DE L'ENTREPRISE DE M. DURTJY

DlSCUSSrOlV PRÉLIMINAIRE.

fe Commence, il te.»faut, paar cette partte toute païéimque de la discussion. Mais, làmême, au imlieu de ces inévitables controverses, la grande image de la femme chrétienne et française, dont l'avenir se discute ici, ne cessera de planer sur le débat, pour en élever et en éclairer l'horizon.

Je dois avant tout rétablir le vrai caractère de l'entreprise 'de M. Darùy, que toutesa défense a eu pour but de dîasimuler et'd® 'voiler.

A quoi se réd^t k défense'de M. Dumy,>dQ»&tes Crnirtmniques, dams YExposé de la situation générale de V Empire, et dans Bon discows au Gonml impérial de PinstructioH pubiiqws? Le TDt<&i :

tft, Daruy, tout d-a'boi'fl', a.Troindrft, tant qu'il peut, sa circulaire, '6(5 la réduit presque à-rien : cequ'il veut^aireest-teot tse •qu^il y a ée ptais ordinaire, c'est ^la^fnesttre lapkL&dimpk(^P);^ AiUii; il %^^vien^îï>n&è;'«ië^' est iemé à émettr^'Wtvœuf^), un '$mml (â). » Et *I» ne- comprend pas ''pourquoi on's'est tant>ëmu.

M. Duruy essaie -ensuite -de se ^couvrir de fauterîlé'e^ëe rappïiobation 'du Cerrps législatif, et prétend n'aîvoir frit que d^nmer mtisfmtion à ses vœux (1-).

(i) Discours au Conseil impérial. Bulletin de rinstruclion publique^ t. Vllf, p. 728.

(2) Ibid,

(3) Jbid., p. 727.

(4) Ibid,, Circulaire. BwWe/w,'p. 4W. .

Il assure même que sa circulaire n'est que X interprétation et V exécution de la loi du 10 avril 1867 (1).

Il s'abrite aussi derrière des précédents : sa circulaire n'est pas autre chose que la généralisation d'une forme d'enseignement déjà pratiqué (2).

En définitive, qu'a-t-il fait ? Pas autre chose, selon lui, que de chercher, conformément à la loi du 1 5 mars 1 850, à mettre te liberté et la concurrence (3) là où elles n'étaient pas.

Enfin, il déclare que nous avons calomnié l'Université (4).

Voilà bien, si Je ne me trompe, toute la défense de M. le Ministre. Voyons ce qu'elle vaut.

Et d'abord est-il vrai que la circulaire, comme voudrait le faire entendre M. le Ministre, ait si peu de prétention ; que rien ne soit « plus simple; » qu'il' n'ait voulu rien instituer, rien fonder, mais simplement « émettre un vœu, un conseil; > et qu'enfin les quatre-vingts Évoques qui ont réprouvé cette circulaire, aient eu tort de faire tant de bruit pour si peu de chose?

Non, il n'en est pas ainsi ; et si M. Duruy, dans ses commun niques^ dans son exposé^ dans son discours au Conseil impérial, effrayé des soulèvements et des alarmes que sa circulaire a causés, essaie de la réduire à rien, t à la plus simple des mesures^ » ce qu'il essaie est contre toute vérité, et il s'est chargé de se réfuter lui-même à l'avance, et radicalement.

La vérité est que son entreprise est d'une extrême gravité : et sa circulaire dit tout à cet égard. C'est là, dans cette circu^ laire, et non dans les communiqués^ ni dans le discours au

(4) Communiqué du jeudi 5 déc.

(2) Discours au Conseil impérial. BuUetin^ p. 7^18.

(3) Communiqué du 5 décembre.

{4) Discours au Conseil impérial. Bulletin^ p. 729*

Conseil impérial, qu'on voit ce que M. le Ministre a voulu faire, et pourquoi nous avons réclamé, — Et c'est sur cette circt^ laire, sur ce document fondamental, que j'appelle précisément et constamment l'attention de mes lecteurs, dans toute cette discussion. Quiconque n'a pas lu la circulaire ne peut se faire une idée de la question (i ).

Ce que M. le Ministre a voulu faire, c'est, dit la circulaire elle-même, non pas précisément la chose du monde « la plus simple, » mais une chose considérable, une œuvre considé^ rable (2l) ; et M. Duruy, certes, a eu bien raison de Je dire, mais aujourd'hui il a tort de le nier. Oui, l'entreprise est immense, car, dit expressément M. Duruy dans sa circulaire, il ne s'agit de rien moins que de fonder en frange l'enseignement

SECONDAIRE DES FILLES, QUI, A VRAI DIRE, n'eXISTE PAS (3)*

Après cette étonnante déclaration, qui est aussi une trè&étonnante accusation, M. Duruy donne ses preuves : i Dans les pensionnats de jeunes filles, dit-il, renseignement ne dé-passe guère la portée des études primaires (4) . >

Je ne parle plus, je l'ai déjà fait dans ma première Lettre, de l'incroyable injure adressée ici à tous les pères, à toutes les mères, k toutes les institutrices françaises, laïques ou religieuses, à toute la France enfin, dont toutes les jeunes filles, toutes les femmes sont déclarées par M. Duruy n'avoir pas et n'avoir jamais eu dans l'esprit, ni instruction simple et forte, ni rien qui dépasse guère la portée de V instruction primaire (5). Je n'ai pas l'honneur de connaître les dames de Paris, quî^ il y a peu de jours, dit-K)n, applaudissaient le nom de M. Duruy à la Sorbonne ; mais on me permettra de les trouver singuliè-

(4) C'est pour cela que je rimprime à la suite de cet écrit.

(2) Circulaire du 30 octobre. BuUetin de Vlnst. pubL, t. VIII, pages .472 et 476.

(3) Ibid., page 472.

(4) Ibid., page 473.

(5) Ibid.

rement modestes etkurs e^plâJidissomeat&.biendérâiérefifiéâ^

Quoi gfj'il en soit, ce gui est loaiuifeste^ c'est que l'eûtr<epBise est en effet trèsrconsidérable ;

Car il. est question,, ni plus ni naoins,. d'enseigner toutes tes. jeunes filles de France, de 1 i à 1 8 am (;l ). ;,

11 est question de faire servir à cet.euaeignement tous^ Z^. professeurs de r.Uninersité{^);,el^\\:^ que celu mêioe, coname nous le. verrons bientôt;

Il est. question d!y em];AoY^trmsou.%uatmsnnéeSy chmtma de six ou. sept mois d! études^ aveê imeou deux leçons pur jour. . . on ne passerait d'un cornas à Vauire qu'iras unaxanmi^ sérieux (3);

Il est question de sjmctiomier.le cours complet par Xa délhr vra;Kice de diplômes^ décernés par le jury, d^artemmtul ott académique (4) ;

U est question d'y consa^er noarseulement. tout /<? j^r$ân^ nel, mais aussi tout le matériel de^ 80 lycées atd^ê Si6A c(dr lé g es que possède la France (5),. lesquels pi^âteraienl tout Jto matériel scientifique et tout leuc persounel. prafo€^ral pfliir les nouveaux cours.,

— Je pourrais bien ici rappeler à 4L te Miniafcre, qjsi, pwjr une si grande œuvre, prétend ne. pas prendre wi^centwm à rEtat (6), qu'une partie notable du budget u»lveKsiJtair^ ^t. consacrée k ce matériel, et lui demâoder de rqu^ droit il dôiuiQ: à cette partie du budgiet iunivecsitairev à. cet arg^ die. l'Etî^t par conséi^neat, une destination cgie h loi m Iw dwn^.fias^. Mais ^passons sur ce petit détail..

Voilà donc ce que veut faire. M^ ûuruy, et pour cette gpaoïâe

(4) Circulaire. Bulletin^ p. 474.

(2) IMd,, p, 475,

(3) fttd., p; 174.

(4) Ibid.

(5) Ibid., p. 375-376.

(6) Communiqué au journal la France, % décembre 4867.

œuvre, ailf*il^ <> nos^'M^otê- miUe p^teâseurs^ sqx^ tout ^4ts (4 ) .>» G* est le dernier jnûtide^aa-ckoulaire*

Il eai en outre ({uestîon.dd plaeear cesi Jiouveaus: eours isom te puinmoffe^ le œwlmdky et iatdirêUwn das autorités mtmicifoles des 80 vilhs qui éntxun lycé^y ^ dMSiMvilkë qui possèdent un collège (2).

Et en tout cebi il SiSgit ooBtfianlemfint des jeunes filles mùkes QUimsées\ mais mtoreidoBJewiâsitf^llespiêmvreSypowt lesquelles oit ctéermtdé» bourses (3).

Certes,, apiès de tdUee dédlaxajtious/il eat .viPaiiaent!par>.trop étr^xige de . prétendre qu'il ne.s'^it ioi que de c lam&suye « la plus simple. •

.Maie, je rose :dîre, Tentrepiise est bien ^ plus /graiwle et plus extraordinaire encore, si on considère de but ijuej Kon ee propose et quet r<»r avoue.

