COLÈRE

X. — « Huila est ira super iram mulieris » est une ancienne observation de l’Ecclésiaste.

Les femmes, — suivant Plutarque, — sont plus irascibles que les hommes ; plus faciles à se laisser emporter par la colère. Chillon écrit : « La colère d’une femme est le plus grand mal dont on puisse menacer ses ennemis. »

Schlimmer so du einem Weib reizest , aïs einem, bissigen Ilund » dit par analogie le proverbe allemand.

Montaigne aussi observa la singulière violence de la colère féminine.

On a observé en Allemagne ( Local Anzeiger, 26 décembre 1894) que le nombre des femmes mêlées aux querelles judiciaires, surtout pour injures, est supérieur d’un tiers à celui des hommes, et qu’elles sont bien moins conciliables que ceux-ci.

Les transports imprévus de colère étaient le plus grand péril que les esclaves eussent à redouter de leurs maîtresses. « Prends garde, — écrit Teano à son amie, — que la colère ne t’entraîne à la cruauté. » (Wolff, Mulierum graecarum fragmenta.)

Particulièrement dans les fureurs collectives, il est facile de voir quel mépris du péril la colère donne à la femme. — Plus d’une fois, les femmes allemandes en s’élançant contre leurs maris en fuite, les obligèrent par la violence de

LE SENS MORAL

leurs cris à retourner au combat. (Tacite, Germanie .) A la bataille de Jermuck, l’aile droite des Sarrasins reculait déjà devant l’ennemi, mais elle se reconstituait aussitôt, excitée par les cris frénétiques et les objurgations des femmes. (Draper, Les conflits de la Science et de la Religion , Paris.) Beaucoup se rappelleront que dans les émeutes de Home, le 1er mai 1891, les femmes traitèrent publiquement de lâches les hommes qui fuyaient.

Du reste, ce n’est pas seulement dans la colère, mais aussi dans toutes les émotions qui touchent au paroxysme, que la femme arrive à une exaltation extraordinaire : ainsi dans les frénésies mystico-érotiques de l'antiquité (Bacchanales, Dionysiaques), les femmes^ surpassaient les hommes en surexcitation. (Bader.)

Ce qui caractérise la colère de la femme, c’est une plus grande violence des manifestations extérieures et un plus grand aveuglement; quand la femme est irritée, elle devient d’une audace dont l’homme n’est pas capable. C’est un effet de sa moindre sensibilité ; n’ayant, pour réprimer sa colère, que l'image des conséquences possibles de la lutte, cette perspective est impuissante à la retenir, car elle ressent moins que nous l'acuité des blessures. Entre la sensibilité et l’irascibilité il y a, en effet, un tel antagonisme, que la grande colère provoque l’anesthésie.