PIÈCES JUSTIFICATIVES

Circulaire ministérielle du 30 octobre 1867.

Instnictions complémentaires pour la loi du \0 avril 4867, en ce qui

concerne les écoles de filles.

Monsieur le recteur, je vous ai adressé déjà les instructions nécessaires T^onrV exécution de la loi du 10 avril 4867; il me reste à vous entretenir de dispositions qui en seront le complément naturel.

En organisant renseignement primaire des filles, en décidant la création de 40,000 écoles nouvelles, la loi du 40 avril 4867 a répondu a des vœux unanimes. Aussi la sollicitude de tous les pouvoirs publics est- elle acquise à la bonne et prompte exécution de cette loi.

Mais, pour construire ou louer les bâtiments nécessaires, pour trouver le personnel qui saura donner la meilleure direction à ces écoles, il faudra du temps et de Targent. Tandis qu'on étudie les plans et qu'on prépare les ressources, nous pouvons. Monsieur le recteur, nous occuper de donner satisfaction, non plus à la loi elle-même, mais à des vœux qui ont été exprimés durant la discussion au sein du Corps législatif, qui répondent au désir même du gouvernement, et dont la réalisation n'exige ni une dépense bien sérieuse , ni un temps bien considérable.

Classes de persévérance. — 11 est malheureusement entré dans les mœurs du pays que Técole primaire soit abandonnée par ses élèves dès qu'ils ont fait leur première communion , c'est-à-dire vers leur douzième année, tandis qu'ils ne la quittent, dans les pays protestants^ qu'entre quinze et seize ans, époque de leur grand acte religieux, la confirmation. 11 est bien à souhaiter qu'on puisse reprendre, au profit de l'école, sinon pour tous les enfants, au moins pour un certain nombre d'entre eux, moins pressés de gagner un mince pécule, ces trois ou quatre années, où les forces physiques ont encore besoin d'être ménagées, et durant lesquelles l'esprit serait muni de connaissances qui ne courraient plus le risque d'être oubliées, comme il arrive trop souvent pour celles de l'école primaire. L'enseignement religieux à le catéchisme de persévérance, qui ne laisse pas s'égarer et se perdre les

fruits des premières instructions : il nous faudrait aussi d^s classes de persévérance.

On réussira à en établir par les exhortations des maîtres auprès des enfants et des familles, pour décider les uns et les autres à une prolongation de la vie scolaire; par la propagande qui se fait de tous côtés en faveur de Tinstruclion, à raison des avantages matériels et moraux qu'elle assure; par les concours qu'on établirait estre ces écoles de persévérance, dont les prix pourraient être ajoutés^ dans les communes rurales j à cev^ des comices agricoles, dans les villes, à ceux des sociétés industrielles. Enfin, la caisse des écoles, là ou Ton saura la fonder dans de bonnes conditions, pourra favoriser la formation des classes de persévérance par des primes et des encouragements donnés à ceux qui continueront leurs études pour les fortifier et les étendre.

Grâce, en etfet, au mouvement que nous admirons , le nombre des enfants qui restent en dehors de renseignement diminue chaque jour, de sorte que, pour un certain nombre de départements, nous sommes déjà bien près du moment où les encouragements et les efforts devront porter, moins sur les enfants qu'il faut pousser à Técole, que sur ceux qu'il faut y retenir.

Cours professionnels, — Ces classes de persévérance ne nécessiteront ni des méthodes nouvelles ni de nouveaux programmes, puisqu'on n'y enseignera que les matières dites facultatives, Or, pour ces études que la loi du ib mars 1850 a énumérées, que celle du 21 juin 1865 a précisées et accrues, il existe des instructions toutes rédigé<îs , des programmes tout faits : ce sont ceux des écoles normales et des premières années de l'enseignement spécial ; il suffit d'y puiser.

Vous savez, en effet, Monsieur le recteur, que l'enseignement spécial a pour point de départ l'enseignement primaire habituel, et qu'il en forme, dans ses premiers cours, le développement logique. Je ne saurais, en outre, insister trop sur ce point, que le trait caractéristique de l'enseignement spécial est de se conformer aux besoins des industries qui dominent là où il est donné. Ce qui serait emprunté à ses programmes pour les écoles de persévérance devrait donc être pris dans le sens des nécessités locales; on assurerait ainsi à ces écoles un caractère véritablement professionnel.