Car ilis'agHide.&ure, peur toutes des jeunes fiUes. fi^aBçakes de 4&à fSndom, oeque ni kursi^res, ni leurs mères, ni les institutrices choisies par leurs pères et par leurs mères , ni Hetteeiffneme99tr^igienm, m'iHitjpu'et neipeuvest faire, à savoir, leur apprendre k gouverner Ueur esprit^ ^ . k fertifier .leur jugement ;i[ s^agit de leur donner cette.in^itrwtion forte et siffple^urm. ne^trow»e qu&hien rarement en Fromee; il s'agit d'offrir enfin V appui d'un sens droit à leur sentiment reli^ gieuXf et Vyobsbaele dàune raison éclairée aux entraînemeitts de leur imagination j et par là, de préparer leur vie ; entière d'épouses et lie. mëresy et de le^ mettre en ^t de porter nvec un autre ie poids des devoirs et ties^ resp&nsa^ités de ta vie (4).

Si on regarde de près à ces paroles, on s'étonnera que M. Du-

(1) Circulaire. Bulletitij p. 476.

(2) Circulaire. BuUeUn, p. 475 et.476.

i3)..i*id., p. 475.

'4) Ibid., p. 472, 473.

ruy ait osé dire devant le Conseil impérial de Tinstruclion publique : « La circulaire a bien soin d'indiquer, qu'il ne s'agît «t plus de faire l'éducation proprement dite de la jeune fille. » Et qu'est-ce donc que vous venez d'indiquer, de formuler, si ce n'est l'éducation même, la plus haute éducation de l'âme et de la vie pour la jeune fille !

Et n'est-ce pas vous qui, dans une autre circulaire du 23 janvier 1865, expliquant la différence qu'il y a, selon vous, entre les cours d'enseignement secondaire et les cours d'enseignement supérieur, disiez : « Les uns (les cours d'enseignement secondaire), sont BSSENTiELLEME]srr d'éducation. »

Mais si ces cours sont essentiellement d'éducation, comment avez-vous pu dire au Conseil impérial : qu'il ne s'agit PLUS ICI d'éducation ?

Quoi qu'il en soit d'une si évidente contradiction (4), je le répète, s'il y eut jamais une entreprise étonnante, immense, c'est bien celle-ci, et il est absolument impossible de dissimuler à cet égard,

11 n'y a pas de communiqués j pas d'habiletés, pas à' exposés ^ pas de discours au Conseil impérial, pas de puissance humaine qui puisse nous tromper ici, changer le sens des mots et des choses, abuser de la légèreté des esprits, et faire illusion à qui que ce soit

Vous avez parlé français, nous entendons le français.

Je comprends que vous teniez à ce qu'on ne voie pas le vrai caractère, la portée et les conséquences de votre œuvre, et que vous sentiez le besoin de la réduire dans vos explications à f la mesure la plus simple ; > mais en soi, telle que l'expose

(4) Cependant on aurait tort ici de trop s^étonner : un ministre qui fait tant de circulaires peut bien oublier dans Tune ce qu'il a écrit dans Tautre. D'ailleurs, il faut le reconnaître, M. Duruy ne semble pas se rendre plus compte de ce qu'est Téducation, que de ce qu il faut pour mettre une jeune fille ou une jeune femme en état de porter avec un autre le poids des devotn et des responsabilités de la vie.

votre circulaire, et telle que vous la voulez, votre œuvre est inouïe : elle Test dans l'énoncé, dans le fond, dans le but, dans les détails, dans toute la nature des choses, et elle le sera bien plus encore dans l'exécution, si on ne vous arrête pas ; car, au fond, ce dont il s'agit et ce que vous voulez, c'est, par l'enseignement que vous fondez, révolutionner l'éducation des jeunes filles en France.

Et ne venez pas nous dire que si c'est une entreprise immense que vous avez voulu faire, elle est simple du moins dans ses moyens ; car, je vous le prouverai bientôt, ce sont précisément les moyens eux-mêmes qui sont ici ce qu'il y a de plus déplorable. Mais poursuivons.

Ce qui est plus extraordinaire et plus impossible encore, c'est de vouloir mettre cette tentative contre l'éducation des jeunes françaises, sur le compte du Corps législatif. — Ceci est tout à fait inconcevable.

Que M. le Ministre de l'instruction publique ait imaginé son entreprise, je le conçois ; une telle conception est bien dans le génie et dans les goûts de M. Duruy.

Mais ce que je ne conçois pas, c'est qu'il invoque ici l'autorité du Corps législatif, et prétende que lui. Ministre, a fait sa circulaire pour répondre aux vœux du Corps législatif.

La première fois que M. Duruy mit au jour cette prétention, j'ai été tout d'abord droit au Moniteur ; y ai lu et relu la discussion du 2 mars 1 867 à laquelle il renvoie. — Mais qu'y ai-je trouvé ?

Que non-seulement aucun vœu n'avait été formé par le Corps législatif, sur la question de confier aux professeurs de l'Université l'enseignement des jeunes filles françaises.

Mais que la Corps législutif a vMt fonoulé des v(9ux et même pris aur reoseignemenl: des filles une réaolation at>soluiM»t contcaires à tout ce qu'allègxieraiiJQurd'hui M. Dumy.

Sans doute, MM. Gamot, Jules Samofi, PeHeian^ HaiviQ, Guéroult, répondant d* avance aux vcmix de M« Duruy^ aiKsirat présenté, sur renseignement des Me^ un amendmiBai au Corps législatif ; mais le Corps législatif déelana fermetlMieQt que les vœux de M. Duruy et ramendeiBaot de ces Messieurs ne répondaient à aucun véritable besom, et que ce qu'on {htoposait de faire était tout à fait inutile.

Et à toutes les assertions de M* fiuniy finrent dounés par anticipation les plus fornaelsr démentis.

Voici l'amendement de ces Messieurs :

Art. 11. — « Dans toutes les communes pourvues d'un lycée impérial il y aura une école supérieure pour les filles. >' Eh bien, voilà précisément ce dont le Corps législatif n'a pas voulu. 11 a repoussé cet amendement.

Écoutons les paroles du rappoirteur de la Oomunission . au Corps législatif :

« La création d'une école supérieure de filles dans les ooca- « munes pourvues d'un lycée impérial, j> c'^t-»à-dire dans les villes les plus importantes, < ne saurait être considérée comme < la satisfaction d'un véritable besoin public. Presque toutes les « villes ont des établissements libres où les parents qui en ont * les moyens peuvent donner à leurs filles une instruction « élevée. Ils n'ont, pour ainsi dire, que l'embarras du choix. € En conséquence, la Commissiwi n'admet pas le principe « de l'amendement, et n'a pas à ^'en occuper (1). »

M. Duruy n'en prétend pas moins qu'il r^jp^oud au^ mew!^ exprimés au Corps législatif.

Et j'admire le courage vraiment singulier avec lequel il

(1) Ra^^portftrit au nom de la Commission chargée d'examiner le projet de loi relatif à renseignement petoialre^ p. 3^.

aEffroRte tou9' lestdànewlis qa& le GorpB* législatif lai avait à l'avance infligés.

Ainsi, dans Vexposé de la i^tuatjM "générale de rEinpire, M. . EMuruy affirme que eesrécImmiiQnê, celles de MM; Mavin, Guéroult, âto., témaigneut à la fois de VexistmiiOe éu^mai et du besoin qu^on éprouve d'y remédier.

Et LsiGorptS' législatif lui<Tépond ^le le mal n'^existe point, et cptiVrC"^ ^ amun véritable' besoin k satisfaire.

M. Dvniray affirme que Yenseignement secondaire des fiUes m France n\existepas ;

Et. la/ Commission du Gorps législatif lui répond : quel'en- «eignement secondaire des filles en France est florissant, qu'il y a chez nous une multitude d'établissements pour renseignement des Slles, où on trouve une iMS'mucTiON élevée, et parmi lesquels les PARErrrs n'ont que i/embahras du GHOfx.

Enfin, la Commission du Corps législatif, jugeant comme ils le méritaient les vœux de MM. Carnot, Pelletan, Jules Simon, Ha vin, Guéroult, etc., que rappelle aujourd'hui et invoque en sa faveur M. Duruy, ne daigna pas même s'en occuper.

Et cela, non pas seulement, comme M. Duruy l'a dit au Conseil impérial, «parce qu'ils ne rentraient pas dans le cadre de € la loi; parce q^ie la loi était û' ordre primaire j ei que l^amen- « dément avait pour objet renseignement secondaire; ornais parce que la Commisaonn'en admettaitpas le principe.

« La Commission n^adnœt pas le principe de ^amende- € ment y et n'a pas à s'en occuper. > Telle fût la décteration catégorique de la Commission duCorps législatif.

Tout cela, M. Ihirey, dans ses communiqués^ dans son exposé, ikifÊS son discours, se garde bien d-en» parler J et il affirme que l'idée de la circulaire avait été indiquée nu Cmps législatif et aceueitèie par lui avec bienvêillanee.

