PREMIÈRE CONFÉRENCE

La femme chrétienne dans ses relations intimes avec Dieu

Mesdames,

Entre toutes îes œuvres par lesquelles le christianisme étonna le monde et le transforma, il n'en est pas de plus merveilleuse que la réhabilitation de la femme. Vous savez à quels mépris il l'arracha, de quelle servitude il l'affranchit pour lui conquérir les saintes affections et les inviolables respects qui l'environnent au foyer des peu-

pies chrétiens. Toutefois, l' affranchissement de la femme par l'Evangile ne ressemble en rien à l'émancipation que certains esprits chimériques rêvent aujourd'hui pour vous. C'est au contraire en leur imposant de grands devoirs et en leur communiquant la force de les accomplir, que Jésus-Christ amis sur le front de nos mères et de nos sœurs cette dignité modeste, et leur a donné sur la famille et dans la société une influence d'autant plus puissante qu'elle est plus humble et plus discrète. Cette influence fut souvent pour il 'Eglise, à l'heure de la lutte et du péril, aussi bien que pour la patrie, à l'heure de ses grandes détresses, la ressource suprême. Or cette heure a de nouveau sonné pour elles. Dans leur détresse, l'Eglise et la France comptent sur vous, Mesdames; elles comptent sur vos vertus, sur votre dévouement, et là où il le faudra, sur votre héroïsme; l'Eglise compte sur vous partout où on •lui dispute, partout où on lui arrache les âmes, partout où elle se dévoue pour elles : dans la famille, dans le monde, dans les œuvres charitables.

C'est sur ce triple terrain de la famille, du monde et de la charité chrétienne, et à la lumière douloureuse des événements contemporains, que je voudrais étudier successivement les devoirs de la femme chrétienne. Toutefois, si c'est là qu'elle se manifeste et répand les trésors

de son âme, ce n'est que dans son intimité et dans ses rapports avec Dieu qu'elle les puise.

Avant donc de l'étudier dans sa vie active et extérieure, il faut la considérer dans ses rapports avec Dieu et ce sera l'objet de nos premières conférences.

Vous avez besoin de rapports intimes avec Dieu, avec Jésus-Christ.

Quels doivent être ces rapports?

Quels obstacles rencontrent-ils en vous et autour de vous et comment les vaincre? — Telles sont les pensées que nous allons développer dans ces deux premières instructions.

Oui, Mesdames, vous avez besoin de relations intimes avec Dieu. Pourquoi? Tout d'abord, parce que chacune de vous est une âme. Or au ciel et sur la terre il n'y a que Dieu pour les âmes. Sans Lui, elles sont éternellement orphelines et éternellement veuves. Les sens ont icibas leurs satisfactions, il n'y a qu'à se baisser pour les prendre; l'intelligence a les siennes : un livre bien fait, une conversation spirituelle, une parole éloquente suffisent à la charmer; le

cœur est plus difficile; néanmoins, il se repose avec délices dans les pures tendresses de l'épouse, de la sœur, de la fille et de ia mère; mais si vous savez vous entendre vous-mêmes, sous toutes ces satisfactions, sous toutes ces joies, il y a dans vos entrailles un cri auquel nulle créature n'a jamais répondu, ce cri dont le prophète disait dans son ardente prière : « 0 mon Dieu, comprenez donc mon cri! Intellige clam< meum! » A ce cri, en effet, Dieu seul peut répondre.