On pourrait même, dans les villes d'une population considérable, faire prédominer , dans une des écoles communales, les éludes qui conduisent au commerce, comme la calligraphie, le calcul mental, la tenue des livres, la comptabilité, les écritures commerciales et quelques notions de législation usuelle ; dans une autre, celles qui mèneraient aux industries dominantes, telles que le dessin d'ornement ou le dessin géométrique, le dessin des machines, certaines connaissances chimiques ou mécaniques, etc., afin que les élèves et les maîtres fussent mieux répartis selon leurs besoins et selon leurs aptitudes.

Le personnel enseignant ne ferait pas plus défaut que les pro-

grammies, puisque mies ^qmat/re^ngts écoles mformeUesyàêni tesôtude» ont été réformées, livrent^ chaque année, aux écoles publiqms miUe ou damei cents instituteurs. Un certain.' nombre d'enlire eux ëeDontidié-* sormais en état de bien donner cet>en6eigfi«fnen1ii»tiermédiaire pour laqpiiel TécoledeQuuy S^rme^ de son côté, d'babiles directeuns. ' Dans beaucoup de cas, ces mesures n'entraîneront d'autre dépense que cdle qui serait nécessaire pour dédomisû!ager> les maîtres d'un surcroît de travail ou assurer le traitement *de maîtres nouveaux appelés à faire des cours dans les écoles où l'enseignement dépassevait la mesure des forces d'un seul instituteur*

Tout ce qui vient d'être dit des écoles de persévérance et des écoles professiomneiies s'applique aux écoles de ifHles comme à ceUes de garçons, avec la différence qu'amènerait dans les études la différence des sexes, et, par suite, celle de certains travaux.

Ainsi, pour les ÂUes, il f ai^drait qu'elles pussent {q)prendre dans les écoles rurales : la couture domestique, la tenue des écritures de ferme, le calcul mental, des notions d'agriculture et d'économie rurale appropriéesà la localité, la conduite d'un verger, d'un jardin, d'une basse-cour, quelques principes d'hygiène de famille, etc. ; — dans les écoles urbaines : la couture industrielle, le dessin d'ornement et le dessin industriel, les écritures commerciales, le calcul, l'hygiène, et seton les lieux, quelques-uns des arts profesiâoiinels qu'une ôiie peu pratiquer près de sa mère, la peinture sur -porcelaine, la gravure sur bois, la broderie d'art; enfin, partout, la langue française et Thistloire nationale.

Je sais bien qu'à l'égard de ces écoles professionnelles de filles, le personnel enseignant serait, sur plusieurs points et en bien des lieux, insuffisant; «mais il se formera peu à peu. Il ne peut être question, d'ailleurs, de créer sQudainement un grand nombre de ces écoles, et je suis assuré qu'en cherchant bien, on trouvera le moyen de satisfaire «itx premiers 'besoins.

En»résumé, Monsieur le recteur, je vous demande : 1° d'user de toute votre influence auprès des autorités municipales, et par elles sur les familles, pour retenir le plus longtemps possible les enfants à récole, afin de diminuer le chiffre énorme iée non-valoiurs scolaires, qui s'élève encore. à 34 pour cent; c'est une perle annuelle de 20 miliions de francs que laitja Friance, puisque les 60 millions qu'elle dépense pour instruire les enfants du peuple ne profilent, qu'aux deux tiers d'entre eux. L'emploi die livres impropres à renseignement, Msage.de méthodes défectueiises, sont: pour beaucoup assurément dains ce résultat fâcheux; mais ilpnovient.surtopt darjbbanden.pré' înaturé de l'école.

S*" D'inviter les municipalités, partout oiùie succès semblera possible, à organiser pour les enfants de la classe ouvrière des écoles professionnelles où, tout en perfectionnant leur instruction primaire, ils^acquer-

ront des caniuiissaaces qui Leur pernuettroat d& gagaer un salaire plus élevé.

3« D'organiser auprès de ces écoles .un.cQinité de patronage qui soit . comme la seconda famiile.de ces jeunes filles^ etqul.s'>ûccttpera de leur . trouver, pour le jour de la sortie de l'école, du travail dans les conditions les meilleures de rémunération et dv\ moralité.

Par les écoles depersévérance, qu'on peu t établir partout^ puisqu'elles ne sont que. la contiauation de Técoie. primaire; par. les écoles professionnelles, qui peuvent se confondre avec les premières,» ou» daos les communes riches, devenir* Tobjet de fondations spéciales, on^aura donné à renseignement /primaire et. professiaanel des jeunes filles de la classe ouvrière. tous les développements désirables.