Mais' en vérité, j'ai le droit de le dire : on n'agit pas ain^i. De telles choses we peuvent passer. Et pour moi, je- me mets

ici en travers, et tont homme de bonne foi s'y mettra avec moi.

Quoi ! vous osez dire que le Corps législatif a accueilli \os vœux avec bienveillance, quand il a déclaré formellement :

Qiïil n'admettait pas lepiHncipe de V amendement et n'avait point à s'en occuper;

Parce qu'il n'y a aucun véritable besoin à satisfaire;

Parce que les parents peuvent trouver partout pour leurs filles, dans d'excellentes institutions, une instruction élevée;

Parce qu'ils n'ont à cet égard que l'ËMBARitAS du choix.

Certes, j'aurais cru qu'il était impossible de se faire illusion jusqu'à pouvoir contredire aussi carrément la vérité, en chose aussi sérieuse.

Et M. Duruy n'en répète pas moins au Conseil impérial ces incroyables paroles : t La circulaire a écrit le 30 octobre ce « qui avait été dit le 2! mars, au Corps législatif. »

Quel est le malheur, et qu'il me permette de le lui dire, le tort très-grave de M. le Ministre de l'instruction publique ? C'est de s'être donné en tout ceci des alliés qui ne devaient pas être les siens, des précurseurs et des défenseurs déplorables. Au Corps législatif on vient de les voir; dans la presse, on les entendra tout à l'heure.

Au Corps législatif, MM. Carnot, Jules Simon, Pelletan, Havin, Guéroult, voilà les hommes à la suite desquels marché M. Duruy, et dont il exauce en ce moment les vœux, en dépit du Corps législatif.

Que dis-i« ? les vœux de ces Messieurs, il les a même dépassés, car ce que ces Messieurs ne demandaient que pour 80 villes de France, M» Duruy, par sa circulaire, veut l'établir

dans 340; et MM. CarnotetJules Simon qui sont ici évidemment l'âme, et, si je puis le dire, les chefs de file de toute l'entreprise, doivent être contents l'un du ministre qui lui a succédé, l'autre du ministre auquel il succédera peut-être.

L'hiàtoire de tout ceci, quoique dérobée aux regards, est curieuse à étudier : voici ce qui en apparaît.

Un article de M. Jules Simon, dans la Revue des Deux Mondes (1), avait précédé et préparé toutes les entreprises de M. Duruy : sur l'éducation, sur la gratuité et l'obligation absolue dans l'enseignement primaire , et aujourd'hui sur l'éducation secondaire des filles. On peut dire que dans cet article M. Simon a écrit pour M. Duruy Y Exposé des motifs de son entreprise. 11 nous en fait du moins apprécier le caractère et la portée.

C'est dans cet article que M. Jules Simon, signalant ce qu'il appelle t un désaccord entre l'opinion des femmes et celle des « hammes, > en matière de religion, appelait de ses vœux un enseignement qui fit cesser ce désaccord. Et comment cela ? Le voici :

« Il importe beaucoup au clergé, disait-il, de faire élever les

« femmes dans des sentiments de ferveur religieuse, car ce

« sont elles qui donnent la première éducation à leurs enfants. >

De là l'influence religieuse des femmes, sur laquelle M, Simon

ajoutait ceci :

a Plus cette influence ainsi exercée semble précieuse aux € chrétiens fidèles, plus elle doit déplaire à ceux qui, n'ayant € pas la même foi, redoutent comme une cau^e de perturba- « tûm pour la famille^ la différence profonde des doctrines du € mari et des croyances de la femme. >

On le voit : c'est mot pour mot la thèse aujourd'hui soutenue par les journaux libres - penseurs, et défenseurs de

(i) Revue des DeuxlMondes, 45 août 4864.

M*^Duruy^ et comme le mot d'oixire dcmné sur toute la- tigne. Lorsque, en i8fii6, M. Duruy présâaita B(xa projet de lo> scûr TenBeigaernent primaire, Toocasion parut exceltente àcesMes*sieurs pour faire un pas daos cette vine, et delà les amendements qu'ils présentèrent et dontnous ayo]i8(par)é.

Et déjà, à la fm de la session de Tannée. préGédeoDÉe/M« Juks Simon, tenant k^ la main le projet de lei^ de Mr< Ditniy^ et le montrant à la Chambre , sembla s'écrier : « Ënftn, je la^ tiens (1)1. jr

Mais ilne tenait pas tout : sur r-eiifleigneme&ti secondaire des filles, le bon sens et la droitare du Goi^ps^ légitiaiii ne. se- bôâ*sèrent. point tromper : les vœox et les amendements- de ces Messieurs furent repoussés : on ne da^na pas< mtoieic s'en € occuper. >

Mais ces Messieurs ne se tiiretkt pas-^MMurbaitoa;^ et c'est alois que, j'allais direde. conçut aviec eux. M* fiiavuy chereba à. enlever p^^ surprise je ne sais quel seisiMtatMd'appiidnÉicin siibre^tice, qui lui permit de diite \m joiurque le Gotrparli^tslatif secondait ses vœux, à l'heure même qu'il ne leur infligeait qvie! des démentis.

Mais. ce. qui est curieux à observer,, et œ qu'oB fV)QÎt( trèsclairement ^ c'est: que M« Duruy n'osa. pasrSDême cflfpFittier sa pensée. dôvant le Corps législatif.

Et s'il l'avait fait, s'il était venu dire là, comme aUjwrdJhur, qu'il s'agissait de. donner à élever imx^iTois wHàe pr^6sseurs de rilniversité toutes les jeuweS' filles françaiêes de i^A\àii& ams*; Qu'ainsi il allait pond£^ âE Fnmce Venseig nem im t seeon^ daàre desfUlsSy qui n'tf exists^^M:; — et qœvrptU'xâU'ite, l'éducation des filles désormais passerait .des^iaaitaa des Cainine&aiiK. mains deshommes : — avec tousi les détaiift>âea nmiries, des conices agricoles et de la Sorbonne; — et eo pesant l'étrai^e

• (1; Discours de M. J. Simon, Moniteur du 22 juiu 4&(Si.

ptrineipô, qnelee ^mwf^'demienêuimr les mêvnes' maîtres que lesifrères ; en un Tnot^Bi M. Duray avait osé, le 8 mars, dérouler f»ii pten<ieii««tle €orpfiMgfelatifj j'affirmiô que le rire et rindîgnation se âertimt paitttgé tes seiftim6Bfti& et les^émotidns de l'assemblée.

ha vérité est^ Monsieur le Ministre, que le Gorpt» législatif a réprouvé profondémeirt'par iLVâaice toute votre entreprise, et cps&> les niunnures xl'adhésioiiB semés dans le Màmteur, dbnt vous MQOS targuez:, ne totiâieïît en rien sur ce qsi^ vmis filles en cas xiKiment^ -«^ de ceci ^ vouus ji'avez pua OBé dire vttt mot au (ÛMps législatif qui n'en voulait pas, — mais uniquement sui) rétoquence îiMtteiidue «et vraiment ^ngulièire avec laquelle vous avez exprimé vos iingaates d^e' voir créer des lycées de filles.

âmfce qui.aom^erM)aetlegr«iaide exdamation; € l'idée m sÉPARBR UNE piLLfi^Bfi SA/ MÈRfi' Mf'ÉPcyDVAWTB ! > jo ne vois, re^ lalîvemetii à m quetDUdfoite8*au}ou»â'lkui^ atsicune trace, dànts le Mcmitênm, de oes adhésiom^dont vou» voudriez vousprévalDin

Ce que vous aviez dit jjusque-là dans votre discours étaift si peu clair, que M. Jules Simon, qui vous succéda à la tribttfte, déclara ne pas vous avoir compris. Ce fut alors que de votre banc, M. Jules Simon étant à la tribune, vous avez prononcé les autres paroles rappelées par vous au Conseil impérial et que le procès-verbal officiel accompagne de ces mots : « Ces paroIesvobti«peDt Ta^fsentimefit de laCioamfare. » -hni- Eh bien! je cherche en vain dans le Moniteur. le& traces de cei aasRanti^ ment; jfi.n««t». trouve, aucme, absolumeot aucune. LeJfemtAas qui n'a. pa& oâutume de aupprioier les asseasitimente dosées par la Chambre iMaji:parûles>dds Ministres^ itôoo»tientieiauoune^ marque quelconque d'assentiment et d'a^robationl

Je me trompe : le Moniteur relate un assentiment, non pas de la Chambre, mais de M. Jules Simfon, ^e qui n'est p«s tout à fait la même chose : t Je remercie beaucoup M. le Minisire

# des explications qu'il vient de nous donner, > vous répondit H. Jules Simon, qui seul triomphait ici, « nous ne différons € que SUT un point ; M. le Ministre est d'accord avec moi sur «c ce qui est à souhaiter, mais il V ajourne^ et je le réclame. Voilà « toute la différence. »

Ces paroles de M. Jules Simon ne furent pas plus applaudies par le Corps législatif que celles de M. Duruy,

Mais n'importe, M. Jules Sinuwi a lieu d'être content ; car ce qu'il réclamait y et dont ne voulait pas le Corps législatif, M, Duruy ne V ajourne plus , il le fait aujourd'hui malgré le Corps législatif : ce dont M. Jules Simon trouvait que M. Duruy ne parlait pas assez clairement ^ et que le ministre ajournait par conscience de son profond dissentiment avec le Corps lé gislatif, aujourd'hui M. Duruy l'institue.