Cherchez ailleurs. Mais déjà vous avez cherché. Toutes, Mesdames, vous poursuivez un idéal, vous avez cru peut-être le saisir dans vos rêves de jeune fille et de jeune femme et il vous a fui. Cherchez encore. Cherchez un soleil plus beau, un ciel plus pur et plus lumineux, des affections plus enivrantes, mais les eussiez-vous trouvées, toujours vous en reviendrez à dire : Mon soleil est terne, mon ciel pâle, j'ai le vide et la faim dans l'âme. Vos frères, vos sœurs, vos amies, vos mères, vos enfants, votre époux, qui peuvent tant pour charmer votre vie ne peuvent pas la remplir. Dieu seul, pénétrant dans ces profondeurs inassouvies et inquiètes, peut y apporter et y réaliser cette parole : Je vous donne la paix! Seul il le peut, parce que seul il est la plénitude, il est à la mesure de ces abîmes. Dès qu'une

âme est véritablement clans son intimité, elle le sent; ce n'est pas encore le bonheur pa:\ parce que, durant l'épreuve, Il ne se donne que dans le mystère et sous le voile; mais à travers ce voile, l'âme le reconnaît pour celui qu'elle attend, et elle pressent qu'à l'heure où il se révélera, elle sera comblée et enivrée comme elle veut l'être « Satiabor cura apparuerit glorla tua » et ce qu'elle en goûte déjà vaut mieux que tout ce que le monde lui ofïre. Voilà pourquoi, n'ayant pas encore la félicité, elle a déjà la paix, quelque chose de calme et de profond, qu'aucune douleur ne peut troubler. La paix, c'est l'aurore tranquille du bonheur.

Je le sais, sans doute, l'on peut vivre loin de Jésus-Christ dans une paix apparente, mais c paix n'est que la mort. Oui, à force de faire du bruit en soi et autour de soi, l'on peut faire taire son âme; à force de voluptés, d'ambitions, de désirs cupides, l'on peut réduire son âme à une sorte de léthargie, l'ensevelir pour ainsi dire sous les préoccupations terrestres. Les hommes de cette génération excellent à ce suicide; et souvent quand, à l'heure suprême, nous devons la retrouver pour la purifier, cette âme ensevelie, nous sommes comme celui qui chercherait une étincelle sous un monceau de cendres; et enfin, quand elle jaillit, cette étincelle divine, elle s'étonne d'elle-même, et nous entendons

des cris comme celui-ci, que tout jeune prêtre encore, j'ai recueilli, à sa dernière heure, sur les lèvres d'un vieillard de quatre-vingts ans : « Monsieur l'abbé, vous m'avez rendu mon âme/ »

Je le dis à votre gloire, Mesdames; l'âme est plus vivante, plus indomptable en vous que chez l'homme, vous parvenez rarement à l'ensevelir, mais quand Jésus-Christ lui manque, elle s'inquiète, elle s'égare, et ce n'est pas là un moindre péril, ni parfois une moindre déchéance. L'on parle souvent dans le monde de la femme incomprise et on n'en parle pas sans un sourire; pour moi, je la plains.

Savez-vous ce qu'est la femme incomprise, cette épouse, cette mère, particulièrement gâtée de la Providence? Elle a un mari dévoué, des fils et des filles charmants, des amies fidèles. Elle est entourée de prévenances et néanmoins ses yeux sont le plus souvent voilés de larmes; au moindre froissement, la plainte et le reproche amers montent à ses lèvres, et elle porte sur le front les ombres d'une éternelle bouderie. Qu'est-elle donc cette rêveuse maussade? un caractère bizarre et malheureux? oui sans doute, mais le mal est plus profond encore, c'est une âme inassouvie, une âme qui n'a pas rencontré Dieu, et qui demande à ceux qui l'entourent ce que Dieu seul peut lui donner, et de

là ses exigences tyranniques et ses injustes récriminations; pourvu qu'un jour elle ne franchisse pas les limites des affections légitimes pour demander ailleurs ce qu'elle croit manquer seulement à son foyer; car vous comprenez qu'il y a là un redoutable péril, sur lequel je ne veux pas insister!

La femme chrétienne, au contraire, qui vit dans l'intimité de Dieu, y trouve un fonds de bonheur qui la dédommage de tout ce que les créatures lui refusent ou ne peuvent lui donner, et voilà pourquoi, riche de ce trésor divin, elle demande peu aux autres et donne beaucoup. C'est l'un des signes auxquels on la reconnaît.

