QUATRIEME CONFÉRENCE

La femme eïirét fe3**ie dans Fa famil?e< L'épouse et la mère

QUATRIÈME CONFËRENXE

La femme chrétienne dans la famille L'évouse et la mère

Mesdames,

C'est de la mission de la femme et particulièrement de la mère dans la famille dont je dois vous entretenir aujourd'hui. La famille! ce nom seul rappelle à notre cœur ca que la terre lui a donné de plus doux et de plus sûr : son père et sa mère, ses frères et ses sœurs, les affections qui l'accueillirent à son entrée dans la vie, le toit et le foyer qui les abritèrent, ces premiers jours dont rien ne vint troubler la joie matinale, souvenirs enchanteurs dont îe charme survit à toutes les déceptions. Après tant de plaisirs goûtés et dédaignés, c'est à eux que l'homme, fatigué de ses passions et désenchanté de la vie, vient redemander les tendresses

évanouies sans retour, les parfums d'autrefois, les bruits joyeux du passé, c'est par eux qu'il se retrempe dans les sensations salubres de son enfance.

La famille, si douce au cœur de l'homme, qu'est-elle donc à l'âme du chrétien quand il la contemple à la lumière de la foi! C'est une œuvre admirable fondée par Dieu Lui-même et restaurée par la main de son Fils dans une beauté plus grande que n'avait été la première. Nulle part, il ne mit ni plus d'amour ni plus de puissance, ni plus de sagesse. Vous souvient-il de cette page, la première de la Bible, où l'écrivain sacré dépeint en traits sublimes l'intervention de Dieu dans les hymens terrestres : sous le ciel pur de l'Eden, Adam vient de fermer les yeux aux splendeurs du paradis terrestre et du monde naissant. Il repose dans un sommeil extatique et mystérieux.

Son Créateur le regarde. Il a pitié de sa solitude, et lui donne une compagne.

Voici que dans son extase, il voit trois personnes : Dieu, lui-même et une idéale créature qui sort du cœur de celui qu'elle doit aimer, de son propre cœur. Il s'éveille, il regarde, son rêve est réalisé : Eve est debout auprès de lui, et son premier regard éveillant dans l'âme de l'homme des émotions nouvelles, il la reconnaît, et fait entendre le cantique du premier et

du dernier amour. « Voici l'os de mes os et la chair de ma chair. Et voilà pourquoi l'homme quittera son père et sa mère pour s'attacher à son épouse, et ils seront deux dans une seule chair. » Et Dieu, ravi de leur bonheur, les unit par une indissoluble alliance.

Cette histoire est immortelle. Aujourd'hui encore, quand Dieu veut fonder une famille, que fait-il? Il prend deux créatures humaines, non pas au hasard, car dans sa pensée il les a éternellement prédestinées l'une à l'autre, il les a créées l'une pour l'autre, par les voies que sa Providence leur trace à travers l'espace et le temps; si la volonté humaine ne vient pas contrarier ses desseins, elles se rapprochent, elles se rencontrent, elles se reconnaissenf à je ne sais quelles harmonies mystérieuses et, un jour, dans cette belle cérémonie des noces, elles s'avancent à travers les ombres de la basilique ou de l'humble église jusqu'à l'autel, aux harmonies douces et profondes des orgues, et tandis que leurs mains se joignent sous la bénédiction du prêtre, Dieu les unit; mais dans un amour si dominateur, qu'il y subordonne l'amour filial et y sacrifie l'amour paternel lui-même : « L'homme quittera son père et sa mère pour s'attacher à son épouse. » Mais dans un amour si tendre qu'il fait pâlir ces noms de frères et de sœurs si doux à nos lèvres d/ enfants,, dans

un amour si fort que la mort seule peut rompre ses liens; et d'une indissolubilité si inviolable que l'Eglise a laissé déchirer son sein et couper ses membres, plutôt que de la livrer aux caprices du libertinage tout-puissant; d'un tel amour enfin, que l'apôtre n'a pas craint de lui comparer l'amour même de Jésus-Christ pour son Eglise : « Que l'homme aime donc son épouse comme Jésus-Christ a aimé son Eglise. »