Soit ; vous avez trouvé un moyen légitime ou non d'échapper au Corps législatif; mais du moins ne venez pas nous parler des vœux du Corps législatif, des sentiments, des approbations du Corps législatif; car d'assentiments et d'approbations à ce que vous faites aujourd'hui, il n'y en a point eu; il y a eu juste le contraire.

C'est ici que je rencontre encore une nouvelle et bien surprenante prétention de M. Duruy : à savoir, que sa circulaire n'est pas autre chose que « r interprétation et V exécution de la loi d'avril 1867 (1), » que <c le complément naturel des instructions nécessaires pour V exécution de cette loi (2). )►

On tombe ici de surprise en surprise.

(4) Communiqués du 5 décembre 4867.

(2) Circulaire. Bulletin, t. VIII, p. 469.

Quoi ! vous nous disiez tout à Theure que la raison qui fit rejeter par la Commission du Corps législatif l'amendement de MM. Carnot, Pelletan, Jules Simon, etc., c'est que la loi était d! ordre 'primaire, et que l'amendement avait trait à V enseignement secondaire^ et vous venez nous dire maintenant qu'en fondant sur toute l'étendue de la France l'enseignement secondaire des filles — qui, selon vous, n'existe pas, mais que le Corps législatif n'a pas voulu fonder, parce que, selon lui, il existe, — vous ne faites qu'exécuter, d'accord avec les voeux du Corps législatif, une loi £ ordre primaire l

En vérité, de telles contradictions passent les bornes.

Faut-il donc, à un ministre de l'instruction publique, dire que T instruction primaire est une chose, et V instrtiction secondaire une autre chose, et qu'une loi sur rinstrmti&n primaire des filles, quelle qu'elle soit, ne peut pas donner à un ministre le droit de fonder, de son autorité privée, l'enseignement «econdaire des filles?

£t la connexitéf comme vous dites, des deux intérêts^ ne suffira jamais pour vous autoriser à mettre, de votre chef^ dans la loi ce que le législateur n'y a point mis, et n'a pas voulu y mettre.

Prétendre interpréter et exécuter une loi sur V instruction primaire^ en instituant et fondant une vaste organisation d'enseignement secondaire^ — qui destine à toutes les jeunes filles d'une grande nation les trois mille professeurs que la loi donne aux jeunes gens ; — qui autorise, dans toute la France, des associations libres à instituer des professeurs de demoiselles; — qui met ainsi l'éducation secondaire des jeunes filles françaises de quatorze à dix^huit ans aux mains des hommes : — appeler cela une simple interprétation et exécution de la loi sur r enseignement pmair^, c'est cacher, sous le plus étrange abus du langage, l'empiétement le plus extraordinaire et le plus audacieux d'un ministre sur le pouvoir législatif.

Vainement M. le JBni^e obencrhe-t-ii eneore à justifier cette éttormité, <5ette îévôlutitNi profcnde dans l'enseignenïeiit des jeunes filles, par des précédents, déclaf ant devant le Conseil impérial de rinstrw^ion publix}tte', avec une adBanceqtre j'admire, que ce qu'il fait là n'est que « la généralisation d un enseigftement d^ pratiqué. »

Mais^ qitôlte est dwic la ^ateiïr de ces pFéeéd'entis f C'est ce qu'il knp€»te de cwvoir. Et n'y a-t-il pa& ici d^'autres précédants, et d'une tmit autre autorité, qui altaqi^^nt %&Gâ le systèine de M. Dwuy, et que M. te Ministre n'avirait pas dû passer sous silence devant le Conseil impérial?

Et d'abord, n'est-il pas évident que les précédents invoqués par M. Buruy, et que j*iai signalés TMioî-^méme dte l'origine de cette discussion, «dflïis à titre exceptionnel et environnés des précautions nécessaires, ne prouvent rien en faveur de. la tentative géfîétale, p^manente, extraowlînaire, que nous combat- Ions?

En ce qui com^erne les profefsseurs homttes admîis éaxis le& pensionnats, j'at mo^tTé ki» diffiêren«es profondes et ^sentielles, qui -existent entre des c^rs .publies fàîis dans une mairie ou tout atrtfe lieu ^nïbttc "par des professeurs libres, et des cours pf^ivés feritsp» des^pwfe»»euw5q«'a choisis et appelés la-Supérieure ou la Directrice ffx|)éri«ften«êe d'une institution.

Je disais^ » la Supérieure Ai pewioiWïat ^choisit le professeur; et, maîtresse ehez elle, efle-fait aassi teehoix -des livres et fixe les programme» î ^leftuit et ^rreîHe avec une vigilance éclairée tout l'enseigtïemfeftt.

a Ce professeur, elle le prend parmi ceux qukine réputation particoKère de gr«;vité dansJa vie, de* sûreté dansles croyamœs^ lui désigne. Et comme c^est elle qui le choisit, elle peut, qumd elle veut, le remplacer.

c Un homme qui, dans ces conditions et sous cette surveii^ lance sévèwe, doniïe des leçons dans une mais(»i chrétienne, laïque ou non, sent, lorsqu'il en franchit. le. seuil, un respect, une réserve que ne peut' avoir au môme degré Tborame des cours publics.

« II ne choisit pas, mais on lui donne, et il reçoit les livres et les programmes : il enseigne ce pour quoi on rappelle, non ce qui lui plaît. La Matlresse ' est là, assidue^ attentive^ plus compétente ici évidemment» avec son esspérience, quebeaucuop de mères, et plus apte à juger du résultat, non-HaeulemeDt d'une leçon en particulier; mais de Tensemble et de Tesprit génfoal d'un enseignement. •

J'ajoutais que, t dans de telles conditions, de$ sujets d'en^ seignement, qui ont été abordés par de&professeura devant des jeunes femmes et des jeunes filles, dans certaines conléren(^es publiques, ne T'eussent pas été. i» —-Atout cela, les owwwwniqués n'ont rien répondu et ne pouvaîeBd: rien répondre.

Etquant aux cours faits'à Paris en faveur des jeunes aispirantes auifirevet de capacité, parmi lesquelles se rencontrent quet^ea jeanes filles qui ne pensant pas- à devenirinsHUitrioes, oônament M. Dttroy peut-il espérer ici nottsfaire illusion^Outre qtfil^'agit là encore- évidemment, pour la masse de œsjeuwesfîlles, d^uoe carrière spéciale, exigeant une- pnéparertion spécsate, je le lui demande: qsÀ tesfait venir à l'hôtel de wl)e et à lar>mairie du 4*"ffrrdndls8einent, ces jeunes ftlles^ si^^ce n^est^vous, et le brevet que' vous eîigeî2d''elleB, et les'exaraen»<fae'V6fUs»iear"imposeï?

Et quani aux deux ecdéniastkfiies^ dmt un^de vos cùmmu" niques cherche à^ tous couvrir^ eèqui se tronront' chargés de la partie religieuse de ces cours, ils ysont^ parce que renscégne-

ment de la religion fait encore partie de votre programme, et ce qu'ils font là, pour préparer ces jeunes filles à leur examen, n'est pas autre chose, au fond, que le catéchisme. Comparer ce qui se fait ainsi, par nécessité de position et par votre ordre, avec les cours publics que votre circulaire institue pour toutes les jeunes filles de 14 à 18 ans, et veut confier aux professeurs des lycées, que dis-je ? à toutes les associations libres qui pourront se former, en vérité, ce n'est pas être assez sérieux.

Mais sur ces précédents et en particulier sur la question des professeurs hommes, il y a d'autres observations plus importantes encore à vous faire, et d'autres précédents à rappeler.

Avez-vous donc oublié qu'en 1851 le Conseil supérieur de l'instruction publique, que vous présidez aujourd'hui, s'est gravement ému, inquiété même des précédents que vous invoquez, et que la pensée qui domina alors dans le Conseil fut de supprimer complètement, sans même faire d'exception pour les maîtres d'agrément, l'entrée des professeurs hommes dans les pensionnats de jeunes filles, c'est-à-dire juste l'état de choses que vous prétendez généraliser aujourd'hui?

Et certes, ce n'était pas sans les plus sérieux motifs que le Conseil supérieur voulait en agir ainsi. Et un de vos plus ardents défenseurs d'aujourd'hui, un journal universitaire, la Revue de V Instruction publique, développait alors avec éloquence, à l'appui de la pensée du Conseil supérieur, et contre vous, les graves raisons que voici, et d'autres encore :

a 11 y a certainement quelque danger, disait cette Revu^, à « ce qu'un professeur, surtout s'il est jeune, élégant, disert, € doué d'une parole imagée et émouvante, parle périodiquece ment au milieu d'une classe de jeunes filles, à l'âge surtout « où elles deviennent nubiles. » Voilà ce que disaient alors ceux qui vous défendent aujourd'hui.