Vous avez donc besoin de Dieu, parce que vous êtes une âme, mais vous en avez besoin aussi parce que vous êtes une conscience. Oui, dans cette âme brille une lumière divine qui vous révèle en même temps vos grands devoirs et votre grande faiblesse! Livrées aux seules ressources de votre nature, Mesdames, vous êtes faibles et le plus superficiel examen suffit à constater cette naturelle faiblesse, dont l'aveu est le point de départ de toute vertu et de coûte perfection. Vous êtes faibles dans votre imagination sujette à tant d'illusions et qu'un rien fascine, faibles dans votre raison si facilement obscurcie, faibles (dans votre cœur,, si facilement attendri et si vite entraîné et séduit, fai-

bles dans votre caractère, si prompt aux inconstances, aux caprices et aux abdications; faibles dans vos douleurs que vous ne savez pas dominer; faibles dans vos joies que vous ne savez pas modérer et contenir; faibles dans vos desseins qu'un rien exalte et qu'un rien déconcerte; faibles dans vos actions, où la fatigue et le découragèmelrit viennenl v*ent et si vite vous saisir, et chaque jour, une décevante expéri' lis" la fait mieux connaître, cette universelle faiblesse,.

C'est une des illusions de la jeunesse de prendre l'élan pour de la force; à quinze ou à vingt ans, l'on est plein d'enthousiasme et l'on s'imagine qu'il suffit d'étendre la main pour

• la vertu et en armer son cœur;- Toi: garde, à la lumière de son matin, les sommets les plus sublimes, et l'on croit y atteindre d'un col d'aile; mais plus tard, quand on a connu la lutte, les hontes de la défaite, ou les angoisses et le prix douloureux de la victoire ellemême, l'illusion s'évanouit et l'on serait tenté de s'asseoir découragé et de se dire : ma vie est manquée; décidément je ne suis qu'un roseau livré aux caprices de l'orage. Tant de résolutions que j'avais crues fécondes, ont été emportées au vent de l'inconstance comme ces fleurs des premiers jours d'avril, prématuré-

LA FEMME CHRETiE.VNE ET FRA.NÇA. II

ment flétries et eiteuilleés, ^~i ûe porteront jamais de fruits.

Mais ce qui rend plus cruelle encore cette lumière de la conscience et de l'expérience, c'estj qu'en vous éclairant sur votre faiblesse, elle j vous éclaire sur vus devoirs. Oui, vous comprenez que cette faiblesse doit cependant porter ce cher et douloureux fardeau de l'épouse et de la mère chrétiennes, et, à certaines heures, vous en êtes accablées! Quelle est celle d'entre vous qui, saisissant dans le regard et la parole de son fils le premier éveil des passions, en face d'un monde qui l'appelle et l'attend comme une proie, n'ait senti son âme défaillir sous le poids d'une écrasante responsabilité? Qui donc comblera cet abîme douloureux entre votre faiblesse et vos devoirs? qui donc y mettra la force, l'infatigable dévouement, et quand il le faudra, l'héroïsme! qui, si ce n'est Dieu, car les ressources humaines y sont manifestement impuissantes? Oui, si vous allez a Lui, si vous vous approchez de Lui, si vous vivez dans son voisinage et dans son intimité, Dieu vous donnera sa force, Il vous la donnera généreusement, car II ne la refuse à aucun de ceux oui l'implorent, il est de son amour de la prodiguer aux plus faibles. Voulez-vous savoir, Mesdames, ce qu'il fera de votre faiblesse : relisez dans nos Saints Livres cette page immor-

telle, où l'Esprit-Saint a chanté si magnifiquement cette merveille qu'il appelle lui-même la femme jorte, vous y trouverez d'inépuisables lumières : Mulierejm fortem quis inveniet?