Et pour quelle fin les unit-il? Dieu n'a qu'une fin dernière dans tout ce qu'il fait, l'enfantement de ses élus et par lui l'achèvevement, dans la grâce et dans la gloire, du corps mystique de Jésus-Christ, le reste n'est qu'un acheminement ou un incident de peu de durée et de peu d'importance. Quand tous ses élus seront enfantés à la gloire, les peuples disparaîtront et la terre sera repoussée dans le néant, comme un meuble inutile. De là, le crime de ces mariages volontairement et systématiquement stériles qui, en rejetant dans le néant les germes de la vie et d'une vie éternelle, ravissent à la patrie ses citoyens, à l'Eglise ses enfants, au ciel lui-même ses élus et ses saints. Ce n'est donc point uniquement ni surtout pour s'adoucir les courtes épreuves de cette vie, mais pour les traverser plus vaillamment et monter au ciel, appuyés l'un sur

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l'autre, qu'il unit les deux jeunes chrétiens; ce n'est point pour leur donner une postérité terrestre, mais pour accroître le peuple immense de la cité céleste, qu'il les associe à sa puissance créatrice. La sanctification de3 âmes, telle est donc, dans les desseins de Dieu, non point l'unique fin, mais la fin principale et dernière du mariage chrétien; ne pas l'apercevoir, c'est méconnaître sa conception la plus chère, c'est abaisser, c'est avilir son œuvre dont saint Paul disait : « En vérité, c'est un grand sacrement en Jésus-Christ et en son Eglise. »

C'est à la lumière de cet enseignement trop obscurci parmi nous, que nous allons étudier la mission de l'épouse et particulièrement de la mère de famille.

Lorsque Dieu associe à son action Tune de ses créatures, il lui communique quelque chose de ses attributs; c'est ainsi que l'épouse et la mère de famille destinée à être à l'égard de ses enfants l'image vivante de la Providence qui les conduit, du berceau à la tombe, du baptistère au ciel, participe à cet amour, à cette sollicitude, à cette puissance infinies dont cette

Providence est l'harmonieuse fusion, et toute sa mission ici-bas est de mettre en œuvre cet amour par son dévouement, cette sollicitude par sa vigilance, cette puissance par son autorité. Ces trois mots résument, en même temps, ses privilèges et ses devoirs.

La première mission de l'épouse et de la mère chrétienne dans la famille, c'est le dévouement, mais qu'est-ce donc que le dévouement? Peut-être n'avez-ivous jamais compris cette parole dans son sens supérieur? Le dévouement, c'est l'amour des autres poussé jusqu'à l'oubli de soi-même. En voulez-vous l'idéal? Regardez Jésus-Christ : être Dieu et naître dans une étable, vivre obscur dans la boutique d'un charpentier, arroser de ses sueurs les chemins de la Judée, courber sa tête sous une couronne d'épines et ses épaules sous le joug sanglant d'une croix, y mourir pour l'homme en étendant ses bras vers le monde, voilà le dévouement à son degré le plus sublime! Voilà votre idéal. L'avez-vous reconnu à sa marque immortelle : l'oubli, le don, et quand il le faut, le sacrifice et l'anéantissement de soi-même : exinanivit sernetipsum. Eh bien! la mission de la femme chrétienne dans la famille, quel que soit le nom qu'elle y porte, fille, sœur, épouse ou mère, est de se dévouer. Et Dieu, qui prédestinait la femme à cette grande mission^ a mis

dans son cœur un trésor admirable de dévouement.

é Mesdames, vous n'êtes point faites pour jouir, \ ur vous parer, pour briller et pour plaire; y . us êtes faites pour vous dévouer. Vous ne7 le dites pas assez à vos filles, vous leur apprenez à se parer, à gouverner une maison, mais vous ne leur donnez pas assez ce grand enseignement, vous ne leur dites pas assez que le dévouement est la grande loi de leur vie, qu'elles ne trouveront l'honneur et la joie qu'en l'acceptant. Un saint, qui fut aussi un profond observateur de la nature humaine, a dit cette parole lumineuse : « L'homme est un être qui demande à être aimé, la femme est essentiellement un être qui demande à aimer et qui a un cœur à donner. » Je ne veux pas< calomnier l'homme, mais il faut bien l'avouer, il aime rarement d'une manière désintéressée; presque toujours l'égoïsme, ou, si vous trouvez le mot trop dur, la personnalité se retrouve plus ou moins dans ses affections, chez la femme moins fréquemment. L'homme se suffît et se renferme volontiers en lui-même, il a l'indépendance, la force, la souveraineté. La\ /remme,créée pour être son aide et son auxiliaire, ) / adjutorium simile sibi,dit admirablement l'Ecri- / i ture, a besoin d'appuyer ou d'être appuyée, elle \est essentiellement l'être du dévouement. Votre grande détresse, Mesdames, c'est l'isolement,

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lorsque, jeunes filles, vous êtes orphelines, lorsque plus tard, vous êtes veuves, que personne ne vous reste pour recueillir votre tendresse et qu'assises tristement dans la solitude, sur une pierre de votre chemin, vous vous dites : personne n'a plus besoin de moi!