Parmi les précédents sur lesquels vous vous appuyez, vous en oubliez encore un autre : c'est que quatre ans déjà auparavant, au sein du Conseil général de la Seine , le Préfet d'alors , M. de Rambuteau , avait parlé des craintes inspirées par cette déplorable manie de faire enseigner les jeunes filles par les hommes, c'est-à-dire précisément ce que vous voulez, Monsieur le Ministre , étendre aujourd'hui à toute la France.

Et, dès lors, le journal universitaire que je viens de citer, approuvait M. de Rambuteau, comme en 1851 il approuvait le Conseil supérieur : <? Voilà, concluait-il, les dangers de l'état € actuel ; ils sont nombreux , ils sont graves ; ils avaient déjà ^ été signalés^ il y a quatre ans, par M. de Rambuteau; « et nous avons, alors comme aujourd'hui, approuvé ces « craintes. »

Mais quoi? En remontant encore plus haut à la recherche des précédents nécessaires, vous auriez pu lire et communiquer au Conseil impérial l'art. 45 de l'arrêté du préfet de la Seine, en date du 30 octobre 1821 ; vous y auriez vu des dispositions provenant de craintes semblables à celles que vous nous reprochez ; cet article est ainsi formulé :

« Les dames inspectrices inviteront les maîtresses de maison « à ne se servir, autant que possible, pour l'éducation que « d'institutrices, et a ne point admettre d'hommes dans leurs K établissements pour enseigner les jeunes personnels; à n'em- « ployer, s'il se peut, que des professeurs ou des artistes du « même sexe qu'elles; les dames inspectrices feront connaître « à M. le Préfet les maîtresses d'établissement qui se confor- « meront à cette importante disposition. »

Il est encore ici un autre précédent que M. Duruy ne devait pas ignorer, c'est que le fondateur des maisons de la Légion d'honneur, l'Empereur Napoléon P% était si opposé aux professeurs hommes, que dans ses règlements pour la maison

d'ËcQuen, il défend abaolument qu'aucun homme ne soit reçu dan9 la maison ; il n'y veut pas même de jardinier, et dit expreseément qu'on n'y emploiera que des jardinières, et il va même juscpi'à défendre à la Directriae de recevoir jamais ellemécne aucun homme :dans la maison, si ce n'est au parloir.

Depuis quinze aas, il -est vrai, la manie qui nous^ préoccupe a fait du progrès; mais ce progrès a-t-il toujours été favorable à la gravité des mœurs, conforme à la prodeiwe et aux vœux réels des familles? Je sins loia de le croire. La mode excitée par des journaux , spécialement créés pmr achalaaidifr les cours libres, — j'en ai un sens les yeux, — n'est-elle pour rien dans leur propagation? Et quant aux professeurs hommes introduits dans les institutions de jeunes filles, la rivalité des prospectus, — tôls que ceux que j'ai soik les yeux encore, — étalant à l'envi les noms des professeurs célèbres,. a-trelle peu servi à précipiter les maîfions d'éducation, contre le gré des plus sages institutrices et des mères prévoyantes, dans une voie dont l'autorité du Conseil supérieur de l'instruction publique en 1 851 , et M. de Ramhuteau dès 1 84&, 1 846 et 1 847, et le préfet de la Seine en 1821, et l'Empereur en 1805, signalaient le danger,

Jusqu'où même n' est *on pas allé? Une grande instituticm de Paris avait jusqu'à seize professeurs hommes : on ne voyait que des hommes dans cette maison, surveillés le moins naal possible par de jeunes sous^maltnssses, et je sais une de .C6s\maisons entre autres où le prof^^seur de gymnastique des demoiselles était un jeune sapeur-pompier.

Je parlaistout à l'heure d'un journal fondé pour achalandw les cours. Et pourtant, le professeur qui rédigeait ce.joumal, quel langage parfois tenait-il aux jeunes fiUes ! Qu'on en jyge. Pendant les vacances, il instituait là, dans son journal^ avec ses jeunes élèves^ des dialogues, et lieur demandait de lui 'répondre par écrit , avec l'approbation de leurs mères toutes.

Dam Yuxk deces ^aloguf^, il était question du séjour de Paris, Tété. < A Paris j VAté, fi donc I se faisaitHil direpsur ses jeunes interlocutrices; oan'y laissa que du bëmuei cpi^ifi^iCodiers de fioûraei des faiseurs de femlletonsl i -^ t £h.biea! répliquait le professeur, « U$ei, mesvdemoisetles, ce que voua né- < pond, non pas un coqb^ mais ua f^uilletomstie qui signe i; L i.,y ces deux lettres initiales ne veulent pas dire ^n- « Jacques fKousseau) , mais Jules Janin. Vous 9^ve& admiré n Vâme sympathique et Tespression éloquente de l*nn, écoutez « Vesprit piquant et le style facile de l'autre. » Ces jeunes filles, placées ainsi par leur grave professeur entre ces deux admirations, l'une pour Jean-Jacques, Tautre pour M» Jules Janin, n'avaient que rembarra an choiju Mais qu'en diront les hommes de sens (1 ) ? '

Tels étaient les vrais précédents : à défaut de M. le Ministre, j'ai dû les rappeler, car ils sont un élément nécessaire du débat. Je conçois toutefois que M. le Ministre n'en ait pas

{A) Et que diront^ils aussi des détails qne voici, et des gracieusetés que ce professeur écrirait encore à ces jeunes filles : « Nous voyons bien que votre « esprit s'anime et pétille de grâce et de finesse, quand vous êtes paresseuses... « En rentrant au bercail... coBservez cette vivacité, cet entraînement, cette « pénétration que vous portez à vos plaisirs, à vos jeux, à votre conversa- « lion ; nous vous aimons ainsi^ nous, ei si ce n'était pas notre obéissance « aveugle aux choses établies de par Vusage, nous voudrions causer instruc- «. tion avec vous en chevauchant^ en allant par monts et par vaux ; ce serait « là un enseignement à la manière des péripatéticiens, ces philosophes grecs « qui se connaissaient mieux que nous à élever la jeunesse... En pleine cam- « pagne, au milieu d'une vaste forêt, nous respirerions à notre aise... Dans « nos conférences ambulantes, nous nous connaîtrions mieux^ nous nous « aimerions mieux^ nous fourmerions une famille... le professeur ne serait ^ plus qu'un ami qui s'identifierait avec vos goûts, vos pensées, vos désirs, vos idées ; quand vous ririez, il rirait ; quand vous chanteriez, il chante- « rail... Que dites-vous de ce projet? Vous sourit-il? Voulez-vous que nous c le mettions à exécution ?... »

Je ne sais si beaucoup de mères seront charmées qu'on adresse de telles paroles à leurs filles, et à elles-mêmes ; mais, ce que je sais bien, c'est que je plaindrais les pauvres enfants, dont l'éducation serait confiée à de tels professeurs, et, faut-il l'ajouter ? à de telles mères.

dit un mot y au Conseil impérial, comme il a passé sous silence le rapport de la Commission du Corps législatif (I).

Resterait à discuter les tristes accessoires que j'ai signalés, dans la circulaire de M. Duruy, à côté de l'inconvenance fondamentale du principe : les salles de mairie et de la Sorbonne, choisies comme théfttre de ces cours publics pour les jeunes filles; et les distributions de prix à ces mêmes jeunes filles aux comices agricoles, et aux expositions industrielles. Je persiste à redire ce que j'ai dit, et je maintiens, quant à moi, qu'il n'y a pas ici d'atténuation possible.

(4 ) Tous les yeux n'étaient pas fermés sur ces progrès d'un mode d'enseignement, dont les dangers, au dire même des défenseurs actuels de M. Duruy, étaient si graves, et avaient été signalés de si haut. J'ai sous les yeux un ouvrage remarquable intitulé : De V éducation des femmes^ et publié il y a deux ans par un homme compétent sans aucun doute, qui depuis plus de vingt années est l'aumônier d'une importante maison d'éducation. L'auteur, M. l'abbé Balme-Frézoi, dans un chapitre spécial, ayant pour titre : Les professeurs hommes, traite à fond la question qui nous occupe, et démontre avec évidence les graves inconvénients du système des professeurs hommes, au point de vue de l'instruction comme de l'éducation, des convenances morales les plus hautes comme de la foi religieuse. J'ai retrouvé là tous les arguments que j'ai développés moi-même, tant ils sont dans la réalité et dan.s la raison des choses ; et par les détails précis, positifs, pris sur le fait, où entre Tauleur, il a ajouté à ma conviction.

Arrivons à la question de liberté et de concurrence. C'est ici que les CommuniqtcéSy que Y Exposé dans le Livre bleu^ que le rapport au Conseil impérial^ triomphent. Nous, Évêques, nous sommes les défenseurs du monopole, et les apôtres de l'ignorance. M. Duruy est le partisan de la liberté, de la lumière, le promoteur de la concurrence et du progrès !