Vous avez besoin de Dieu, parce que vous êtes une âme et une conscience, et j'ajoute parce que, dans l'ordre providentiel, votre âme est une source. Je m'explique, Mesdames. Il y a autour de vous des êtres chers, qui n'auront jamais de foi, jamais d'espérance, jamais de piété, jamais de Dieu ni -de Jésusi- Christ, si vous ne le leur donnez, je parle de vos époux, de vos frères peut-être, surtout de vos enfants. C'est à la mère, en effet, que furent décernées la gloire et la douceur du premier apostolat, la mission d'ouvrir à Dieu l'âme de son enfant et d'y semer ces premiers germes de. foi et de piété, que la vie peut bien ensevelir un instant sous ses passions, mais qu'elle ne détruit jamais sans retour. Nulle influence ne vaut pour cela la vôtre ni ne peut la remplacer.

Nos ennemis le savent bien. Aussi quelle est, croyez-vous, la plus redoutable de leurs entreprises et la plus ardente? Bannir Dieu des institutions publiques et des lois? l'exiler de l'école? l'écarter du lit des malades? l'arracher du prétoire, du chevet des mourants? Tout cela est bien, mais ils rêvent q lelque chose de mieux, et quoi donc? Ils rêvent, les misérables! d'arracher

F,A F2MME CHRÉTIENNE ET FRANÇAISE l3

Dieu au cœur des mères, afin que les enfants n'en aient plus; ils le rêvent et déjà ils s'y essayent. Sous prétexte de mieux instruire vos filles, ils voudraient les déchristianiser, c'est leur mot; la femme libre-penseuse, l'épouse sceptique, la mère sans croyance, voilà leur idéal. Ce serait leur chef-d'œuvre! Ah! s'ils le réalisaient, ce rêve, c'en serait fait de la France et le sang de ses héros et de ses martyrs serait stérile; mais non, Mesdames, vous serez vigilantes et fermes, et vous défendrez votre foi -comme vous défendriez le pain de vos enfants. Tant qu'ils ne l'auront pas fait et que nous pourrons dire au jeune homme et au vieillard lui-même : « Souviens-toi du Dieu de ta mère », rien ne sera désespéré.

Toutefois, à l'heure de tels périls, ce n'est pas assez de garder votre foi, il faut la ranimer; car vous ne donnerez à vos enfants que de votre plénitude; vous ne leur donnerez Jésus-Christ aue dans la mesure où vous le posséderez vous-mêmes, et si vous êtes tièdes, il ee+ bien à craindre qu'ils ne languissent euxmêmes. Or, au jour où nous sommes, ces âmes languissantes sont presque inévitablement des âmes perdues. Aussi est-ce par pitié pour vos enfants autant que par intérêt pour vos âmes qu'au commencement de ce carême j'ai voulu tout d'abord vou9 dire : Resserrez, et, s'il en était be-

soin, rétablissez vos relations avec Jésus-Christ, revenez à son intimité.

Mais quelles doivent être ces relations, en d'autres termes, quelle doit être votre piété? car ce grand mot exprime tout ce que nous devons, tout ce que nous pouvons être pour Jésus- Christ. Quelle doit être votre piété?

Dieu a sa place marquée dans votre vie, vous lui assignez certains moments, vous accomplissez chaque jour certains exercices religieux, non point au gré de vos caprices, c'est une rè- <rle que vous vous êtes imposée, et ils, sont devenus pour vous une inviolable habitude. Je vous en félicite, mais je ne puis vous dive que ce soit là la piété, comme on le croit assez communément. Ces exercices sont les conditions de la piété; elle ne peut exister ou, du moins, elle x ne peut durer longtemps sans leur secours; ils en sont souvent la manifestation rassurante, mais ils ne sont pas la piété.

