, Itipa.

mort quand la famine vi le pays de Canaan. L'1

prédilection que son père avait accordée à son frère.

îlix cnfanls d'Israël étaient parlis pour l'Egypte. Neuf seulement en revinrent- Le dixième, Kiméon, était demeuré auprès de l'Iiommc qui avait épargné au\ Égyptiens les horreurs do ta disette. Cet homme, désirant voir Benjamin, avait ordonné aux fils de Ja-

qu'un otage lui répondit de l'exécution de sa volonté.

Ce fut. sa dernière épreuve. Quand revinrent ses

que c'était là ne sauveur de l'Egypte qui avait voulu

vendu par ses frères, Joseph leur avait pardonné; qu'il avait besoin d'embrasser son père, et que le Pharaon attendait toulc la famille Israélite'. Par l'or-

I. Cul mus le quatrième roi de la dii-wpllème djnaaUa, celle des i'asleu™, c'csl «mis Apoptiis 11 t[uc MM. i;iiaiii|.ulîioii-]'igpac et tlrneocli croient pouvoir placer ['Malotru de Joseph. Cr. Éyypic meievtir, par II. ChampMwn-ligtac; Uiileiw à'Égyple , par le

ÈPOOIIK PATRIABCAtK. llî;

dre du roi, des fluiriols devaient amener eu Efiyple lus femmes delà maison de Jacob.

Les Israélites étaient établis depuis dix-sept ans sur !n terre de fiessen, dont, an nom du Pharaon, Joseph leur avait assuré la propriété. Jacob vît approcher la moi), cl voulut hénir ses lils. Ce. n'élail pas à un seul de ses enfants (pie le patriarche allait ligner sa mission divine : c'était a tons ses lils, et aux deux héritiers qu'Ascncth, lillc d'un prêlre d'Heliopolis, avait donnes à Joseph.

Jacob appela auprès de lui le lils aine de Raciicl. Il exhala devant lui la douleur qu'il avait éprouvée quand il dut laisser derrière lui les restes de sa femme hienaiméc.

ISicntût tous les enfants d'Israël enlourèrenl leur père. Le vieillard était arrivé à ce moment où lame, se dé;:iii;cant de la matière qui l'empêchait de voir le ciel, pressent les nnslères d'une autre vie. Jetant sur la passé, un dernier regard, il jujiea la conduite de ses eufanls. se souvint avec amertume îles crimes de Unheu, de Simcon, de Lévi, et reprocha encore h ces

deux derniers l'assassinat du fiancé de leur sœur, le carnage du peuple dont clic eût pu tire la reine. Soudain la tristesse du mourant disparut. Un enthousiasme divin vibra dans sa voix; des strophes aux images éclatantes se pressèrent sur ses lèvres : il saluait le dernier rejeton de la postérité royale de Juda, le Messie, ie RédcmpteurI

Quand il eut béni chacun de ses enfants, il leur rappela son di'sir d'être enlcrré dans le pays de ses pères. Abraham, Sara, Isaac, Rébecca, Lia, l'attendaient dans le caveau do Machpéla. Ainsi la même tombe ne devait pas réunir Jacob ù l'amie de ses anusV, .1 .-[ir. rl « ■ i.iii.iii[ r.'< nV l.i m-ii* ■ Ii-'t-j ses épouses qu'il allait à jamais reposer.

Peut-être étail-ee là le triomphe le mieux approprié à la vie effacée de celle femme qui avait su aimer sans qu'elle fût payée de retour ici-bas.