Non ! ici encore, je nei puis vous laisser passer.

Quoi ! la liberté et la concurrence ! Mais c'est nous qui la défendons contre vous, et c'est vous qui la tuez I

Vous vous vantez de mettre la liberté et la concurrence là où elle n'existe pas : je vous réponds, moi, qu'elle existe là où vous prétendez la mettre, et où vous voulez l'anéantir.

Oui, la concurrence existe et a toujours existé entre les in-^ nombrables institutrices des jeunes filles, entre les institutrices laïques et les institutrices religieuses. Et j'affirme qu'elle â toujours été là bien plus libre, bien plus sûre, bien plus complète qu'entre les instituteurs des garçons.

Mais qu'entendez-vous donc par liberté et par concurrence? Si je vous ai bien compris, c'est la concurrence de TÉtat que vous voudriez introduire ici, pour créer la liberté ! Mais c'est comme si votre collègue, M. le Ministre du commerce, disait que, dans le commerce et l'industrie, la concurrence et la liberté n'existent pas en France, parce que l'État ne s'est pas encore avisé de se faire marchand et industriel, et que, pour créer cette liberté et cette concurrence, l'État va fonder et prendre à son compte désormais des maisons de commerce, des manufactures et des usines !

La vérité est que, jusqu'à votre entreprise, il n*y avait rien

déplus libre parmi nous que renseignement secondaire des j eunes filles : c'est à l'ombre de cette liberté puissante et féconde que se sont multipliées sur le sol de la France tant d'institutions, religieuses et laïques, pensionnats ou externats, parmi lesquelles, comme le disait la Commission du Corps législatif, il n'y a, à l'heure qu'il est, pour les parecits, que Venéarrm du choix; et ce que vous faites, l'înfci'oductioii du professorat de vos lycées dans cet enae%iiement, c'est évidemment votre premier pas, non pour créer, mais pour tuer cette liberté.

Vous ne voulez pas qu'on voie là « TÉtat faisant un effort « considérable pour attirer à lui l'enseignenient secondaire < des jeunes filles, > et vous dites que < vous n'exercez aucune <c pression (1). » — H ne s'agit pas de jouer sur les mots. Quand on substituerait au mot pression celui d'action administrative, le Hïot serait changé, mais k chose, non.

Eh resfceïa-it-il moins que ces trois mille professeurs de l'Université sont, comme vous vous plaisez à le dire, « FÉtat -enseignant, > l'État faisant très-positivement un effort considérable pour attirer à lui renseignement secondaire des jeunes filles ? Comment pouvez-vous dissimuler cela ? N'est-ce pas votre but mêiîûe? Que signifie d'aâHeurs la solennité avec laquelle vous faites ouvrir ofiieiell^nent ces cours, avec l'assistance et sous la présidence deaauitorités constituées? Qui peut s' y méprendre ? En vérité, je m'étonae que les hommes en soient encore àse laisser ainsi abuser, et à ce degré, les uns par les autres.

Vos eomnmniqués ont beau parier aux journaux de liberté, liberté des recteurs, liberté des professeurs, liberté des préfets et des maires, liberté lies parents fonctionnaires, et renier toute pression admûaistrative. Soyons donc enfin sincères. Vous n'exprimez, dites^vous, que des vœux et ne doûaez que des conseils* Mais, de boûne foi, croyez-vous que

Il ) \ Communiqué au Journal de *Pam, SO novembre.

VOS vœux et vos conseils redoiiibiés laissent à MM. les recteui^s fd professeurs, et à tous les autres fonctionnaires toute leur liberté ?

Et, daus lefait, comment les choses sepasseront-elles? Voilà les professeurs de vos lycées et de vos collèges qui semettent tous, -— c'est votre vt»u, les 3,0©© sont tautprêts^ — dans les petites comme dans les grandes villes, à faire des cours pour les jeunes filles, d'accord avec les autorités départementales et nionicipales qui ouvrent les séances, président, parlent, etc. ; croyez-vous qu'entre ces professeurs officiels, ainsi secondés par la haute influence de Padministration, et pourvus du riche matériel fourni par l'État sur le budget officiel, et établis dans les locaux officiels : croyez-vous qu'entre ces professeurs et les institutrices libres, simples femmes vivant laborieusement de leurs leçons, ou directrices de pensionnats onéreux à soutenir, la concurrence s'exercera dans des conditions d'égalité, de liberté et de justice ? Pouvez-vous le croire ?

N'est-il pas manifeste que l'enseignement officiel, dans de telles conditions, écrasera l'enseignement libre? Voilàdonc votre liberté.

Qui ne sait d'ailleurs ce que signifient et ce que sont, daias les petites villes surtout, les invitations officielles et les influences administratives?

En réalité, c'est la guerre que vous déclarez à la liberté de l'enseignement secondaire des filles, c'est la contrainte morale que vous établissez sous le nom de liberté, et bientôt le monopole de l'État sous le nom de concurrence.

Et quelle concurrence ! Je le dis sans ménagement : la naoins honorable et la moins naturelle. La concurraice des hommes contre les femmes pour l'enseignement des filles !

Contre l'établissement d'une telle concurrence, Monsieur le Ministre, il y a ici quelque chose qui mettra éternellement la délicatesse publique contre vous.

Qiloil vous prétendez me faire trouver honnête, libéral, généreux, d'établir la concurrence entre les hommes et les femmes, pour Téducation des jeunes filles !

Pour moi, je pense et sens que cette concurrence est intolérable... A rinsu de ceux qui ont, plus ou moins spontanément, accepté ce triste rôle, elle manque absolument de délicatesse et tue la liberté.

Et si j'avais l'honneur d'être professeur de TUniversité, indépendamment des autres raisons morales qui m'arrêteraient tout court, il n'y aurait pas une puissance au monde capable de me faire accepter une telle concurrence aux institutrices libres.

Pouviez-vous donner à ce que vous entreprenez un plus triste caractère que vous ne le faites ici ?

Dans votre zèle pour la liberté et la concurrence, vous parlez encore, Monsieur le Ministre, de donner tout son effet à la loi du 15 mars 1850. Mais quoi! c'est vous qui tenez ce langage!

Oui, cette loi du 15 mars 1850, elle était sincèrement libérale; et voilà pourquoi, sans doute, les ennemis déclarés de l'enseignement libre et religieux la combattent avec tant d'acharnement.

Il n'en reste bientôt plus que des lambeaux de cette pauvre loi. Dans les Conseils qu'elle établissait, presque tout ce qui était de droit, est devenu de choix^ et de choix fait par vous. Ainsi les Évêques, qui font partie du Conseil supérieur, devraient être, d'après la loi de 1850, choisis par leurs collègues; aujourd'hui c'est par vous qu'ils sont nommés, et révocables chaque année. Et, pour le dire en passant, c'est pour cela que, sans blâmer en rien ceux de mes collègues qui

ne crurent pas devoir agir comme moi, dès 1851 je me retirai de ce Conseil, et, malgré les plus vives instances, j'ai refusé d'y rentrer.

Ainsi encore, dans la loi de 1 850, les autorités municipales, que vous appelez les représentants légaux des familles^ l'étaient à certains points de vue ; mais cette malheureuse loi, vous l'avez aussi étrangement torturée sur ce point. Vous avez fait prévaloir une jurisprudence qui se soucie peu des volontés de la famille communale. Et vous savez mieux que moi que ces autorités n'ont, en matière d'enseignement primaire , à peu près aucun pouvoir réel, et en matière d'enseignement secondaire et supérieur y aucun, absolument aucun.

Le travail de démolition contre cette loi de 1 850, qui trouve en vous maintenant un si zélé défenseur, serait curieux à raconter. Toutes sortes d'entorses lui ont été données, tantôt par le Moniteur^ tantôt par une praiique silencieuse et rusée, quelquefois par des jurisprudences toutes nouvelles et inattendues, comme celle que je rappelais tout à l'heure, mais toujours se poursuivant habilement dans un sens profondément hostile à la liberté de l'enseignement religieux. Ce travail, il est vrai, a été commencé avant vous. Monsieur le Ministre, mais vous l'avez poursuivi avec une persévérance et une habileté remarquables : et vos amis eux-mêmes se sont étonnés que nous ayons tardé si longtemps à signaler tous les coups adroits et heureux que vous et votre administration lui portez tous les jours (1).

La loi de 1 850 attribuait aux Conseils municipaux la nomination des instituteurs : ce droit leur a été enlevé, vous le savez bien.

Les Conseils municipaux pouvaient choisir entre les institu-

(4) Si les Ëvêques voulaient raconter chacun ce qui se fait, dans son diocèse, d'hostile à l'enseignement religieux, et à la loyale concurrence établie par la loi de 4850, ils auraient d'étonnantes révélations à faire. Et je doute que beaucoup pussent rendre ici à M. le Ministre un témoignage dont il voulût se parer.

teurs religieux et les instituteurs laïques : ce droit leur a été enlevé, vous le savez encore.