Enseignement secondaire des filles, — Mais il resle une chose considérable àjaire :. il faudrait fonder l'enseignement secondaire des filles quiy à vraidire^ n'existe pas. en Franee,

C est au foyer domestique, dans le sanctuaire de la famille, que la jeune fille reçoit l'éducation du cœur etles premiers enseignements de la religion. Son instruction religieuse se poursuit et s'achève à Téglise ou au temple, sous la direction des ministres de son culte. MaiSy pour fortifier son jugement et orner son intelligence^ pour apprendre à gouv^rner.sûn esprit et à se mettre en état de porter avec un autre le poids des devoirs et des responsabilités de la vie, sans sortir du rôle que. la nature lui assigne, il faut à la femme loie instruction forte et simple^ qui oiivt. au sentiment religieux l'appui d'un sens droit et aux entraînements de Vimagination Vobstacled'um raison éclairée.

Cette instruction, forte et simple^ il est bien rare de la t^-ouver aujour-

dlmi en France, QxiQ de plaintes sne s'élèvent point sur la diffi,culté.de

.donner aw^ jeunes filles une instruction en rapport avec lerang qu'elles

oficupe$!ont un jour. dans la société, etiovec cslle.gue reçoivent leurs

. frèr^ dans les .établissements libres l Les choses en sont venues à ce

point que les élèves-maîtresses des écoles normales, destinées pûujf>la

^pluyartfl^ enseigner dans les campagnes, ont une éducation pluscom-

. pl^tei^ue beaimiup.de jeunes filles auxquelles la naissance et la foriune

assigneront uns place dans la société la plus éclairée; le simple brevet

de capacité pour l'instruction primaire est devenu la preuve d'une édu-

.. CAtion.sQignée : Les jeunes filleè le recherchent dans les familles les

pkiS'âûueieuses de Tinstruction, sans autre but que de constater qu'elles

.. 66 sont élevées au-dessus du niveau de Vignorance générale.

Aujourd'hui , bien des mères de famille désireraient garder leurs

fillôs.aaprèsdîellea^iaftnde présider elles-mêmes à leur éducatiim, au

développement de leur caractère : il leur faut s'en séparer parce qu'elles

. \n\tmtsous\lannainau(mn moyen dHnstmction ; elles les coBfient au

>;i pensionnat, tout en regrettant que renseignement n'y. dépasse ^guère la

H ^ffùrtëûéesétudesprimaires. Beaucoup déjeunes filles,, lorsqu'elles ren-

;a ironi à. la mauon paternelle, vers leur quinzième anaée, seraient heu-

-Hreuses. de trouver àilettrpt>rtée un enseignement eomplémenîaire^. de

s'occuper utilement, pour le présent et pour Tavenir, pendant trois ou quatre ans, c'est-à-dire jusqu'à Tépoque où des devoirs plus graves s'imposeront à elles. Cette précieuse ressource, cet emploi salutaire de la jeunesse leur estpresquepartoutinterdit Quelques familles privilégiées ont recours à des maîtres particuliers ; elles confient leurs enfants à nos professeurs les plus distingués des lycées ou à des cours établis dans quelques grandes villes', mais c'est une exception, un enseignement de luxe auquel ne peuvent prétendre le plus souvent ceux qui en comprennent le mieux la valeur.

Puisque les familles les plus favorisées par la fortune n'hésitent point à appeler auprès d'elles des maîtres particuliers pour leur confier l'instruction des jeunes filles, pourquoi ne "pomXgénéraliserc^ qui est resté jusqu'à présent une sorte de privilège? Pourquoi laisser se consumer dans les efforts d'un enseignement individuel des forces vives et un dévoûment qui peuvent être facilement utilisés au profit du grand nombre {^) ? Pourquoi, enfin, ne pas constituer un véritable enseignement secondaire des filles offrant les plus sérieuses garanties et placé sous le patronage des personnes qui ont dans chaque ville une autorité et une influence incontestées? Le besoin d'un enseignement plus élevé est si généralement reconnu, l'organisation que j'ai en vue est si simple, si peu coûteuse et peu donner de tels résultats, que je n'hésite pas à vous charger d'en préparer le succès.

L'enseignement secondaire des filles est et ne peut être que l'enseignement spécial qui vient d'être constitué pour les garçons par la loi du 21 juin 1865, et d'où les langues mortes sont exclues.

Cet enseignement, caractérisé par la combinaison d'une instruction littéraire générale, de V étude des langues vivantes et du dessin, avec la démonstration pratique des vérités scientifiques, peut, en effet, s'il est convenablement approprié à sa destination nouvelle, devenir Venseignement classique des jeunes filles de quatorze à dix-sept ou dix-huit ans.

