COUTUMES PATRIARCALES. 8H

Silencieux, ému, Éliéïer contemplait, aux dernières lueurs du soleil couchant, la jeune lille dont le beau et chaste visage reflétait l'âme virginale. El le vieillard admirait.

N'était-ce pas là la femme généreuse et pure qui, sous la tente hospitalière, saurait aider le fils du patriarche à arnicillir rhms lïiranger un hflle de Dieu, ii répandre une eau rafraîchissante sur ses pieds souillés de la poussière du chemin, à apaiser sa faim, et sa soif, plus cruelle encore; à lui préparer la couche où se délasseraient ses membres l'alignés? Oui, dans cette jeune fille dont la prévoyante sollicitude s'étendait même sur les animaux, l'âme du vieillard salunil ili'>jj la véritable reine de la tente hébraïque!

L'inconnue terminait à peine son œuvre bienfaisante, et déjà elle recevait des mains d'Elirzec une partie du douaire de la fiancée. Un nezem d'or ', pesant un demi-sicle 2 ; deux bracelets de mémo mêlai et d'un poids vingt fois plus considérable, lui étaient remis; et, dans le naïf langage des temps primitifs, le vieillard lui demandait :

ci De qui es-tu la fille ï Dis-moi donc, j a-t-il dans « la maison de ton père de la place pour nous loger?"

n — Je suis la fille- de Bathuel, fils de Milca, qu'elle

1 Un ornement [le nei. Ct. Hiiioire de l'Art judaïque, pir ». rte Saitlcf.

î. ■ On croit que le «Iclc d'or revicnl il 1 1 Mtttt lï wil> île notre Domulc. » Noie de Cnhen.

UO LA JEUNE FILLB ET LK MAillMIK.

h a enfanté à Nachor ', « répondit la jeune tille qui ne savail pas de quelle émotion profonde sc< paroles pè.nétraienl le nmr d'Ëliezcr. El elle ajouta :

« Il y a l'tltV. 110113 et (If! 1.1 paille i)t (lll foillTiljJO, ainsi

h ([lie de la place pour loger 5 . »

l,e vieillard s'était agenouillé; el le visage proslerné devant le Seigneur, il disait :

« Loué BOÎl l'Éternel, le Dieu de mon maître « Ahraham, qui n'a pas relire sa faveur el sa lidélité

« conduit à la maison du frère de mon malins 1 .»

inéra. elle lui racontait la scène qui venait de se passer. Laban, son frère, eniendil ce récit, vil l'or étincoler sur le visage, sur les liras de la jeune fille, et accourut vers la fonlaine près de laquelle se tenait le voyageur el reposaient ses chameau*.

« Entre, homme béni de Dieu, lui dit-il ; pourquoi a restes-tu dehors? , l'ai prépare la maison, ainsi qu'un « endroit pour les chameaux*. »

Le vieillard suivil son hoie.

Après qu'on eut lavé les pieds d'Eliézer el ceux des gens de sa suite, après qu'on eut soulagé les [-.hameaux du poids de leurs fardeaux, on offrit au voyageur des