Tout, absolument tout, est entre les mains des préfets et dèsinspecteurs. Et c'est pourquoi le contrôle et la gara/ntie que vous invoquez dans votre circulaire n'existent pas légalement. Un maire ne peut rien sur un professeur d'enseignement secondaire, rien sur un inspecteur, rien sur un programme; la compétence msmque aussi bien que l'autorité à ces préteodos représentants légaux des familles^ auxquels maintenant les lois ne ccMîfîent même plus le choix du maître payé par la commune pour élever leurs enfants.

Est-ce moi encore qui ai changé l'article de cette loi qui obligeait le ministre à prendre au moins quatre fois par an l'avis du Conseil supérieur sur les questioois importantes ? E^ce moi qui ai supfMrkoé la commission' permanente, qui vous eût empêché de faire votre circulaire ? Est-ce moi qui suis l'in v«&teup d'une application de l'article 77, à laquelle ses auteurs n'avaient janaais pensé ? — Cet article- permet d'ouvrir des cours publics, au nioyen d'une déclaration, non suivie d'opposition. du Conseil départemental (art. 37-®0). Est-il question dans cet article des couirs de jeunes filllBs? Non^ Et dans voti« circulaire de 1*865 relative aux cours publies libres? Pas davantage.

Quoi qu'il en soit, je nie formellement que vous soyez ici, ni dans la lettre, ni dans l'esprit de la loi de 18S0« Elle n'a pas voulu organiser l'enseignenaent secondaire des filles. Elle ne dit pas ce que vou&dites, ne fait pas ce que vous faites, et vous y mettez seul, et de votce autorité privée, ce qui n'y est pas.

Non, pas plus dans la loi d'avril 1867, qui s'est occupée d» renseignement primaire seutement, que dans la loi du 15 mars 1850, pas un mot ni des cours libres pour les filles^ ni des professeurs des lycées et des collèges employés à cette besogne, comme si les 70,000 jeunes gens qu'ils ont à étever ne leur suffisaient pas.

Mais, enfin» cette loi de 18&ift qui vous a. permis df ouvrir ces conférences, dont vous êtes si fier, que vous défendesi ou que vous permettez à qui vdus plaît ou vous dépliât, que vous avez défendues à MM. Laboulaye et de Broglie, et permises à MM. Taine et Deschanel, c'est cette loi que vous prétendez appliquer en créant des cours libres pour les jeunes Françaises. Ëh bien ! voici alors le dilemme dans lequel je vous enferme.

Ces cours de jeunes filles sont«-iiIs des cours d'enseignement aeamdmre, ou des cours d'enseigoiemeni supérieur? — car ia distinction posée par you&rDtkênaie daa:ïs la circulaire du ââ ja^nviser 1&6â(1), que je viens de rappeler, est si vague, que, daoïs votre cirGulaire du 30 ootobre 1S67, vous employez tour à tour les deux expressions, et appelez ces cours tant&t enseignement secondaire y et tantôt enseignement supérieur (2). — Cette classification étant remise entièrement à votre arbitraire, choisissez.

Si ce sont des cours d'enseignement supérieur, là vous êtes seul maître, car, comme vous le dites vous-même, « les cours d'enseignement supérieur relèvent duministre seul (3).» Parlez alors de cours autorisés, privilégiés, de cours officids^ der cours d'fitai, et non plus de cours ]ïbre& ; parlez d- arisitTaire et ds mnopola^ et non pas de concurrence et de liberté.

"âitce soaitdes cours d'enseignement ^econdawre que vousétaibGsses pour les jeunes Fraivçaises, en vertu de la loi de^l 8941 ; bien que^aêtteloi n'enparlepas, eh hi€fR.! alors apfytiqveK àîKces tours iois^icfeposiitionB de la loi de 1^50 : déclarez que tout'bomme; tout Français, tepracniervema, a le-dreit ^d'cavrirun^courerd» jeunes filles, 4 mwis que le Conseil départcnnenbal n« si'^y oppose ^àmf^i^inbé^êtâes momrs pubiique»; et^ je ie demandérMiakxiBi tststtB^ simple phraise, eu matière d^enseigoeiiieiittpouples jeuiDss

; (4} Bulletin, L U^ p. 44, 45.

(2) Ibid,,i.ym,j>. 472,476.

(») €rw«i(wr!?#tt 23 janvier 4«65, BulleUn, i. IH, [k. U,

filles, à qui peut-elle suffire? Peut-elle empêcher autre chose que l'admission de maîtres notoirement indignes et scandaleux? Et pour interdire à un homme renseignement public des jeunes filles, de 14 à 18 ans, en serons-nous donc réduits à attendre les révélations de la justice et les flétrissures des procès ?

Cours privilégiés, sans aucune liberté, ou bien cours ouverts par tout homme qui le voudra, sans aucune garantie sérieuse : une liberté effroyablement dangereuse ou aucune Hberté : voilà les conséquences inévitables de la classification purement arbitraire, en vertu de laquelle les cours de jeunes filles seront rattachés, ou à l'enseignement secondaire^ ou à l'enseignement supértew\ comme le voudra M. le Ministre.

J'arrive maintenant à ce qui paraît avoir tant excité l'indignation de M. le Ministre, et qui lui a servi, au sein du Conseil supérieur, à tout faire passer, à l'abri de cette révolte d'honneur et de pudeur offensés. Est-il vrai quej'ai calomnié l'Université ? Je l'avoue, si je l'avais mérité, ce reproche me toucherait.

De tous les corps de l'État, le corps modeste, méritant et laborieux des professeurs de la jeunesse, est un de ceux que je considère le plus, à coup sûr celui que je connais le mieux. En 1 850, j'ai été de ceux qui ont cherché à transformer une corporation trop étroite, c'est ce que proclamaient ses plus illustres défenseurs, en une institution vraiment nationale, gouvernée par des membres de tous les grands pouvoirs poHtiques, religieux, judiciaires, savants, électifs, de la France. J'ai voulu grandir, améliorer, ennoblir, jamais je n'ai voulu diminuer

renseignement public. Tous lesprofesseursde l'Université le savent. On me calomnie à mon tour, en m'attribuant des desseins que je n'ai jamais eus.

J'avais dit que les hommes étaient des hommes. Il paraît que je suis allé trop loin, en l'afiTirmant. Soit ! Eh bien ! non : les professeurs ne sont pas semblables au commun des hommes, il a été dit, avec indignation et solennité, au Conseil impérial, que je regarde tous MM. les professeurs de l'Université comme incapables de s'élever à la hauteur du respect que commande Véducation des femmes : Non, certes ! Mais je n'en maintiens pas moins qu'il y a dans la généralisation ministérielle d'une telle éducation, — l'éducation des filles faite par des hommes, — une incompatibilité profonde, indépendante de MM. les professeurs de l'Université; et Mgr l'Archevêque de Paris a eu raison, quand il a dit qu'ils ne sont ni plus ni moins en cause que tous autres professeurs (1 ),

Non, assurément, il ne m'en coûte pas de reconnaître que les professeurs ne sont pas comme le commun des hommes ; et que la vie laborieuse , austère , désintéressée qu'ils mènent — je l'ai déclaré expressément par deux fois , mais on avait intérêt à ne tenir aucun compte de mes paroles — que cette vie savante et noble leur donne un rang à part et élevé parmi leurs concitoyens. Mais je n'en affirme pas moins que ce n'est pas pour faire des cours de littérature, de philosophie et de physique aux demoiselles, que le fondateur des maisons de la Légion d'honneur pour les filles de ses braves légionnaires, a créé l'Université, et je me représente, si vous étiez venu lui pré- • senter votre circulaire, avec quel regard il l'aurait froissée dans ses mains et jetée au feu (2). — Et si on eût dit à Louis XIV,

(4) Séance du Conseil impérial, le 9 décembre 4867.

(2) Je l'ai dit déjà : certes il y a loin, entre la façon dont M. Duruy traite renseignement des filles, et les pensées de l'Empereur Napoléon sur ce grave sujet : « W montrait une sollicitude extrême pour les maisons d'éducation, et

au moment où madame de Maintenon fondait Saint-Cyr, qu^il fallait remettre l'enseignement de ces jeunes filles aux mains des professeurs de Tancienne Université, j'ose dire que le ferme bon sens du grand Roi et tout le xvu* siècle avec lui se seraient révoltés à cette proposition.