Les méthodes ^ les programmes employés pour les uns seront facilement utilisés pour les autres. 11 n'y a rien à créer, tout existe: il s'agit seulement d'en faire l'application aux études des jeunes filles avec les différences que comportent leur condition et leurs besoins.

Ainsi renseignement secondaire des filles formerait un ensemble régulier, divisé en trois ou quatre années^ chacune de six ou sept mois d études, avec une ou deux leçons par jour, des devoirs remis par les élèves^ corrigés par les maîtres et des compositions mensuelles.

On ne passerait d'un cours à Vautre qu'après un examen sérieux,

(1) Le àtirmer Bulletin du ministère de V Instruction pu^/t^u^ contredit ici d'une manière curieuse la circulaire : selon le Bulletin, cet enseignement que la circulaire veut généraliser, au profit du grand nombre^ ne peut profiler qu'à un nombre restreint de familles! (n<» 165, p. 25,) — Tant M. le Ministre sent aujourd'hui le besoin de dissimuler la portée de son entreprise, et de ses échecs.

Le conrs complet aurait pour sanction et pour couronnement la délivrance, par le jury départemental ou académique, des diplômes que la loi du 21 juin 4865 a institués.

Les programmes seraient arrêtés et la surveillance des cours serait faite par les membres du conseil de perfectionnement que la loi du 21 juin 4865acréé, et dont le maire a, dans chaque ville, la présidence. Enfin les cours ne seraient point publics; mais la^eune fille y serait conduite par sa mère, sa gouvernante ou ha maîtresse de pension, qui assisteraient aux leçons.

Ces cours, s'adressant aux familles aisées ou riches, seraient nécessairement PAYANTS : 16 ou 20 francspar mois.

De la somme ainsi trouvée il sera fait deux parts : les deux tiers ou les trois quarts formeraient la rémunération des professeurs ; le reste serait mis en réserve pour former un fonds qui servirait aux dépenses du matériel et à la création de bourses d'externat en faveur de jeunes filles pauvres qui montreraient une vocation pour les hautes études^ et pourraient se préparer dans ces cours à donner elles-mêmes un jour renseignement secondaire.

Le local serait une salle de Vhôtel de ville ou de quelque édifice cornmunal, car cet établissement devrait être établi sous le patronage, le contrôle et la direction des çiutorités municipales, c'est-à-dire de ceux qui sont les représentants légaux de tous les pères de famille de la cité.

Quant auxpaîtres et aux moyens d'enseignement, ils sont tout prêts. Les membres de l'enseignement secondaire, qui ont déjà la confiance des familles, puisque soixante-dix mille enfants leur sont confiés dans les lycées et les collèges, peut-être même quelques membres des Facultés, n'hésiteraient pas à prêter leur concours, s'il était réclamé, et dans ce cm, je les autoriserais à employer pour ces cours extérieurs tout le matériel scientifique du lycée.

Vous voyez. Monsieur le recteur, qu'il n'y aurait besoin, pour cette œuvre considérable, ni de bâtir de nombreuses maisons, ni de créer un nouveau personnel, ni de constituer à grands frais un matériel scientifique; il suffirait d'appliquer le principe qui a si bien réussi pour les cours d'adultes : le matériel et le personnel de renseignement secondaire seraient utilisés deux fois; frères et soeurs auraient les MÊMES MAITRES. Je VOUS disais, il y a deux ans, à propos des cours d'adultes : « En employant, le soir, le matériel et le personnel du jour, nous doublons sans frais le nombre des écoles, nous rendons féconde la première dépense faite par le pays, nous tirons du même capital un second intérêt, » On pourra dire la même chose de la combinaison proposée; seulement, plus heureux que les instituteurs, qui ont dû attendre le prix de leur dévoûment, les membres de l'enseignement secondaire trouveraient immédiatement la récompense de leur zèle, puisque les nouveaux cours seront payants.

En tout ceci, Monsieur le recteur, nous n'avons rien à entreprendre par nous-mêmes. C'est une œuvre de persuasion à poursuivre auprès

des autorités municipales et des famiUes. Qu'elles le veuillent, et dans

quelques semaines, sans dépenses, ni de TÈtat, ni du déparUment,

ni de la commune, Tenseignement supérieur des.jillessEhk fondé dans

les quatre-vingts villes qui ont un lycée et dans les deux cent mxanta qui

possèdent un collège: nos trois mille professeurs sont pi(êts.

Recevez, Monsieur le recteur, Tassuranice de ma consid^tion. trèsdistinguée.

Le Ministre de l'instruction publique^