Bien plus, vous êtes d'un grand' nombre d'associations pieuses ou charitables, de beaucoup d'archiconferéries, vous portez nombre de scapulaires, vous faites volontiers des pèlerina-

ges, vous êtes du tiers-ordre! vous avez intronisé le Sacré-Cœur à votre foyer, vous portez fidèlement son image sur votre poitrine. Ce sont là d'excellentes gratkTues qui peuvent servir d'aliment à la piété, si toutefois vous y mettez quelque discrétion, car, si vous me permettez cette comparaison, il ne faut pas oublier qu'il en est de nos âmes comme de nos foyers, on risque de les étouffer et de les éteindre en y mettant trop de bois! Ces pratiques, toutes recommandable? qu'elles soient, ne sont cependant pas la piété!

Mais ces exercices et ces pratiques déterminent dans votre âme des joies, des attendrissements, elles font monter à vos yeux de douces larmes, enfin elles vous rendent sensible le voisinage de Dieu. Ces émotions peuvent être l'effet de la piété, elles en sont parfois l'illusion; en tout cas, elles ne sont pas la piété elle-même, qui peut exister également avec elles ou sans elles.

Qu'est-ce donc que la piété? On peut la définir un sentiment intime (entendez-le bien), intérieur, profond qui unit à Dieu toutes les facultés de notre âme et nous fait agir sous son ! influence. Mais pour la bien connaître, il faut étudier sa génération en nous. Comment y naît-elle, comment y croît-elle? comment y peut-elle atteindre son entier épanouissement? Inùus allons le dire.:

l6 LA FEMME CHRÉTIENNE ET FRANÇAISE

J'affirme tout d'abord qu'elle est fille de la lumière, et il faut le dire bien haut à ce siècle infatué de sa science et qui, affectant de prendre la superstition pour la piété, nous la représente parfois comme la fille et la compagne inséparable de l'ignorance et de la faiblesse d'esprit. Qu'ils viennent donc me dire ces docteurslà, en me montrant telle ou telle dévote inintelligente et entêtée : voilà la piété! Je sais bien ce que je ferai, j'irai leur montrer sur nos places publiques quelque charlatan, et je leur dirai : voilà la médecine, voilà la science. Sans doute il y a la piété de cette persorme-là, mais il y a celle de saint François de Sales, de Fénelon, de Bossuet, de Mgr Dupanloup, et c'est la vraie! Oui, la piété naît et vit dans la lumière, et comment en serait-il autrement, puisqu'elle est le rapprochement intime de l'âme et de Dieu qui est la lumière et la vérité infinie, celui dont le prophète a dit : « Approchez de lui et vous serez illuminés. Accedite et illuminamini.» Elle naît d'un regard attentif et pénétrant sur nos grandes vérités et nos grands mystères, elle naît de leur étude, de leur méditation. Sans la lumière, il n'y a pas de piété, ou l'on fait, à l'abri de ce grand nom, mille sottises ; ce mot n'est pas de moi. Aussi toutes les âmes vraiment pieuses sont-elles éclairées, les saints qui ont la piété à son degré le plus sublime

sont éblouis par cette lumière intérieure, ils en sont éblouissants, elle resplendit dans leurs entretiens et jusque dans leurs regards, sur leur front! N'avez- vous jamais vu se refléter la lumière de Dieu sur le front d'un saint? Ne vous est-il pas arrivé de rencontrer une pauvre femme du peuple, d'ailleurs ignorante; peutêtre vous vous étiez inclinée vers elle pour l' instruire, et voilà que vous vous surprenez à l'écouter silencieuse et ravie, tant elle vous dit de choses profondes et sublimes dans leur simplicité et leur naïveté. Elle ne savait rien que son catéchisme, mais elle le savait bien, elle l'avait médité.

