I. II Aofr, vr, 2G, Induction de Cnhen

s. ht., ii/., 2i, ;b, w.

naslie se leva. Jélni tua Joram , dont les restes furent jetés dans le champ de Naboili. Jézabel elle-même fut, par l'ordre du nouvean roi, précipitée du liant d'une fendre au moment où, fardée et parée, elle insultait l'usurpateur avec une hautaine et incisive ironie. Jéhu fit passer son cheval sur le corps delà veuve d'Achab. Cependant il se souvint qu'elle était lille de roi, et voulut la faire ensevelir. Il était trop lard.... La prédiction d'Élie avait reçu son sinistre accomplissement....

L'esprit de vertige qui avait perdu le royaume d'Israël troublait jusqu'au royaume de Juda.

Athalie exerça sur son mari, sur son (ils, l'influence à laquelle Jézabel avait soumis Achab cl ses enfants.

Lo roi Ochosias, liis d' Athalie, se trouvant auprès de Joram, frère de sa mère, pendant le massacre de la maison d'Achab, n'échappa pointa ce carnage.

Alors Athalie veut gouverner, non, comme sa mére, par l'ascendant île sa volonté sur les membres régnants de sa famille, mais par sa propre et souveraine autorité. Elle extermine tous les princes de la maison royale; elle ne se réserve mémo pas un successeur parmi eux. Peu lui importe qu'à sa mort la couronne ceigne le froni d'un chef de dynastie! Un héritier du trûne pourrait devenir son rival.

Pendant six ans Athalie, qui ne recherche d'autre appui que celui de Iiaal, vit dans la sécurité qu'elle

ÉPOQUE NATIONALE

doit à scs cruautés. Mnis, dans la septième année de son régne, elle entend une mineur immense s'élever du (emple : « Vive le roi 1 ! » s'écriait-on. Et le peuple frappait des mains.

Athalie courut an lemple. Une foule joyeuse s'y pressait; les trompettes retentissaient; et, sur une tribune, un enfant de sept ans, protège par la garde royale, était couronné du diadème.

Cet enfant était le dernier rejclon de la dynastie daïidique. Pendant le massacre de la maison royale, il avait été préservé de l'aveugle fureur d'Athalie par Josabelh, sœur de son père Ochosias, et compagne du grand prélre Joïada. Il devait la couronne à l'époux de la femme qui lui avait sauvé la vie.

Athalie déchira ses vêtements.

«Conjuration! conjuration 2 ! n s'écria-t-elle.

Nulle voix ne répéta ce cri.

Joïada, menaçant de mort celui, qui suivrait la reine, la lit conduire hors du temple par la porte des chevaux, La iille de Jézabel fut tuée dans la vallée du Cédron. (879 av. J.-C.)

L'œuvre de rénovation religieuse et sociale, inaugurée par Asa et Josaphat, interrompue par l'influence d'Athalie sur Joram, sur Ochosias et le peuple qu'elle