Mais comme il n'y a pas de dévouement sans douleur, à ce besoin de vous donner Dieu a uni une puissance de souffrir, qu'on ne retrouve pas non plus chez l'homme, du moins à ce degré! Moins faites peut-être pour affronter la souffrance, vous êtes mieux faites pour la supporter.

Voyez plutôt oe qui arrive quand l'épreuve vient s'abattre sur une famille! Le père, qui paraît si fort, succombe; il est quelques heures, quelques jours, comme accablé, puis il se relève, il va, il vient, il reprend ses affaires; il fait de fréquentes, mais courtes apparitions près de ce lit de souffrance ou d'agonie.

La mère y reste, brisée, mais debout; elle trouve dans sa fragilité des énergies inattendues, incroyables. Elle passera là vingt, trente nuits presque sans nourriture et sans sommeil. Tout est-il fini? Le visage bien-aimé de son enfant est-il à jamais disparu sous le linceul, le père reprend le cours de sa vie désormais attristée par le souvenir, mais la mère vit de ce souvenir, on la croit reprise à la vie, on la croit

tout entière à cette fête, à ses autres enfants, elle est bien plus encore à son petit mort; la blessure profonde est toujours là, elle n'en peut pas, elle n'en veut pas guérir. Après vingt ans, après trente ans, c'est comane au premier jour; pour une mère qui a perdu son enfant, c'est toujours le premier jour!

0 Mères, quand vous aviez perdu un enfant, vous aviez gardé une boucle de sa chevelure et voici qu'un soir, au milieu de vos salons et de vos fêtes, quand le monde jetait à vos pieds ses joies enivrantes, une réminiscence vous domine : le glaive perce votre cœur, il faut sortir. \ous allez prendre cette boucle de cheveux déjà -vieillie, et grâce à votre cœur, vous la voyez encore flottante sur un front pur, des yeux souriants vous contemplent et il vous paraît qu'une petite créature toute palpitante se presse sur votre poitrine émue. Quelle est la mère en deuil qui, un jour ou l'autre, n'ait ainsi savouré la douce amertume de son amour brisé?

L'amour d'une mère : tous les poètes l'ont clianté, tous les philosophes en ont disserté, tous les orateurs l'ont célébré, jusqu'à rendre banal cet incomparable sujet; mais ils n'ont rien dit, Mesdames, cet amour est demeuré le secret de votre cœur et de vos entrailles; la parole divine, seule, par quelques-uns de ses éclairs, nous laisse entrevoir cet abîme. Pour

moi, quand je veux évoquer iF amour de ma mère, j'oublie pour écouter mes souvenirs ou pour écouter Dieu, tout ce que les hommes en ont dit : « Je vous porterai sur mes genoux comme une mère. » « Je vous aimerai plus qu'une mère! Quand une mère pourrait oublier son enfant, moi jamais! » Comprenezvous? c'est comme s'il disait au cœur de l'homme : « Tu peux aller jusque-là, mais tu n'iras pas plus loin, tu viendras briser là les flots de ton amour, car il n'est pas possible à la créature d'aller plus loin; au delà, c'est l'infini, c'est le divin, c'est moi! »

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Hîaig si vous avez au cœur un tel trésor d'amour et de dévouement, n'est-il pas superflu, Mesdames, de venir vous y exhorter? Hélas! c'est le triste privilège d'une nature déchue de pouvoir pervertir les plus grands dons de Dieu et l'amour maternel luimême. Ce monde a vu à côté de la mère héroïque jusqu'au martyre la mère dénaturée jusqu'à la cruauté. Cette femme que l'on appelle une marâtre, parce qu'il est imposable de l'ap-

peler une mère. C'est un monstre dont nous n'avons pas à parler ici, mais à côté de la mère dénaturée il y a la mère simplement négligente, qui, peut-être, en une circonstance extraordinaire, serait capable de mourir pour ses enfants, mais en attendant, ne sait pas vivre pour eux.

