LA JEUNE FILLE HT LE MARIAT. E

des Arabes païens. Et le poêle b'arazdak, élevant audessus de toute noblesse de rare la noblesse de cœur de son aïeul, établissait la suprématie de son origine sur celle d'un rival en disant : « Jesuis enfant de celai « qui rappelait les morts à la vie '. »

Il y avait dans l'usage que prohiba Maliomel un développement exagéré du sentiment de réprobation qui, à l'époque patriarcale, s'attachait à la naissance d'une fdle. Sans doule les ancêtres hébreux des Ismaélites eussent reculé avec horreur devant le meurtre d'une créature de Dieu; mais, de même que les Arabes riches 5 , ils durent accueillir avec tristesse l'enfant qui ne puuvaii perpétuer leur héritage J .

Toutefois la fille du patriarche ne souffrait pas de la déception qu'avait causée sa naissance ù son père. Klle recevait un nom qui éveillait une souriante image : Rébecca, jeune fille qui attache par sa beauté 1 , Thamar, palmier 1 , peignaient la grâce sympathique, l'élégante attitude de la vierge; Radie!, brebis 6 , exprimait sa douceur; Uèbara , abeille ',

1. Fmamcinraii-nvanlel depuis l'inlanilamc, par Jf. Ptrrm, 18is. ï. Cr. Le Kornn , XV!, SB -(il.

a. Parenepiion ei comme une dernière bénédiction aceordée a Joli, tri lllles enivra une pari dnilii ton ln'rlla(ic. Cf. J.i/i , JLII ,11.

\. Noliv SI du chapitre ïi.m de la Ira duc lion de JMmlr. par Vahru.

b. Puttuine, par Jf. J/™*.

COUTUMES PATHIARCALE8. RI

rappelait sa destinée lahorieuse, sa mission uiile cl bienfaisante; Peninnah, perle 1 , évoquait l'ensemble des qualités aimables et solides attribuées à la femme el le prix qu'on y attachait.

C'était dans les plaines d'Aram-Naharaim. de Padan- Aram, a le pays entre les fleuves », " le distrirl eul- « (ivé au pied de la montagne », r'élait dans relie région mésopolamienne que furent élevées la plupart des jeunes filles auxquelles s'allièrent les descendants immédiats d'Abraham. La était celle patrie que le patriarehe avait quittée pour aller répandre dans le pays de Canaan ie nom de l'Éternel. Là était mort son pére. Son frère, ses neveux y vivaient ; et dans leur lignée seulement, il vuvail se perpétuer. sinon le pur souvenir du Révélateur suprême, du moins le respeet de la loi naturelle.

C'est donc sous une antre latitude que la vallée d'Iléhrou qu'il nous faut suivre les premiers pas des filles des palriarelies. — Pénétrons dans cette contrée qui, située au pied de l'Ararat, est entourée, ainsi que d'une ceinture arpentée, des flots de l'Euphrate el du Chahor; cette contrée qui, à nos yeux, a le charme si puissant et si doux de nous rappeler au sein de l'exubérante végétation de l'Orient, la flore de nos climats''.