La piété est fille de la lumière, j'ajoute qu'elle est fille du silence et du recueillement. Pour qu'une âme soit pieuse, il ne suffît pas qu'elle ait dans les hauteurs abstraites de son intelligence la lumière même abondante, même sp'endide, il faut que cette vérité, que cette lure pénètre doucement en elle. Or, cette pénétration de la vérité ne se fait qu'en ces heures silencieuses et méditatives, où notre âme, plus dégagée des soucis terrestres, se livre véritablement à elle. Ce n'est qu'à ces heures-là que nous en sommes vraiment saisis et voilà, Mesdames, le secret de ces obscurités, de ces froideurs dont nous aous plaignons amèrement. Vous ne sentez rien, vous n'entendez rien, dites-

ïS LA FEMME CHRETIENNE ET FRANÇAISE

vous, mais écoutez-vous? regardez-vous quelque chose? Vous avez souvent regardé le ciucifix, mais jamais peut-être vous ne vous êtes tues entièrement devant lui; jamais peut-être vous ne l'avez contemplé; et voilà pourquoi votre âme ne s'est pas fondue de douleur et d'amour.comme celle des saints! La piété est presque toujours superficielle et éphémère dans les âmes dissipées; elle y ressemble à ces flammes que l'on voit briller durant les nuits d'été sur la cendre des morts et s'y éteindre bientôt, faute d'aliment.

La piété enfin est fille de l'amour ou plutôt elle est l'amour même! Oui, quand une âme a regardé la vérité vivante qui est Dieu et s'est laissée pénétrer par cette vision jusqu'à s'identifier avec elle, il est impossible que le cceur reste froid et stérile.

On peut ignorer Dieu, on peut le repousser, on peut le fuir, on peut détourner les yeux pour ne pas le voir. Nous pouvons accumuler entre Lui et nous tous les orgueils, toutes les voluptés, toutes les frivolités, et durant \ingt ans, durant cinquante ans, le tenir à notre porte et ne lui accorder qu'un regard distrait; mais du jour où notre esprit le contemple dans le recueillement à la lumière de la grâce, le cœur en reçoit, au moins à quelque degré, cette bienheureuse blessure de l'amour. Et par le cœur, je n'entends pas ici la surface impressionnable de

votre âme, mais cette région plus profonde, où se trouvent les sentiments les plus indestructibles. Et par l'amour, je n'entends pas ces attendrissements éphémères qui s'élèvent et meut, nt à la surface de nous-mêmes, mais un sentiment aussi profond et plus profond encore que votre amour maternel. Etes-vous mères seulement à ces heures, où vous échangez avec votre enfant des caresses et des baisers? Non, vous l'êtes toujours, et plus que jamais peut-être à ces heures décolorées, où la vie, vous prodiguant ses déceptions et ses amertumes, vous êtes impuissantes à rendre un baiser et une caresse, et vous sentez pourtant que vous n'êtes attachées à la vie que par ces frêles existences que vous briseriez en tombant! De même, une nuit glacée peut se faire dans une âme pieuse, en envahir la partie sensible et la piété cependant y demeurer le sentiment dominateur, le vrai principe de sa vie!

Je viens de dire, Mesdames, le dernier mot sur la piété. Entendez-le bien, elle doit être si elle est réelle, elle est dans l'âme un principe de vie. « Le juste vit de la foi. Justus ex fide vivit » C'est d'elle que saint François de Sales a dit : « Elle ne peut exister qu'elle ne règne, ni régner que ce ne soit souverainement. »

Donc, quand elle possède une âme, elle en devient l'inspiratrice, elle y détruit progressive-

ment la vie personnelle et égoïste pour y substituer la vie divine, elle fait à cette âme une servitude joyeuse et enflammée qui la met à la merci de Dieu! sa volonté s'anéantit devant cette vobonté souveraine, ou plutôt elle demeure tout entière pour se livrer avec ardeur et sans réserve à l'inspiration divine; elle y conforme ses jugements, ses actes, même quand elle n'y réfléchit pas elle est son esclave libre et joyeuse; ses joies, ses douleurs, ses déceptions, ses espérances, ses désirs, ses projets, tout est vivifié, tout est purifié par cette inspiration et saint Paul révélait son cantique,, quand il chantait luïmême : « Je vis ou plutôt ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. »

Dieu, Jésus-Christ veut vivre en nous; avec le secours de sa grâce, nous nous livrons à Lui au prix de tous les efforts, de toutes les répugnances, de tous les sacrifices, pour qu'il mette en nous ses pensées, ses sentiments, son amour, ses vertus, son humilité, sa douceur, son esprit de sacrifice. Voilà la vraie piété : livrer son âme à la vie de Jésus-Christ. Ah! Mesdames, si vous aviez bien compris cette parole, vous pourriez fermer les yeux, vous n'auriez plus besoin d'autre lumière.