Comment se fait cette perversion de î 'amour maternel? Quelquefois elle se fait par l'égoïsme, le plus souvent par la passion. Qu'est-ce que l'égoïsme? C'est l'amour retourné, perverti, c'est le cœur concentré en lui-même; oui, Mesdames, il est des âmes qui s'aiment de toutes les forces et je dirai de toutes les flammes qui leur furent données pour d'autres et voilà pourquoi les natures les plus ardentes et les plus tendres, les femmes, les mères, qui se livrent à l'égoïsme plus rarement que les hommes, quand elles le font, s'y livrent plus impitoyablement. L'égoïsme chez l'homme a plus de brutalités, il a moins de raffinements que chez vous.

Mais le plus grand ennemi de l'amour conjugal et du dévouement maternel, c'est la passion. La passion, c'est un amour dévoyé, c'est un amour qui déserte son objet légitime pour s'attacher à un objet qui lui est étranger ou qui lui est interdit. Comment naît-elle ordinairerement dans le cœur de l'épouse ou de ia

mère, et parvient-elle à la distraire, ou à l'éloigner de son foyer? Vous le savez, Mesdames, c'est le péril de l'habitude et de l'intimité de nous décolorer les personnes et les choses; vues de trop près, leurs défauts se dévoilent, leurs qualités perdent de leur prestige et la perspicacité d'une âme immortelle y a bientôt découvert cette limite, que Bossuet signalait en toute créature, quand il disait qu' « elles sont toujours courtes par quelque endroit ». Les choses, au contraire, et les personnes qui nous sont plus rares et plus lointaines, se confondent plus facilement avec cet idéal qui n'est qu?en Dieu, mais que nous avons bien de la peine, même après nos déceptions, à ne point poursuivre encore ici-bas! Vous comprenez, dès lors, comment une épouse et une mère arrive» et parfois à son insu, à se détacher plus ou moins de son mari ou de ses enfants, de sa maison pour s'attacher à l'étranger, à des affections, à des goûts qui, dans une certaine mesure, seraient peut-être légitimes et conciliâmes avec ses devoirs, mais non point dans la mesure excessive et avec la prépondérance absorbante qu'elle leur donne. L'étranger, c'est une amie, un ami; on rêve d'un amour platonique, une sorte de ménage à trois, mais la passion ne partage pas. L'on devient bientôt de flammes pour cet étranger, de glace pour son

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mari et ses enfants : c'est l'adultère du cœur, et ce n'est pas le fond de l'abîme où elle descendra, si elle n'arrive pas à se ressaisir. L'étranger, c'est souvent le monde avec ses relations tyranniques et ses fêtes entraînantes, auxquelles on se livre sans réserve; c'est une étude, un art qu'on cultive à temps et à contretemps; ce sont peut-être les choses les meilleures en elles-mêmes, par exemple des œuvres de charité, auxquelles on se dévoue aux dépens du bon ordre de sa maison et de la surveillance qu'on y doit exercer. C'est bien sans doute de nous occuper des blessés, de visiter les malades, et je vous dirai quelle part doit avoir la charité dans votre vie, mais avant le blessé, avant le malade de l'hôpital, votre mari et vos enfants ont droit à vos sollicitudes. L'étranger, pourquoi ne le dirai-je pas, ce peut être une certaine dévotion elle-même, si elle est mal entendue. Il y a des femmes pour lesquelles l'Eglise est surtout un refuge contre le foyer, et les exercices religieux une agréable diversion aux sollicitudes de la famille; et voilà pourquoi elles y multiplient ou elles y prolongent leurs visites, quand le devoir devrait les rappeler ou les retenir chez elles. Tout cela, Mesdames, de quelque nom qu en veuille l'excuser, c'est la passion, c'est l'excès, c'est le désordre; et voilà pourquoi je vous

conjure de vous poser sincèrement cette question : « Suis- je vraiment à ma famille, est-ce que j'appartiens vraiment à mon mari, à mes enfants, à ma maison? Mes sollicitudes, mon activité, mes sacrifices, mon cœur, sont-ils du côté de mon devoir?

