CHAPITRE TROISIÈME

»£vtl.ATION i'Mlt'HÉTLijL'S:

Les Hébreux étaient entrés par la foin; des armes dans celle Terre de promission où les appelait la voix île Dieu. Mais une main puissante cùl seule pu étaldir l'homogénéité au sein de res Irilius haliluccs à l'indépendance du régime palriarral, e( les liens religieux qui les unissaient ne [ardèrent pas à se relâcher sous

52 LA t'EHUE DEVANT U RELIGION.

I'inlluenre des colles polythéistes que, conlrairi 'ni

aux ordres de Moïse, 1rs Israélites avaient Liisârs subsister autour d'eux. A l'heure du péril, le peuple élu, prive de L'action décisive, d'un gouvernement central, cédait au\ attaques des peuples étrangers, et le Cananéen même asservissidl Israël. Alors un homme, une femme , reprenant la pensée de Moïse , rappelai! iiioineiitanéiJii'iiL les vaincus à l'idée de Jéhovit, i l'amour de la patrie; et sous l'inspiration el la conduite du Juge, du Schophét, les Hébreux, en recouvrant leur foi, reconquéraient aussi leur indépendance.

Au gouvernement des Juges jiuccéda le pouvoir des

amener le schisme politique el religieux de di\ trihus, et l'asservissement des deux royaumes divisés, Israël el Juda.

Mais, dans la gloire des armes ou dans la force des institutions politiques, n'était pas la véritable mission des Hébreux. Et le dernier des juges avait posé les fondements d'un ordre qui, destiné (oui d'abord a contre -balancer la prépondérance de la royauté, devait dégager le sens libéral de la loi mosaïque et préparer le régne du Messie : ce fut l'ordre des Prophètes.

Déjà au temps de l'Exode apparaît la mission religieuse du prophète; et, incident digne de remarque, elle est pour la première fois directement attribuée à

REVELATION PHOl' MEXIQUE.

Miriam , sœur de Moïse '. II appartenait à la nature impressionnable et enthousiaste de la femme de frémir la première sous le souffle sacré de l'inspiration. El l'un des prophètes de Juda n'hésitait pas à placer Miriam parmi les trois libérateurs 5 qu'envoya Jéhova à son peuple asservi en Egypte.

Nous n'essaierons pas de peindre maintenant les femmes inspirées que nous verrons plus loin occuper le rang le plus éminenl dans les scènes imposantes de l'Ancienne Alliance. Nous ne ferons qu'indiquer sommairement ici la part qu'elles eurent dans le développement des idées messianiques contenues dans la loi de Moïse. Elles devaient à la fois aider à conserver intact le dépôt que Jéhova avait confie il son peuple, et préparer le moment où l'amour répandrait dans le monde entier le trésor que la crainte avait place sous la sauvegarde d'une seule nation.

Les premières pro plié! esses , Miriam et Déliera , nourries des fortes doctrines de Moïse, rappellent plus l'Ancienne Alliance qu'elles ne pressentent la loi nouvelle. S'élevant au moment où Israël cherchait à se créer une patrie ou h s'affermir dans sa nationalité, elles furent, non les apôtres de l'avenir, mais les sévères gardiennes du présent.

C'est donc encore un Dieu jalou\ et vengeur qu'elles

I- Difu avait Imllmclsnunl donnû t Atrahom I" nom ilr l'rnlilu'lr iiiuuKi il lil miIpikIit n vnli .Ions un rony au iu! ilr Ciw. ï. Mol«i . A«™, Miriam, f.r. «)(».. vi, I.

□ igitized nyGoOgfe

que ili! justice; l'I l'Ame forlc et tendre d'une femme, il Anne, mère de Samuel, célèbre le Dieu miséricordieux qui soutient le faillie cl ljiiî ju^'e l'humanité que régénérera le Clirisl.

Qiiniiil Samuel , dont la tiaissan.fi! avait excilû l'enthousiasme prophétique de sa mère, régularisa les fonctions des Xcbihn nu uni leurs inspiras; quand ceux-ci furent à la fois et les interprètes de la pensée de Dieu, ni les défenseurs des droits de l'Homme, les femmes aussi furent admises dans leurs associations.

Les prophèles suivaient, en l'élargissant, la voie religieuse où les avaient précédés Miriam, Débara, Anne. Des lèvres d'un rui, leur élève, devait s'échapper vers le ciel, nuit plus le cri de teneur d'un esclave de Jéhova, mais le murmure de tendresse d'un enfant de Dieu.

Les cliauls du roi-prophète, vibrants d'un enthousiasme divin, mais palpitants aussi d'une vie vraiment humaine; ces chants, entendus par les femmes aux jours solennels, imprimaient dans leur fui te une image à la fois imposante et attendrie de la Providence céleste.

Oui, David voit on Dieu un ami. Ce que son rœur

HfiVÈLATION PnOCIIÉTlOVjB.

affectueux et expansif a donne aux hommes d'amonr el deconSance lui » échappé. Même son meilleur ami. » fhommedesa paix',» l'a trahi. Même «m»i />*-e « s« mère font abandonné 3 ;." mais il s'est réfugie dans le sein de Jéhova. cl llmmuable Bonle l'a recueilli. Défendu par le Maître suprême de l'univers, couvert d'une Égide protectrice, la piété, comment craindrail-il rhomme, l'impie que ses richesses même ne préserveront pas du scheol? C'est celte ferme assurance d'une protection divine qui imprime au jusle une force sur- Dans les images île ses psaumes, David reflÈIe les impressions que, pasteur, il dul éprouver. 11 emprunte à la nature les scènes les plus imposantes; à la vie rurale, les plus agrestes paysages 3 . Dans le calme de la nuit, il avait vu les myriades d'étoiles, jaillissant du sein des ténèbres, témoigner de la grandeur de Dieu. Ii avait entendu le rugissement des lionceau-, quittant leurs tanières à la faveur de l'obscurité. —Au matin, il avait assisté au réveil de la nature; il avait saluédans la lumière «& manteau de Dieu « Il avait erre sous les cèdres, « les arbres de Jéhova ! , » qui étendant