Et ne pensez pas que cette invasion par la grâce de la vie divine en elle empêche la femme chrétienne d'être à son mari, à ses enfants,

à sa maison, et, dans la mesure des convenances, au monde lui-même. Non, car Dieu est l'ordre, et quand II entre dans une vie, c'est pour y mettre Tordre. Or l'ordre demande que chacun soit fidèle aux obligations de son état, que chacun ici-bas accomplisse sa mission; elle est comme le soleil qui donne à chaque plante ses fleurs et fait mûrir les fruits les plus différents : elle donne à la femme du monde les grâces exquises et l'aménité qui commandent l'estime et la sympathie; à la mère de famille, l'activité puissante et paisible, comme elle environne de silence et de recueillement Tai;:e contemplative de la religieuse, et pour tout dire en un mot, la piété dans la femme chrétienne, c'est Dieu vivant en elle et mettant dans tous les détails de sa vie, avec son inspiration et son amour, Tordre et l'équilibre.

Mais est-ce que je ne m'égare pas?

La foi, la piété, principe de notre vie vivifiant toutes vos pensées, tous vos désirs, tous vos actes! est-ce là un langage intelligible et en vous l'adressant- ne Tai-je pas emprunté à une région mystique pour le faire descendre dans un monde pour lequel il n'est pas fait? Non, Mesdames, c'est la doctrine élémentaire; vous avez pu Toublier; mais autrefois vous Tavez apprise dans votre catéchisme, et il est impossible d'ouvrir l'Ecriture sans l'y retrouver. C'est elle qui dit

cette parole : « le juste » (non point la religieuse), non point seulement le prêtre, mais le juste, c'est-à-dire tout chrétien, toute chrétienne fidèle, quelle que soit sa place ici-bas, vit de la foi. » Vous communiez, Mesdames, et peutêtre souvent, eh bien! écoutez cette parole de Jésus-Christ : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang vivra pour moi. »

Ah! je le sais, notre fiévreuse génération n?a pas le temps d'entendre de telles paroles, et ce n'est pas seulement dans l'ordre politique et social que l'on s'efforce de séparer le spirituel du temporel, jusqu'à les mettre en contradiction, on l'essaye aussi dans la vie privée et on n'y réussit, hélas! que trop bien.

On donne à Dieu le matin et le soir quelques minutes, comme une audience impatiente, une demi-heure ou trois quarts d'heure le dimanche, et l'on s'imagine avoir acquis le droit de l'oublier toute la journée, toute la semaine. Le matin, l'on va s'agenouiller à l'église, on y est pieuse jusqu'aux larmes peut-être, presque jusqu'à l'extase, puis le reste du jour appartient à une vie dissipée; bien avant midi, l'on sera redevenue mondaine, et le soir, au besoin, l'on sera païenne! Entre ces deux femmes si dissemblables peut-être le matin et si semblabes le soir, cherchez une différence, vous aurez l'œil bien perspicace si vous la découvrez :

c'est la même frivolité, dans la conversation, les mêmes franchises contre la charité, dans les parures le même luxe exagéré ou, peut-être, la même immodestie, la même avidité de plaisirs mondains. A quoi attribuer ces inconséquences et ces contradictions? C'est que si l'illusion de la piété est commune parmi vous, la vraie piété l'est beaucoup moins, et cela tient à ce qu'elle rencontre autour de nous et en nous-mêmes de puissants obstacles. Ce sont ces obstacles et les moyens d'en triompher que nous étudierons dans notre prochaine conférence.

DEUXIEME CONFJiRENCr.

Oef* obstacles à, la piété.