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En même temps qu'il la fait participer à son amour, Dieu communique à la mère quelque chose de sa sollicitude pour les petits êtres qu'il lui confie, et c'est par la vigilance qu'elle la manifeste et l'exerce. Tandis que le souci des affaires ou les agitations de la vie publique appellent d'ordinaire l'homme au dehors et l'y retiennent, l'épouse et la mère doit rester habituellement au foyer près des enfants et s'en constituer la gardienne. C'est donc spécialement à elle qu'est dévolue cette grande mission de la vigilance. Parler de la vigilance après avoir parlé de l'amour, ce n'est point comme vous le pensez peut-être, Mesdames, chainger de sujet. L'on pourrait croire tout d'abord qu'elle tient surtout à l'esprit, qu'elle est le résultat d'une certaine perspica-

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cité, d'une certaine tension d'intelligence, mais ce n'est point l'esprit ou du moins ce n'est point surtout l'esprit, c'est le cœur qui veille. « Je dors, dit l'épouse des cantiques, mais mon cœur veille. » Mesdames, rien n'est vigilant comme l'amour, et j'oserai presque dire, rien n'est vigilant que l'amour, du moins de cette vigilance sans trêve et sans défaillance qu'il faut à la mère, cela se conçoit. Qu'est-ce, en effet, que la vigilance, sinon l'attention persévérante aux besoins, aux périls, aux douleurs des autres, mais nous ne pensons aux autres que dans la mesure où nous nous oublions nous-mêmes et nous ne nous oublions nous-mêmes que dans la mesure où nous aimons. Aussi l'égoïsme est-il le principal obstacle à la vigilance, comme l'amour en est le principal auxiliaire et l'inspirateur. La grande difficulté que nous trouvons à nous occuper des autres vient de la grande préoccupation où nous sommes de nous-mêmes.

Mais enfin, quelle doit être cette vigilance de la mère? Je l'ai dit, elle doit être l'image de cette Providence, dont le regard est ouvert sur chacun de nos pas, dont l'oreille est toujours attentive aux battements de notre cœur et qui s'est révélée à nous dans un si doux langage, quand NotreSeigneur disait : « Voyez les petits oiseaux, voyez les lis des champs, ils

ne sèment pas, ils ne moissonnent pas. Et pourtant Salomon, dans toute sa gloire, n'est pas vêtu comme l'un d'eux. Hommes de peu de foi, que craignez-vous? Votre père céleste a compté tous vos cheveux, pas un ne tombera de votre tête qu'il ne l'ait permis. » Rien n'est plus semblable au regard de Dieu sur l'homme, que le regard de la mère sur l'enfant.

Le premier devoir de cette vigilance est de préserver l'âme de votre enfant. Mesdames, ce fut une heure radieuse entre les heures de votre vie, que celle où votre enfant vous fut rapporté, le front encore humide de l'eau baptismale. En le contemplant, votre foi était ravie de cette innocence immaculée où l'œil de Dieu h i-même ne trouvait pas d'ombre, lui qui en a trouvé jusque dans ses anges; heureuse mère, avec quel tressaillement de reconnaissance et de religieuse tendresse vous imprimâtes vos lèvres sur le cœur de votre enfant, où Dieu venait de se faire un délicieux sanctuaire. Mesdames, c'est ce trésor divin qu'il faut garder, qu'il faut défendre dans le premier épanouissement de cette jeune âme, où tout est si tendre, si facile à briser ou à corrompre. Contre cette fragile innocence, mille ennemis vont s'éveiller et, déjà, s'agitent dans l'ombre. Il ne faut qu'un instant à la mort pour accomplir son œuvre, et ce sera celui où vous ne veillerez pas. Voilà

pourquoi, Mesdames, vous devez veiller toujours par vous-mêmes ou par d'autres dont vous êtes sûres comme de vous-mêmes, sûres comme de vous-mêmes, entendez-le bien. Mesdames, permettez-moi de vous le demander, quand vous êtes obligées de vous éloigner de vos foyers, quand vous allez, joyeuses et parées, aux tourbillons de vos fêtes, quand vos automobiles ou vos bicyclettes vous emportent, pour de longues heures, loin de votre foyer, en des excursions interminables, et sans cesse renouvelées, à quelles mains confiez- vous vos enfants? J'ai connu des mères qui les abandonnaient à qui elles n'auraient certainement pas confié leur porte-monnaie! Et voilà pourquoi, parmi les enfants comme paraxii les fleurs, il y en a qui se flétrissent avant d'être épanouis. Si d'inviolables secrets n'enchaînaient ici mes lèvres, j'aurais à vous faire des révélations épouvantables, oui épouvantables.