Et plût au ciel que j'eusse à discuter la question présente uniquement, directement, avec des professeurs, et que Ton me passe ce mot, avec des hommes du métier comme moi. Il n'y en a guère, je l'affirme, parmi les maîtres compétents, qui puissent croire à la durée, à l'efficacité, à l'utilité sérieuse de l'enseignement oral, organisé par M. le Ministre pour les jeunes filles. Non, il n'est pas né viable. — Et déjà le Moniteur nous apprend qu'il y faut des réj^étitrices^ et qu'à laSorbonne, pour certains cours, une dame servira S intermédiaire et de répétiteur entre les élèves et le professeur {\),

a pour celle d'Éconen notammeat, où devaient ôlre élevées les filles des t légionnaires pauvres. 11 voulait, écrivait-il à Ttt. de Lacépède, qu'on lui fit « des femines^simples, efaastes^ dignes d'être unies aux homores q«i Taurneni « bien servi^soii daAS rxurmée, soit dans l'administration. Afin de les rendre « telles, il fallait, selon lui, qu'elles fussent élevées dans les sentiments (Tune <i piété solide-.. Faites*nous des croyantes et non des raisonneuses..» Je désire te qu'il en sorte, non des femmeS'agréables, Boais des femmes vertueuses. Je « veux faire de ces jeunes filles des femmes utiles, certain que j'en ferai par là des femmes agréables. Si je permettais qu'on en fît des femmes agréatf blés, on m'en forait bientM des petites maîtresses (*). »

A son retour de la bataille d'Axisterlitz, m'écrit M. l'Archevêque d'Albj\ l'historien du cardinal Fesch, l'Empereur Napoléon demanda, habitué qu'il était -k l'ordre et à la discif^ine, le règlement qu'on avait fait pour la bonne direetion de sa maison d^Écouenien exaoîinaat ce règleiaent avec le soin, qu'il apportait à toute chose jusque dans les plus menus détails, il remarqua que les jeunes personnes ne devaient que deux fois la semaine, le dimanche et te j^udi, assister à la messe. rCc n'est pas assez pour elles, dit-il, elles « doévent y assister tous les jours : un jour elles seront des épouses et des « mères de famille ; il faut, pour leur bonheur et celui des -autres, qu'elles «soient sincèrement religieuses; on ne saurait s'y prendre de trop bonne « heure pour faire entreras seiïlimenls dafn3>eur cœur. »

CI) Moniteur du ^7 décembre.

C) iM. TiKERs. ^ist. du C(m$ulai et de VEmpirCr U YH, p. 427 «t 4^, édition de ia4.7.

OiHj les professeurs, g^ns du métier, sa^i^nt que ces cours feront peu de hieit, et les professeure, hommes die cisûseieiiGe, savent . qu'ails peuvent faire du mal. Or, tes gens du raéfcfer et ks gens de conscience coi»p0seîit la grande majorité ctes professeurs de l'Université; les attiatewrsde scrccès, d'applaudissements et d'avancement, soot, je Je sais et j'aime à le redire, le très-petit nombre. Je ne cnatos-doitc pas d'être regardé <§omme un ennemi dans l'Université. Au fond du cœur, paarmi ces trois mille professeurs tout prêts ^ dont M. le Ministre parle sans les consulter, comme son illustre, vaillant, et éloquent coHègue de la guerre a le droit de parler de ses régiments, je crois que deux mille au moins sont prêts, à quoi? A partager moo avis.

Ce n'a donc pas été sans étomiement que j'ai vu, au sdai du Conseil impérial de l'instruction publique, IL de Royer se faire ici l'écho de H. Duruy : j'fli regretté qu'un homme tel que M. de IWyer n'eût pas laissé au minisire qui se défendait, l'empteî exclusif d'une telle défense. Mais ce que j'ajouterai voionticrs avec lui, c*est qu'il £aiut voir ici les dioses -« d'un pcânt de vw éle?é, * et «n dehors de toute injuste personnalité. Et c^esfc ce que j'ai fait. J*âi regardé plus loiji €ît plus haut que les personnes : j'ari vu ce ^qu' il faut voir, la qiBB»tion tout eatière, et saon tel professeur ou tel ensdgnement particulier : — point de vue étroit, qui tromperait complètement, comme il a trompé M. le Vice-Présideat -du Conseil impérial, sur l'appréciation qu'il faut feiye ici.

Or la question tout entière, ©e n'est pafi ceHe d'un, honnête père de famille, qui ne voit <fae safitte «tum professeur honotafcle. Je ccmçrends dans ce cas «[ue 'Cfi^pèreMne soit pas fort effraiyé, et s'étoû»e de nc^ce émotioft;^alûis il s'agiit ici de bien autre chose.

U s'^agit d'inné entcc^rise immense;» cela e^tp^Si que démontré: il s'agit d'un principe nouveau, d'une- étrange^ d'une eKtrême gravité, à introd^rire dans l'éducation françafee:

il s'agit de faire passer, pendant plusieurs années, Téducation de toutes les jeunes filles de 1 4 à 1 8 ans, des mains des femmes aux mains des hommes ; il s'agit des applications de ce principe, telles que les fait déjà la circulaire, telles que les fera la marche et la nature des choses, si on laisse l'enseignement des filles se jeter dans cette voie, et l'entreprise de M. Duruy développer toutes ses conséquences.

La circulaire, il est vrai, ne parle encore que des trois raille professeurs de nos lycées et de nos collèges ; certes il faut reconnaître que cela est déjà considérable : et quelle que soit la délicatesse de mon respect pour MM. les professeurs, en fait, lorsqu'il s'agit d'une mesure si générale et si étendue, il m'est impossible de ne pas voir l'incompatibilité profonde qu'il y a entre une vaste corporation d'homimes incessamment renouvelée et un tel enseignement. Mais il y a ici d'autres hommes encore; il y a MM. les instituteurs bien plus nombreux, qui enseignent dans nos petites villes, dans nos gros bourgs, et dans nos hameaux. Eh bien ! si le courant des choses se porte de ce côté , de quel droit interdira-t-on aux instituteurs ce qu'on permet à MM. les professeurs? Et si vous hésitez, n'auraî-je pas le droit de vous dire, avec votre logique, que vous calomniez, que vous insultez MM. les instituteurs?

Mais que dis-je? cela n'est plus une question, c'est un fait; et déjà le courant va de ce côté , et si on n'y met obstacle, il ne tardera pas à s'y précipiter.

Je connais deux départements où la question des instituteurs a été posée ; voici une solution donnée :

Dans l'un, on a réuni les instituteurs et on les a engagés à ouvrir des classes d'adultes pour les plus grandes filles de la commune, là où il n'y a pas d'institutrices.

Deux réunions ont eu lieu, l'une présidée par l'inspecteur de l'Académie et où se trouvaient une cinquantaine d'instituteurs ; l'autre moins nombreuse, présidée par un inspecteur d'arron-

dissement. A la suite de ces réunions, une trentaine d'instituDeurs se sont présentés pour ouvrir ces classes d'adultes aux jeunes filles de leurs communes respectives. Vainement des curés et quelques maires ont réclamé. On a répondu que la loi, qui défend aux instituteurs de faire la classe aux petites filles, ne leur défendait pas de faire des classes de persévérance — c'est l'expression de M. Duruy (1) — aux jeunes filles adultes.

En conséquence ces classes de persévérance ont commencé. Après réflexion, on n'a autorisé que les instituteurs mariés : — on sait à quel âge ils peuvent l'être ; — et on a mis pour condition que leur femme assisterait à la classe. Le tambour, par ordre du maire, avait annoncé dans certains villages que la classe aurait lieu deux fois par semaine, à huit heures du soir. — On a finalement établi que la leçon serait donnée en plein jour j le jeudi et le dimanche. Le Dimanche a. causé quelque émotion. Les curés en ont écrit. Que deviendront, en effet, avec des classes le Dimanche, les offices divins et les catéchismes de persévérance pour les jeunes filles? — on a passé outre.

Dans un autre département, l'article 77 de la loi de 1 850 et l'article 27 de la même loi ont donné lieu aux discussions les plus étranges.

Il s'est même rencontré un honorable membre qui prétendait que, de même qu'un instituteur peut faire une classe de filles adultes, là où il n'y a pas d'institutrices, si le Conseil départemental l'autorise, de même une institutrice peut également, avec l'autorisation du Conseil départemental, convoquer pour une classe de persévérance les jeunes gens d'une commune où il n'y a pas d'instituteur. — On n'a pas décidé si l'institutrice devrait être mariée, ou non, ni dans le cas où elle devrait être mariée , si son mari devait assister à la classe.

De quelque côté que l'on considère dans la pratique ce nou-

(4) Circulaire, p. 469.

wau mode d'enseignement, les inconvénients moraux de toute soiie y éclatent et frappent les regards.

La vérité est qae cet încroyabte principe, il faut que frèrea et scmrs aient mêmes maîtres , porte en lui les plus étranges conséquences ; et qu'en livrant ainsi aux hommes, comme vous le faites, l'enseignement des jeunes filles françaises, contrairement au bon sens, et à l'esprit comme à la lettre de la loi sur renseignement primaire, en généralisant , comme vous dites, ce qui ne peut être qu'une exception plus ou moins délicate, vous renversez une barrière salutaire, vous ouvrez une brèche redoutable, et vous ne savez pas où vous allez, ni qui passera par là.

Tel est le vrai caractère et la portée de fet tentative de M. Duruy.

On a dit que je commençais une campagne contre TUniversité :

Non, en aucune façon, je ne conwnence pas une campagne contre l'Uni verâlé. Je résiste à tane campagne commencée contre la religion, contre la femme chrétienne et française : voilà la vérité.

J'entre ici daàs la principale et la plus haute partie de mon sujet.