Que pourront donc répondre ces mères, quand Dieu leur demandera : Qu'as-tu fait de ton enfant? Oseront-elles répondre : Est-ce que j'étais chargée de mon enfant? C'est la parole de Caïn.

C'est à la mère avant toute autre qu'a été réservée la gloire et fia douceur du premier apostolat, le soin d'ouvrir à Dieu l'âme de son

enfant, c'est à elle qu'il appartient dans le berceau vivant de ses bras et de ses caresses, dans la splendeur céleste de ses regards et de ses sourires, de le lui révéler, ce Dieu d'amour et de pureté, c'est le lait de sa pieuse tendresse qu'elle verse aux lèvres de son âme comme elle a versé aux lèvres de son corps le lait de son chaste sein, et comme elle est la première à le lui donner, elle doit être la première à le lui garder, à le défendre avec son jnnoncence et sa foi. Nulle influence, nulle vigilance ne peut ici suppléer à la vôtre, non pas même celle du prêtre. Ah! ce n'est pas moi qui nierai la puissance de la parole sacerdotale sur le cœur de l'enfant, ni les mystérieuses sympathies qu'elle y éveille, elle est admirable. J'en fus le témoin à ces chers catéchismes dont le souvenir me ravit encore de reconnaissance et d'admiration pour Dieu. Premiers regards de l'enfant ver? le prêtre et du prêtre sur l'enfant, première rencontre de leurs âmes, après vous avoir connus, qui pourrait vous avoir oubliés! Je ne sais ici-bas rien de plus doux ni de plus fécond : les uns recevant dans une parole amie, avec la vérité, le trésor de leur vie, l'autre la versant avec joie en des coeurs dignes d'elle qui l'accueillent sans défiance parce qu'ils sonl sans remords.

La vie emportera les enfants et le prêtre, les

enfants grandiront, le prêtre vieillira, ces jours heureux du catéchisme pâliront dans le vague des souvenirs lointains, mais après bien des déceptions, des rebuts, le prêtre devenu vieillard y rafraîchira son âme, et l'enfant mûri par les années, éprouvé par da tentation et peut-être vaincu par elle, les évoquera pour fortifier la sienne ou pour la relever. Oui, Mesdames, mais à une condition, c'est que la mère sera venue au secours du prêtre et aura veillé sur la semence divine. J'affirme, et je ne crois pas que ce soit là une expérience isolée, que je n'ai jamais atteint dans ses profondeurs l'une de ces jeunes âmes sans y être aidé et précédé par une pieuse mère ou quelqu'un qui en avait pris la place et le cœur. Lorsque ce secours me manquait, lorsque la mère délaissait sa mission, je sentais que je n'accomplissais là qu'une œuvre sans profondeur et sans avenir et en les voyant s'éloigner de ces pauvres enfants au soir d'une première communion, je leur appliquais, dans mes prévisions douloureuses, cette mélancolique parole de Notre-Seigneur : « Quand le fils de l'homme reviendra, pensez-vous qu'il y trouve encore de la foi? »

Mesdames, avant de nous séparer ce soir, demandons au Dieu qui va nous bénir de donner aux enfants qui vont naître ou qui déjà

grandissent des mères vigilantes. Elles ne furent jamais si nécessaires.

Ah! si à cette heure où l'erreur et la corruption sont partout, où l'enfant rencontre à chaque pas des pièges et des ennemis, à cette heure où il nous faut, de tant de ruines, faire sortir une France nouvelle et meilleure, si les mères allaient fermer les yeux et s'endormir dans l'insouciance, il faudrait désespérer de l'avenir, et d'ici quelques années, en contemplant une nouvelle génération d'adolescents et de jeunes gens sceptiques et prématurément corrompus, nous pourrions dire en imitant un mot célèbre : « Nous avons tout laissé périr jusqu'à l'espérance, il n'y a plus même de germes. La France chrétienne a perdu son printemps. » Voilà pourquoi. Mesdames» Vous veillerez sur le dépôt cher et sacré que Dieu vous a confié, avec l'âme de vos enfants, et quelle que soit la vigilance de l'ennemi, son activité, sa perfidie, il sera vaincu par les clairvoyantes et les intrépidités de votre amour. Grâce à vous, entre les ruines du passé et les menaces de l'avenir, nous verrons croître une race chaste et croyante. L'Eglise et la patrie, des mères elles aussi, oubliant leurs douleurs, vous béniront des jours heureux et prospères dont vous leur ^irez rendu l'espérance. Ainsi soit-il.